孝文帝去世后，北魏的變革也隨之停止了。繼位的宣武帝元恪昏聵無用，可他的皇后胡承華卻頗有心機和野心。宣武帝去世后，胡承華成了太后，她獨斷專權， 淫亂無度，使得朝中奸佞當道，朝綱混亂。為了掌握權力，胡承華甚至毒死了自己的親生兒子，她自己最終也落得個沉水身死的下場。
■精明多智，母憑子貴
北魏宣武帝元恪的皇后胡氏是大司徒胡國珍之女，史書上將其名字記為胡承華，但是 承華 并不是她的真實名字，只是她進宮為妃后的封號。胡氏從小就接受了 良好的教育，成年后一心向佛，后出家為尼。宣武帝元恪登基后，她因為精于佛法，曾被召進皇宮講授佛法。沒想到的是，胡氏的美貌和能言善辯瞬間就迷住了宣武 帝，致使他打破常例將其封為妃子，留在宮中。
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為了防備后宮之人以及外戚干預朝政，北魏朝廷立下了 賜死太子生母 這一規(guī)定，這使得皇后和各位妃子都不想為皇帝生兒子。為了能夠受到寵幸，爭奪權勢，胡氏竟然為皇帝生下了兒子。此后，宣武帝就更加寵愛她了。
后來，宣武帝立胡氏之子元詡為太子。依照北魏的舊例，應該處死其生母胡氏，可宣武帝太迷戀胡氏了，不僅沒有殺她，還因此而廢除了這一舊例。
可宣武帝不曾想到的是，自己此時的重情重義之舉，卻為此后胡氏篡權種下了種子。不久，宣武帝駕崩，元詡登基為帝，即孝明帝，那年他才五歲，于是皇太后胡 承華就開始臨朝聽政，自此執(zhí)掌了北魏的朝政。剛開始的時候，她每天批閱奏章，決斷重大議題，并嚴厲考核官吏，整飭綱紀，很有成效。 語文成績好，書法少不了，學書法，推薦<A http://www.zequeka.cn/miniform/type_3.html>易優(yōu)練字</a>
可是人的天性中有喜好奢侈、貪圖安逸的因素，胡太后也不例外，她在獨攬大權后，就漸漸放縱起來。
■放縱無忌，奢靡享樂
胡太后曾經出家為尼，非常尊崇佛教，于是在其掌權后，就肆意修筑寺廟，而且都裝飾得富麗堂皇。據記載，她曾下旨修建永寧寺，寺內有座純金的佛像，高一丈八尺，還有十座和真人差不多高的金像，另外，寺中還有兩座巨大的玉石佛像。
這座寺廟的主佛殿和皇城的太極殿一樣壯觀，南門也如同皇宮的正門，院中有將近1000間僧房，都裝飾著金銀珠寶和織錦，令人嘆為觀止。史書上曾這樣評價： 自佛法入中國，塔高之盛，未之有也。
胡太后還十分喜歡游覽名山大川，如果玩得盡興，就會常常賞賜下屬。一次，她竟然帶著將近100個隨從去山上觀賞景致。有時，為了能盡興，胡太后還命人打開國庫，她看誰比較順眼就讓誰任意挑選國庫中的東西。 學書法，推薦<A http://www.zequeka.cn/Miniform/tYpe_3.html>易優(yōu)少兒書法培訓</a>，語文成績好，書法少不了。
由于她的奢侈浪費，導致朝廷內外奢侈之風盛行，貴族大臣們都揮霍無度，互相攀比。高陽王府內有男仆6000名，吃一頓飯要花掉幾萬錢。有兩個臣子還斗 富，用純銀的食槽喂馬，用瑪瑙碗和水晶盅做茶具。此后全國上下比富之風日盛，堪比西晉。朝中的一些大臣極其不滿胡太后的專權，她的妹夫元義就是其中之一。
此時，11歲的元詡也不想再受母親的掌控了，他盡管年幼卻很有膽識，竟在姨夫元義和大太監(jiān)劉騰的唆使下，借機軟禁了胡太后，接著傳旨說太后身體不適，不能再處理朝政，一切事務都由皇帝決斷。之后，元義又借機執(zhí)掌了軍政大權，并控制著年幼無知的元詡。
■變本加厲，毒殺親子
元義執(zhí)掌了三四年朝政后，就逐漸地不再嚴加防備胡太后了，他認為自己已經獨攬了大權，可這時胡太后和之前的舊寵聯手策動政變，又一次順利地奪得了大權。 再次執(zhí)掌大權的胡太后依舊揮霍無度。她寵信奸佞，不理朝政，致使朝綱廢弛，每況愈下。孝明帝成年后，胡太后擔心兒子執(zhí)掌朝政后會對自己不利，就經常封鎖消 息，干預皇帝的行動，使他無法參與朝廷內外事務。
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孝明帝和散騎常侍谷士恢私交甚深，常常在一起長談國事。因此胡太后就想讓谷士恢去做外州的刺史，可谷士恢不愿去，太后就命人誣陷他謀反，并處死了他。孝明帝很清楚母后這樣做的原因，對其干預朝政很不滿，母子間的矛盾變得越來越深。
之后，孝明帝暗地里和大將爾朱榮聯系，想迫使母后還政于己，胡太后察覺后竟狠心地將親生兒子毒死了，那時孝明帝才19歲。之后，胡太后改立臨洮王的兒子 世子元釗為帝。元釗此時年僅三歲，胡太后選擇他，就是因為他年幼無知，這樣自己才好執(zhí)掌大權。胡太后一直過著淫亂無度的生活，她喜歡上了長相俊朗、風度翩 翩的大臣楊華，就逼迫他順從自己。楊華很不情愿，就率領屬下逃往南梁。胡太后一直惦念著他，還為他寫了一首名為《楊白花》的詞： 陽春二三月，楊柳齊作 花。春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。秋去春還雙燕子，愿銜楊花入窠里。 她常常在宮里吟誦這首甚是哀婉的詞，讓人覺得 既可笑又不免心生憐憫。
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■驕淫殘虐，亂國殞命
胡太后當權后期，奸佞當道，朝綱混亂，各地暴亂不斷。繼西北邊鎮(zhèn)發(fā) 生叛亂后，南方的少數民族也不停地興兵，駐守安州三地的將士想起兵造反，齊州、東清河郡、東郡、廣川、陳郡等地的守軍也紛紛揭竿而起，北魏可謂危機四伏。 此時，朝中義傳出了胡太后毒死親子、改立新帝的消息，朝野震動，百姓憤懣不平。很早就想反叛北魏的大將爾朱榮立即借機發(fā)兵，直接進攻洛陽。胡太后知道大勢 已去，就帶著眾多宮女出家為尼。很快，爾朱榮率軍攻進了洛陽，他下令將胡太后和三歲的新帝放在竹籠里，沉入黃河，之后又殘暴地殺死了2000多名接待他的 朝中大臣，這就是歷史上著名的 河陰之變 。胡太后驕橫奢靡，心狠手辣，致使朝廷矛盾重重，最終將北魏推向了滅亡之路
