晉主司馬炎一直就有滅吳之意，因朝議多不同意，因此猶豫不決。羊祜鎮(zhèn)守襄陽時，因為陸抗反戰(zhàn)被撤職，又見孫皓失德，認(rèn)為有可乘之機，于是上表請伐吳，大臣賈充、荀勖等人力言不可，因此沒被批準(zhǔn)。羊祜病危，薦杜預(yù)以代，司馬炎于是拜杜預(yù)為鎮(zhèn)南大將都督荊州事務(wù)。
這時吳國大將丁奉、陸遜已死，吳主孫皓暴虐，國政日壞，人心怨棄，杜預(yù)便上表請求伐吳。表略說：凡事當(dāng)以利害相比較。這樣做的好處是顯而易見的，自秋以 來，討賊的形勢已見端倪；今若中止，孫皓恐怖，重并武裝起來，完修江南城廓，遷其居民，城不可攻，野無所掠，則明年之計亦不及了。
當(dāng)時司馬炎正與張華下圍棋，看完杜預(yù)的奏表，征求張華意見，張華突然站起，推卻棋盤，拱手上奏說： 陛下圣武，國富民強；吳主淫虐，民憂國敝。今若討之，可不勞而定。愿勿以為疑。 晉主司馬炎點頭稱是。
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杜預(yù)于是陳兵江陵，令牙將周旨等率奇兵泛船夜渡，以襲樂鄉(xiāng)；白天，大張旗幟于山林之間，夜間就在山上點火，出于要害之地，以攻取敵心，斬獲吳都督孫歆。既得江陵、沉、汀一帶，直抵荊州諸郡，守令都望風(fēng)而降。
杜預(yù)令人持節(jié)安撫，秋毫無犯。進(jìn)軍武昌，武昌亦降。杜預(yù)軍威大振，于是大會諸將，共議取建業(yè)之策。胡奮說： 百年之寇，未可盡服。方今春水泛漲，難以久 住?？纱齺泶?，更為大舉。 杜預(yù)說： 昔樂毅濟(jì)西一戰(zhàn)而并強齊；今兵威大振，如破竹之勢，數(shù)利之后，都迎刃而解，無復(fù)有著手處。 于是持檄約會諸將，一齊 進(jìn)兵，水陸并進(jìn)，所過城邑，吳人望旗而降，一舉平孫皓。
晉終于統(tǒng)一天下。
羊祜與杜預(yù)曾前后上表要求伐吳，其根據(jù)都是認(rèn)為東吳有破之勢，而所謂勢者，乘勢。因為這時吳主孫皓淫虐，眾叛親離，且國弱民窮，因此主張乘勢取之。而反對的，大都鑒于過去曹魏時期屢戰(zhàn)屢敗的教訓(xùn)，因此認(rèn)為 百年之寇，未可盡服。 作文網(wǎng)推薦，<A http://www.zequeka.cn>易優(yōu)作文網(wǎng)</a>，中小學(xué)生學(xué)語文閱讀寫作的好幫手
其實，東吳這時已非昔比，孫皓與孫權(quán)愚賢不同。孫權(quán)能舉賢任能，因此人歸附，上下一心，使長江成為不可逾越的天險；而孫皓殘暴無信，卻寵信小人，人心已離，無人為之扼守長江，天險已變通途。
對東吳，主張討伐或不討伐，主要是因?qū)彆r度勢不同，杜預(yù)深懂 因勢破之 的兵法道理，因此立下了不朽的功勛
