文字是人類社會(huì)發(fā)展進(jìn)入文明時(shí)代的主要標(biāo)志，也是中國(guó)古代青銅文化最重要的內(nèi)容之一。商代時(shí)期中國(guó)古代社會(huì)已經(jīng)進(jìn)入文明時(shí)代達(dá)數(shù)百年之久了，此時(shí)的中 國(guó)文字已經(jīng)基本發(fā)展成熟。商代的文字可以甲骨文作為典型代表。甲骨文是1898年在安陽(yáng)殷墟首次被發(fā)現(xiàn)的，迄今已經(jīng)出土了10余萬(wàn)片。其中1936年發(fā)掘 的小屯北地YH127坑，出土甲骨17 096片，是殷墟發(fā)掘以來(lái)出土甲骨最多的一次。尤其是1973年在小屯南地發(fā)掘出土甲骨7 000余片，其中刻有 卜辭的有4 589片，而且地層關(guān)系明確，具有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值。1991年又在花園莊東發(fā)現(xiàn)了一坑（H3）甲骨，共計(jì)1 583片，其中完整的有卜辭的龜 甲近300版，一版多者達(dá)200余字，是一次重要的發(fā)現(xiàn)。
甲骨文又稱為卜辭，主要是商代晚期占卜以后刻在烏龜腹甲、背甲或牛的肩胛骨 等上面的文字，也有少量記事刻辭。甲骨文的單字約有4 500字左右，目前已經(jīng)認(rèn)識(shí)的還不到1／3。甲骨文中不僅已經(jīng)有了象形、會(huì)意、指事等文字，而且形 聲字已占了不少的比重，說(shuō)明甲骨文是已經(jīng)基本發(fā)展成熟的成體系的文字。甲骨文所涉及的內(nèi)容非常廣泛，有關(guān)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受年（祈求豐年）等的記載，有關(guān)于日 食、月食等天文歷象的記錄，有關(guān)于征伐土方、人方等方國(guó)的記載，有關(guān)于商王世系的記載，有商王祭祀祖先之時(shí)殺戮人牲的記載，又有關(guān)于田獵、疾病等等的記 載，為我們今天研究商代歷史提供了大量的珍貴的第一手資料。必須指出的是，甲骨文的出現(xiàn)也與青銅工具的使用有著密切的關(guān)系。1952年考古工作者在河南鄭 州二里崗發(fā)現(xiàn)了商代中期的青銅鉆，呈菱形柱狀，下端為圓弧形刃，長(zhǎng)5?5厘米，刃寬0?8厘米，與同出的牛卜骨上的圓鉆孔正好相合，說(shuō)明這是用于鉆鑿卜骨 的工具。
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除了甲骨文以外，前面已經(jīng)談到，在商代青銅器上也鑄有文字，我們稱之為青銅器銘文，簡(jiǎn)稱金文，其基本結(jié)構(gòu)與甲骨文是一致的。 到了商代末期有的青銅器上已經(jīng)出現(xiàn)了長(zhǎng)達(dá)50字的記事性銘文，同樣為研究商代歷史提供了重要資料。此外在玉器、石器或陶器上，也發(fā)現(xiàn)了少量的刻畫(huà)或書(shū)寫(xiě)的 文字。尤其值得一提的是，在陶器、石器等上面曾發(fā)現(xiàn)墨書(shū)或朱書(shū)的文字，而且筆鋒清晰，這是當(dāng)時(shí)已經(jīng)使用毛筆書(shū)寫(xiě)的有力證明
