劉湘其人以及川軍速成系前邊說過，劉湘于光緒三十二年（1906）考入四川陸軍弁目隊。此時，四川軍事力量單薄，只有一個混成旅，擔(dān)任四川總督的錫良要將旅擴充為鎮(zhèn)，感到下級軍官不夠用，便將原來的講習(xí)所改成速成學(xué)堂。1908年，劉湘考入速成學(xué)堂就讀并畢業(yè)。
四川軍閥中的“速成系”，就是指以該學(xué)堂出身的軍人結(jié)成的派系。其首腦人物便是劉湘，骨干人物有楊森、唐式遵、潘文華、王纘緒、張斯可、徐孝剛、王陵基、喬毅夫、傅常、鮮英等。速成系主要包含兩部分人員，一是四川陸軍弁目隊與四川陸軍速成學(xué)堂的學(xué)生，稱為“老速成”，一是四川軍官速成學(xué)堂的學(xué)生，稱為“新速成”。此外，還應(yīng)包括與這些人有師生關(guān)系的軍人。
速成系形成于1918年。當(dāng)時熊克武整編川軍為7個師，劉湘任第二師師長，便有心培植自己的力量，大量吸收速成系同學(xué)，以代替其他學(xué)堂畢業(yè)生擔(dān)任中下級軍官。并在合川開辦了軍官傳習(xí)所，以為羽翼，提出了“統(tǒng)一四川，問鼎中原”的遠景目標。以后，速成系勢力開始慢慢膨脹，逐漸形成氣候。
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劉湘能成為川軍速成系的“盟主”并不容易。究其原因，是因為劉湘不僅聽話，對上級絕對服從，而且不嫖不賭，不抽鴉片，持身謹嚴。從速成學(xué)堂畢業(yè)后沒多久，劉湘被提拔成了營長。
1913年3月，因為宋教仁被刺事件，爆發(fā)了武裝討伐袁世凱的浪潮，史稱“二次革命”，又稱“癸丑之役”。此時四川總督為胡文瀾，是袁世凱的心腹大員。當(dāng)時四川軍事力量共有五個師，其中有四個師為胡文瀾所掌控，國民黨人熊克武（川軍第五師師長）于8月初在重慶宣布獨立，并組成了討袁軍總司令部，由熊克武擔(dān)任總司令。
川軍的五個師中，戰(zhàn)斗力最強的數(shù)由周駿擔(dān)任師長的第一師。軍隊中的中下級軍官，大多由畢業(yè)于速成學(xué)堂的學(xué)生擔(dān)任。在學(xué)堂讀書時，這些學(xué)生有許多人參加了同盟會，思想傾向革命，為了策反，熊克武特派傅常等人前往策動。
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一師的師參謀長李哲與傅常是同學(xué)，一聽老同學(xué)說明來意，李哲全力支持，當(dāng)即召集來了畢業(yè)于速成學(xué)堂的營長梁度、吳行光、侯建國等人，共同商談起義事宜。傅常與劉湘也是速成學(xué)堂畢業(yè)的同學(xué)，前來找他交談，誰知劉湘對這件事卻并不感興趣，他托辭的理由還是那句老話：“軍人以服從命令為天職，上司讓我哪樣我就哪樣?！辈贿^，劉湘也還是對那幫老同學(xué)很夠意思，并沒有向上司告密。
此后武裝暴動如期發(fā)生。營長梁度、吳行光、侯建國等人突然發(fā)難，將武備系出身的吳團長當(dāng)場打死，宣布武裝起義，投奔討袁軍，并乘勝進抵瀘州附近的龍透關(guān)。
師長周駿得知這一情況后，異常氣憤，傳下一道命令，將軍隊中擔(dān)任中下級軍官的速成系學(xué)生一律撤職。劉湘是速成學(xué)堂畢業(yè)的學(xué)生，按說也是被撤職之列，但是旅長張華封站出來以身家性命擔(dān)保。旅長張華封賞識劉湘，除了上述幾條原因外，這時候又多了一條：劉湘作戰(zhàn)勇敢彪悍，是他手下一名得力的虎將。經(jīng)過仔細考查，師長周駿認定劉湘確實是一員忠心耿耿的虎將，不僅沒免他的職，反而進行嘉獎，將他提升成了團長。 中小學(xué)生語文題庫，中小學(xué)學(xué)生語文試卷，就來<A hTTps://wEw.euzW.net/yUweNtiku/>易優(yōu)語文題庫</a>。
復(fù)雜的發(fā)跡史，曲折的登龍術(shù)1914年底，袁世凱先是率百官到孔廟祭祀，又到天壇祭天，穿古衣冠，行大拜禮。祀孔和祭天活動，都是他復(fù)辟帝制的預(yù)演。果然，此后不久，為控制西南計，袁世凱委派他的心腹陳宧為四川軍務(wù)會辦，率北軍伍祥之、李炳之、馮玉祥等3個混成旅入川。陳宧抵達重慶后，即被袁任命為四川巡按使，督理四川軍務(wù)。
陳宧到四川后即著手整編川軍。以周駿為第一師師長，劉存厚為第二師師長，黃鵠舉、鐘體道分別擔(dān)任第一、二混成旅旅長。劉湘仍在第一師任團長——此時他的頂頭上司旅長已經(jīng)換成了熊祥生。
這里有個小小的插曲。熊祥生被任命為旅長后，劉湘手下的部屬多不服氣，認為以戰(zhàn)功論，應(yīng)該由劉湘當(dāng)旅長。熊祥生是湖北漢陽人，是中國留學(xué)日本陸軍士官學(xué)校的畢業(yè)生，論帶兵打仗，能力不及劉湘。但是劉湘頗有大局意識，列舉了左宗棠部將楊遇春不與滿人爭功的故事，對手下那些部屬進行勸說，才將一場風(fēng)波平息下去。 作文批改系統(tǒng)，易優(yōu)作文批改、作文點評、作文打分系統(tǒng)，<a href=http://www.zequeka.cn/jiaoshoulanmu/>易優(yōu)作文批改</A>
1915年，蔡鍔在云南豎起討袁大旗，率滇黔軍分幾路入川，與陳宧統(tǒng)領(lǐng)的川軍在瀘州一帶發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗。幾次戰(zhàn)役中，劉湘作戰(zhàn)極為勇敢，屢建戰(zhàn)功。清末李鴻章大辦洋務(wù)，除了修建船只外，還制造軍械槍支。曾仿照德國毛瑟槍的樣式，生產(chǎn)了一批別致的手槍，命名為“自來得”。劉湘專門訓(xùn)練了一支精兵隊伍，用“自來得”手槍武裝，每逢戰(zhàn)斗的緊急關(guān)頭就讓這支精兵加強進攻，屢屢奏效。劉湘本人曾經(jīng)很得意地將這種戰(zhàn)術(shù)比作岳飛破金兵拐子馬的鉤鐮槍。當(dāng)時的四川報紙上，多次發(fā)表團長劉湘作戰(zhàn)勇敢的報道。
因為戰(zhàn)功顯著，沒過多久，劉湘被師長周駿提升為旅長。
正當(dāng)這時候，川軍內(nèi)部發(fā)生了一些變故。
第一個變故是陳宧迫于各方壓力，宣布獨立，調(diào)轉(zhuǎn)槍口對準了袁世凱。陳宧（1870～1939），字養(yǎng)鈿，號二庵，湖北安陸人。有一次他向袁世凱匯報工作，對時局侃侃而談，被袁世凱看中，收作了干兒子。北京帝制活動鬧得正火熱時，陳宧自請出鎮(zhèn)四川，要為袁皇帝效力。出京前一天，袁世凱親自設(shè)宴餞行，陳宧跪伏地上三拜九叩，又膝行到龍椅前，抱著袁皇帝的腳親吻了幾口，正色說道：“大總統(tǒng)明年如果不登基帝制，一統(tǒng)中國，我陳宧此去，死都不回！”然而正是這位如此肉麻的干兒子，給了袁世凱致命一擊。1916年4月22日，四面險境的陳宧為了自保，終于出賣了袁皇帝，宣告四川獨立，簽下了與袁世凱絕交的通告。在通電的最后他寫到：“宧為川民請命，項城虛與委蛇，是項城先自絕于川，宧不能不代表川人與項城告絕。自今日始，四川省與袁氏個人斷絕關(guān)系，袁氏在任一日，其以政府名義處分川事者，川省皆視為無效。”袁世凱收到電報時正在吃早餐，一看通電內(nèi)容，眼神木然，什么話也沒說，仰面望天一嘆，拂袖而去。從那以后，他就食量漸減，精神不振，吃不下東西，慢慢地懨懨成病，第二年就吹燈了?？梢赃@么說，這個干兒子陳宧成了袁世凱的催命苦藥。
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第二個變故，是川軍第二師師長劉存厚在四川納溪宣布獨立，稱護國川軍總司令，與蔡鍔率領(lǐng)的護國軍聯(lián)合會攻瀘州。劉存厚（1884～1960），字積之，四川簡陽人，清末秀才。日本陸軍士軍學(xué)校畢業(yè)后，回國任四川武備學(xué)堂堂長，是川軍武備系的重要人物。劉存厚宣布獨立，并不意味著他有抵制帝制的政治覺悟，只是順風(fēng)使舵的一次墻頭草行為。此人在辛亥革命前后，政治態(tài)度一貫反復(fù)無常，先歸附蔡鍔，后投降張勛、段祺瑞等，誰有權(quán)勢就投奔誰，人們送他外號“劉厚臉”。不過，劉存厚宣布獨立投奔蔡鍔后，川軍支持袁世凱的軍隊實力大大地打了個折扣。
盡管出現(xiàn)以上變故，劉湘依然沒有動搖，還是帶領(lǐng)他的軍隊忠心耿耿地為袁世凱賣命。為此，袁世凱曾特地發(fā)來電報，對劉湘進行嘉獎：“劉湘率隊追剿滇寇，在況場、南丹、四方山、白沙場等處激戰(zhàn)，斃寇奪械甚多……劉湘奮勇督戰(zhàn)，連克要邑，肅清江岸，勤勇可喜，著授陸軍少將，并授以勛五位?！眲⑾嬷皇且粋€軍閥，他的政治立場也并不是多么“堅定”。只不過是他現(xiàn)在的政治資本還不夠多，條件還不夠成熟而已。在大浪淘沙的時代，他仍在窺測方向，伺機而動。
劉湘早年的發(fā)跡，與另幾位四川軍政界頭面人物頗多牽連。要了解劉湘其人以及他的經(jīng)歷，有必要先梳理一下他們之間的關(guān)系。
先說劉湘與熊克武的分分合合，既相互利用又彼此防范，最后兵刃相見的錯綜復(fù)雜關(guān)系。
熊克武（1885～1970），字錦繁，四川井研縣人。1904年留學(xué)日本，結(jié)識了孫中山，加入同盟會。1906年回國后，在重慶、瀘州等地發(fā)動武裝斗爭，積極組織起義。其先后發(fā)動了瀘州起義、成都起義、廣安起義、嘉定起義等，但每次都因事機泄露、叛徒出賣、眾寡懸殊等原因而失敗。
1917年，由于北京政府毀棄約法，解散國會，孫中山在廣東等地籌組非常國會和廣州軍政府，宣布護法，下令討伐北京馮國璋、段祺瑞的非法政府，揭開了護法戰(zhàn)爭的序幕。當(dāng)時的四川，成為南北政府爭斗的焦點之一。
實際上在此之前，四川一直便是各種政治勢力爭奪的焦點。護國戰(zhàn)爭結(jié)束后，四川的政治局面極其復(fù)雜。就政治而言，由北方北洋政府的統(tǒng)治轉(zhuǎn)變?yōu)榈?、黔人的共治，四川省的地方勢力并沒有掌握自己的省政；就黨派而言，由原來帝制派陳宧的獨掌大權(quán)，轉(zhuǎn)變?yōu)橐粤_佩金為首的國民黨和以戴戡為首的進步黨的分權(quán)而治。羅與戴背后都有后臺老板，羅佩金的后臺是唐繼堯，戴戡的后臺是梁啟超。
為了爭奪四川的軍政大權(quán)，督軍羅佩金與舊川軍第二師師長劉存厚在成都展開過激戰(zhàn)，打得天昏地暗，一塌糊涂。最后的結(jié)果是羅佩金退出了成都。戰(zhàn)爭結(jié)束后，羅、劉二人均被北京政府免職，責(zé)令聽候查辦，由省長戴戡兼任四川督軍。
戴戡上任后不久，即與劉存厚發(fā)生了沖突。矛盾發(fā)展到不可調(diào)和之時，便是兵刃相見。在民國軍閥割據(jù)的特殊時期，中央政權(quán)的命令往往會成為一紙空文，劉存厚雖說已免職，手上依然掌控有軍隊和武裝。戴、劉的軍隊再次在成都展開激戰(zhàn)。這次戰(zhàn)爭，仍然以劉存厚的勝利告終。戴戡在城破無援的情況下，被迫向劉存厚交出了督軍和省長印，率黔軍撤離成都。退至仁壽一帶時，被劉存厚部重重包圍，走投無路，拔槍自殺。
槍桿子里面出政權(quán)，那個年代，誰掌握有重兵，印把子就是誰的。劉存厚手握兵權(quán)，眼看著即將登上四川省軍政權(quán)力的最高峰?？上⒋婧袷钱?dāng)兵出身的軍閥，極度欠缺政治家應(yīng)有的眼光和大局觀，政治態(tài)度反復(fù)無常，蔡鍔率領(lǐng)的護國軍攻克瀘州后他投靠蔡鍔；后來張勛、段祺瑞的北洋軍閥勢力得勢，他又改投北洋政府。在動蕩不安的戰(zhàn)亂年代，這樣的人，最容易成為眾矢之的。
要打劉存厚，這是個再好不過的理由。此時北洋政府剛剛?cè)蚊鼊⒋婧駷樗拇ǘ杰?，遵循孫中山的指示，原任川軍第五師師長的熊克武在重慶宣誓，就任四川靖國各軍總司令。會同滇黔軍大舉向劉存厚進攻。一場以護法戰(zhàn)爭為名的四川靖國戰(zhàn)爭爆發(fā)了。
靖國之役開始時，劉湘是舊川軍第一師的一名旅長。第一師站在劉存厚這一邊，阻擋靖國軍西進。在四川內(nèi)江的田家場、一泗堆、椑木鎮(zhèn)、東街子、白馬廟等處，劉湘率領(lǐng)的部隊與滇黔軍展開了激戰(zhàn)。等到劉存厚的軍隊戰(zhàn)敗潰退，國民黨人熊克武等乘勝追擊之時，舊川軍第一師、第二師等立即倒向熊克武一邊，即日發(fā)出響應(yīng)護法的通電。
一場轟轟烈烈的靖國之戰(zhàn)，便以這種近乎荒誕的方式收場了。劉存厚見在四川再無立身之地，只得率部退往陜南。
1918年4月，孫中山發(fā)來電報，任命熊克武為四川督軍，楊庶堪為省長。
舊川軍原第一師師長是徐孝剛，自覺無顏見熊克武，便發(fā)了封電報，請假回鄉(xiāng)探親，師長一職交由劉湘暫時代理。有人說，劉湘的官運真好，靖國之戰(zhàn)一役，劉湘完全是站在敵對面帶兵作戰(zhàn)的，及至劉存厚戰(zhàn)敗后，不僅沒人追究劉湘的責(zé)任，反而獲得升遷的機會，由旅長升任成了師長。
1918年6月，熊克武在成都召開整軍會議，將川軍整編為7個師。由但懋辛任第一師師長，劉湘改任第二師師長，向傳義為第三師師長，劉成勛為第四師師長，呂超為第五師師長，石青陽為第六師師長，顏德基為第七師師長。上述七個師中，唯有劉湘這一師歷史悠久，訓(xùn)練有素，并且比較完整。此時，原劉存厚師的廖謙團，經(jīng)劉湘速成系同學(xué)喬毅夫拉攏，也被劉湘收編過來，擴充為一個獨立旅。這樣一來，劉湘這一師的兵力更見增強。
以前，劉湘只是一個職業(yè)軍人，掛在嘴邊最多的一句話是“軍人以服從命令為天職”。升任師長后，熊克武為了拉攏這名職業(yè)軍人，將四川永川、榮昌、銅梁、大足、璧山、合川、武勝等七縣劃歸劉湘管轄，劉湘從此有了固定的立足地盤。隨之而來的，劉湘學(xué)到了一些翻云覆雨、爾虞我詐的政治手法。一批速成系的同學(xué)簇擁在他的身邊，初步集結(jié)成了一股能左右四川政局的政治勢力。
西南著名軍閥唐繼堯，一直對四川這塊“肥肉”念念不忘，他要做西南王，第一個目標就是吞并四川，先做“四川王”。1918年5月，唐繼堯來重慶召開滇川黔豫鄂五省聯(lián)軍會議，公開提出所謂“準備北伐案”，試圖假北伐之名以達到其公開控制四川軍隊和財政之目的。在這次會議上，熊克武與唐繼堯發(fā)生了爭吵。一氣之下，唐繼堯回到了云南，從此將熊克武視為眼中釘、肉中刺，急欲去之。此后不久，唐繼堯巧妙地利用了國民黨內(nèi)部的派系斗爭，聯(lián)絡(luò)了傾向黃興的呂超、石青陽、盧師諦、顏德基、黃復(fù)生等四川國民黨各軍頭領(lǐng)，秘密醞釀倒熊行動。
有人幫唐繼堯出了個主意：舊川軍中，身擁重兵的劉湘處于舉足輕重的地位，如果能將劉湘爭取過來，始可穩(wěn)操勝券。于是，由省長楊庶堪親自赴合川，與劉湘進行了一次密談。
省長楊庶堪親自登門拜訪，劉湘心中得意洋洋。他在暗中思索了一番，如果說熊克武代表的新川軍能夠團結(jié)一致，那么舊川軍就少有存在的余地。熊克武能有今日，全靠的是滇黔軍和民軍（辛亥革命時期反抗清政府的起義軍隊通稱為“民軍”，此處指四川起義部隊）的支持，如今滇黔軍和民軍皆與熊克武為敵，那么熊實已陷入孤立，倒臺是遲早的事。以熊克武為代表的新川軍一倒，自己圖謀發(fā)展的大好時機就到了。因此劉湘滿口答應(yīng)了楊庶堪希望合作的要求。
嘴上雖說是答應(yīng)了，但在行動上劉湘卻并不積極。多年的經(jīng)驗告訴他，在激烈的政治斗爭漩渦中，還必須得“一看二慢三通過”。
熊克武對劉湘這支力量也一直給予密切關(guān)注。熊克武多次派但懋辛秘密來合川與劉湘交往，聯(lián)絡(luò)感情。但懋辛說，滇黔軍自從入川以來，引起多次戰(zhàn)禍，為川人所深惡痛絕，極欲去之而后快。但懋辛這套充滿鄉(xiāng)情鄉(xiāng)誼的說辭，對于劉湘來說，既中聽也十分管用。
有一天，但懋辛向劉湘密報了一條消息：駐重慶的黔軍總司令王文華，正與劉湘手下的獨立旅旅長廖謙勾結(jié)，廖謙極有可能投奔滇軍。劉湘聽了密報，表面上不為所動，暗地里請求速成系同學(xué)、時駐隆昌任滇軍第二軍參謀長兼獨立團團長的楊森協(xié)助。挾霹靂手段，劉湘舉全力圍攻廖謙，廖只身逃往重慶。劉湘另派速成系同學(xué)李樹勛、楊子彩為該旅旅長，將廖謙所部全盤接收。
有了這么一系列事件，劉湘與熊克武之間的關(guān)系更為緊密。
1920年5月，倒熊派在四川順慶召開會議。參加會議的有呂超、石青陽、顏德基、盧師諦、黃復(fù)生，還有滇軍顧品珍、趙又新的代表以及黔軍王文華的代表。劉湘也派出幕僚李樹勛為代表參加了會議。在這次會議上，推舉唐繼堯為滇川黔三省聯(lián)軍總司令，劉湘為川軍總司令，呂超為川軍副總司令。會后，劉湘派代表到重慶，領(lǐng)取倒熊經(jīng)費20萬元現(xiàn)洋。
這之后，呂超、石青陽、顏德基、盧師諦、黃復(fù)生等人移樽就教，密商于潼南雙江鎮(zhèn)，并邀劉湘參加。當(dāng)時，劉湘部下有人建議，將呂超等人當(dāng)場扣留。劉湘搖了搖頭說：“不搞陰謀詭計?！北砻嫔?，劉湘仍然虛與委蛇，甚至囑部下制定了一個倒熊作戰(zhàn)計劃，又與呂超、石青陽等人喝血酒，結(jié)盟為拜把兄弟。背地里，劉湘早已派參謀長胡春田到成都，將重慶這邊發(fā)生的一切報告給了熊克武。
等到雙方正式開火交戰(zhàn)時，劉湘派人給呂超送了一封信，明白告之“我已加入熊方，吾弟好自為之”。呂超看著劉湘的這封親筆信，仰天長嘆，哭笑不得。
1920年8月24日，熊克武下令反攻，由劉湘擔(dān)任前敵各軍總司令，指揮各部由閬中向三臺地區(qū)戰(zhàn)略開進。短短幾天內(nèi)，呂超、盧師諦等部全線動搖，與滇黔軍退踞龍泉驛。9月8日，劉湘率部成功攻克成都，基本定下了熊克武一方的勝局。
1920年10月4日，由劉湘領(lǐng)銜，率各軍師旅長，向全國發(fā)出了一道通電。電文中說：“川人屢年受制，束縛于滇黔軍暴力之下，受痛如山，積怨成?！娴葘τ诖ň?，（所）幸已告一度之結(jié)束。但歷年川事不統(tǒng)一、中華不統(tǒng)一之害，我同胞父老子弟游離徒徙，死亡枕藉之苦狀，罄紙難書。為目前計，湘等非促進川政統(tǒng)一、國家統(tǒng)一，萬難解同胞之倒懸，救生民于涂炭，而挽救中國之危亡。要之此役征戰(zhàn)，犧牲無數(shù)頭顱，非系權(quán)利之爭，實伸統(tǒng)一之義。湘等認（為）促進統(tǒng)一，為救國不二法門。”這封電報是劉湘心理活動的真實寫照。在不同場合不同地方，他多次說過類似的話，歸納起來的意思就是：川人治川。
劉湘率部攻克成都后，隨之劉存厚的靖川軍也進入成都。劉存厚一扎下營盤，便把北洋政府任命的，早已不復(fù)存在的四川督軍公署招牌掛出來。此后不久，熊克武也在重慶恢復(fù)了廣州軍政府任命他的四川督軍公署。一個四川省，同時有了兩個督軍，看上去荒唐，但卻是當(dāng)時占山為王的真實現(xiàn)狀。
劉湘此時并沒有歇著，在各路俊杰緊鑼密鼓紛紛登上四川軍政舞臺時，他也在尋找自己的最佳位置。
靖國之役前，熊克武曾有過一番表示：戰(zhàn)爭結(jié)束，滇黔軍退出川境后，即自行引退。等到劉湘幫他取得了勝利，熊克武不便食言，于該年年底通電宣告去職。職位雖說辭去了，卻又將心腹知己但懋辛扶上臺，熊克武退隱到幕后，操控但懋辛，當(dāng)起了后臺老板。
此時的四川，無論哪個黨派和政治勢力，最熱衷于討論的是四川自治問題。
1921年1月8日，劉湘和熊克武的代理人但懋辛聯(lián)名，發(fā)表了四川自治的宣言：“在中華民國合法統(tǒng)一政府未成立前，川省完全自治。以省公（民）民意制定省自治根本法，行使一切職權(quán)。共謀政治革新，普及平民教育，力圖振興實業(yè)。并對南北任何方面，決不為左右袒（護）。對于大局當(dāng)主持正義，擁護法律。對于各省，繼續(xù)搞親睦之誼，永不許外省軍隊侵入本省境內(nèi)。務(wù)期順應(yīng)民心，完成民治，地方團體益臻鞏固，國家基礎(chǔ)得以確立。庶幾真正之統(tǒng)一可期，國法之效力可復(fù)。有渝此言，與眾共棄。特此奉聞，幸垂鑒察?！甭?lián)省自治出現(xiàn)于上世紀20年代初期并非偶然，有著深刻的社會背景和思想淵源。聯(lián)省自治的政治主張，在學(xué)理上是政體問題。它所要解決的是中央與地方、國憲與省憲的關(guān)系，在中國采取聯(lián)邦式的資產(chǎn)階級共和國制度，在當(dāng)時有著積極的社會意義。劉湘支持這個政治主張，并不代表他有怎樣高的思想覺悟，而是利益驅(qū)使的結(jié)果，說穿了，是他實行封建割據(jù)的一個借口。果然，過了不久，當(dāng)國民黨人吳玉章在重慶成立有一百多個縣市代表參加的全川自治聯(lián)合會時，劉湘敏感地意識到自身利益受到了威脅。之后，一些社會團體紛紛通電要求自治，自治呼聲，彌漫全川。劉湘感到自治對他不僅沒有實際意義，反而成了他稱霸四川的一道障礙，于是撕開面具，拋棄“自治”旗號，下令通緝吳玉章，鎮(zhèn)壓自治運動。
又因熊克武已經(jīng)通電自行解除四川督軍職務(wù)，四川軍政無人主持，經(jīng)各軍將領(lǐng)會商，一致贊同在重慶設(shè)立各軍聯(lián)合辦事處，暫由川軍第二軍軍長兼前敵各軍總司令劉湘主持其事。在不久后的善后會議上，劉湘又被推舉為川軍總司令兼理民政。
隨著劉湘權(quán)勢的日益提升，他與熊克武之間的矛盾再一次顯露出來。
一天，劉湘得知了一條消息：他手下的參謀長兼第二師師長陳能芳以及第二旅旅長張秉升、參謀長張鳳鳴、第八團團長蘭文彬等人，在熊克武、但懋辛的唆使慫恿下，聯(lián)合了一幫保定系（畢業(yè)于保定陸軍速成學(xué)堂的學(xué)生組合成的政治派系）出身的軍人，意欲伺機脫離劉湘，獨立成師，約定陰歷除夕在重慶舉事。
開始，劉湘佯裝不知。到了除夕日清晨，劉湘突然召集第二師全體官兵開會，偕同陳能芳一起走到臺上。按照規(guī)矩陳能芳禮貌地請劉湘先講話，劉湘清了清嗓子，將手中的一張紙片在空中抖了抖，說道：“有人要帶著隊伍離開我，大家同意嗎？”聽了這話，底下的士兵丈二金剛摸不著頭腦，一旁的陳能芳臉色早已嚇得慘白。接著劉湘當(dāng)著全體官兵的面宣讀了那份舉事通知，讀完之后問臺下的士兵：“有愿意跟陳參謀長走的，請舉手！”當(dāng)然沒有一個人舉手。又問：“愿意跟我劉湘干的，請舉手！”全場立即舉起了森林般的手臂。劉湘回過頭來，對參謀長陳能芳說道：“看來，這些官兵都不愿意跟你走呢！那就請你休息吧?！标惸芊寄康煽诖?，無言以對。
不過劉湘對陳能芳還算客氣。派人在瀘州為他購置公館，并贈予現(xiàn)款1萬元，暗示他辭職。陳能芳果然乖乖地去了瀘州，以后再也沒有和劉湘作對。
但是這樁公案使劉湘與熊克武之間潛藏的矛盾暴露無遺。
1921年夏天，因直系軍閥湖北督軍王占元橫征暴斂，觸犯眾怒，原鄂軍總司令李書城和鄂西總司令潘正道特致電川湘兩省當(dāng)局，請求出兵支援，協(xié)力驅(qū)逐王占元，以便湖北實行自治。熊克武、劉湘經(jīng)協(xié)商后，決定出兵援鄂。熊克武原想以援鄂軍總司令的身份出征，可是劉湘不同意，不愿意把自己的部隊交給熊克武。結(jié)果只能由劉湘任援鄂總司令，但懋辛為副總司令，第二師師長唐式遵任前敵總指揮，劉湘把掌管部隊的權(quán)利牢牢握在自己人的手里。
這次勞軍出征，結(jié)局并不怎么美妙。當(dāng)時四川地方主要軍事力量的兩大派別，分別是由熊克武、但懋辛掌控的第一軍和劉湘掌控的第二軍。熊克武、但懋辛早年參加過同盟會，政治見解和主張與劉湘大不相同。在援鄂問題上，他們和劉湘之間早先潛伏的一些分歧迅速暴露出來。隨著劉湘援鄂戰(zhàn)事失利，第一軍與第二軍相互攻擊得更厲害了。四川省內(nèi)的輿論也紛紛站到熊克武、但懋辛一邊，對劉湘群起而攻之，指責(zé)劉湘“宰割他人，擅開戰(zhàn)端”，舊川軍中的各部也見風(fēng)使舵，和熊克武、但懋辛套起了近乎。一時間，劉湘陷入極度孤立的狀態(tài)。
為了緩和四面楚歌的局面，也為了減緩各軍之間的宿怨，劉湘決定以守代攻，遂于1922年5月14日發(fā)表通電，宣布辭去川軍總司令兼省長職務(wù)，回故鄉(xiāng)大邑安仁休養(yǎng)。
再來說說劉湘與楊森的關(guān)系。
在四川軍閥中，楊森是與劉湘名聲相當(dāng)?shù)牧硪粋€重要人物。楊森（1882～1977），原名楊淑澤，四川廣安縣龍臺寺人。其父當(dāng)過清朝典史，是廣安縣當(dāng)?shù)赜忻囊粋€地主，有租谷100多挑。楊森兄弟姐妹5人，他是老大，二弟楊淑身（字懋修）、三弟楊淑實（字傳三）都在他手下任事，分別擔(dān)任過楊森部第四師師長和第九師軍需處長。楊的兩個妹妹后來也都嫁給了楊森的部屬。因此可以說，楊森家族也是一個特殊戰(zhàn)亂年代產(chǎn)生的典型軍閥世家。
楊森幼年就讀于廣安紫荇書院，后到順慶府（今南充市）聯(lián)合中學(xué)讀書。1906年，楊森從聯(lián)中畢業(yè)，適逢清四川總督錫良擴建新軍，成立四川陸軍學(xué)堂弁目隊，楊森考入該隊接受軍事教育。1908年春，新任四川總督趙爾巽將原四川高等軍事講習(xí)所改為四川陸軍速成學(xué)堂，楊森再次考入該學(xué)堂接受軍官訓(xùn)練。從履歷表可以看出，楊森早年有著與劉湘相類似的人生經(jīng)歷。四川陸軍速成學(xué)堂畢業(yè)的同學(xué)還有鮮英、唐式遵、潘文華、王纘緒等。這些人后來以劉湘、楊森為首，成為速成系這個軍閥集團的核心人物。
雖說是同學(xué)，但是他們之間的關(guān)系并非鐵板一塊。合合分分，分分合合，今天是朋友，明天又會成為政敵。正如一句政治格言所說的：沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
比如說，在川人自治運動中，劉湘、楊森就是目標一致的朋友。其時，劉湘為熊克武任命的四川陸軍第二軍軍長，楊森為第九師師長，唐繼堯領(lǐng)導(dǎo)的滇黔軍部署倒熊克武軍事活動之時，劉湘、楊森二人手中掌握有兵權(quán)武力，位置顯要，因此成了唐繼堯和熊克武雙方激烈爭奪的對象。楊森早年曾在滇軍中生活過一段時間，在靖國軍第二軍軍長趙又新手下?lián)芜^參謀長，深得趙的賞識。在趙又新看來，滇黔軍與川軍交戰(zhàn)，他昔日的部下楊森必定會站到滇黔軍一邊。心里擱著如此勝算，趙又新交給楊森一個重要任務(wù)，派楊森到合川去勸說劉湘倒戈。誰知楊森到合川后，在與老同學(xué)劉湘的密談中聲明，自己也是主張“川人自治”的，并且拍著胸膛表白“身在曹營心在漢”，不愿意讓外來的滇黔軍繼續(xù)宰割四川老百姓。
楊森由滇黔軍轉(zhuǎn)投川軍后，還托人給趙又新捎帶了一封信，信中寫道：“我為川人，今以川人治川，舍公而去。今后兩軍開戰(zhàn)，若遇公在，森當(dāng)避讓，不與公戰(zhàn)，以報知遇之恩?！奔词沟搅诉@樣的地步，趙又新依然對昔日的部屬楊森賞識有加。他將楊森這封表白信遍示部屬，笑著說道：“楊森的這種感情應(yīng)該理解，我若為川人，亦當(dāng)如此?！逼溲赞o之間對楊森毫無怨恨之情。
紙上談兵不妨談笑風(fēng)生，但是到了真槍實彈相爭的戰(zhàn)場上，就遠不是那么輕松愉快了。楊森深知滇軍內(nèi)部情況和各部作戰(zhàn)能力，加上他在戰(zhàn)場上身先士卒，奮勇殺敵，他所率領(lǐng)的川軍很快打到了瀘州。在攻打瀘州一役中，守護瀘州城的是他以前的老上司趙又新。此時，趙又新正蜷縮在床榻上抽大煙，聽到外面急促的槍聲，這才如同大夢初醒，問跑進來的衛(wèi)兵怎么回事？衛(wèi)兵神情慌張地告訴他，楊森率領(lǐng)的川軍已經(jīng)從浮橋上打過來了，現(xiàn)在離城區(qū)只有半里多地。趙又新倉皇失措地奔上城墻，舉目一望，黑壓壓的川軍正像潮水似的涌來。肥胖的趙又新慌不擇路，逃跑時不慎扭傷了腳，只好由幾個衛(wèi)兵攙扶著走，行動更加遲緩。
再說楊森部進入瀘州城，見趙又新臥室床榻上的煙燈未熄，知趙離去不久，隨即追上城墻，正好看見四個衛(wèi)兵扶著一個穿黃呢子軍服的胖子在往城外逃竄，大聲喝令了幾聲，然后開槍射擊，趙又新和四個衛(wèi)兵應(yīng)聲倒地。等到楊森趕到時，趙又新只剩下一口氣了。
楊森臉色凝重，吩咐士兵趕緊抬回瀘州鹽局搶救。到了鹽局，趙又新依然昏迷不醒，楊森站在那張醫(yī)療床前，低聲道：“軍長，我對不起你，請軍長放心?！壁w又新睜開眼睛看了楊森一眼，此時他什么話也說不出來了。趙又新斃命后，楊森安排備棺厚葬，為昔日的老上司舉行了一場隆重的葬禮，并寫了一副挽聯(lián)：“奪主厭喧賓，從來論事誅心，畢竟伊誰推禍首；私恩殉公義，回憶深情夙契，不忍將軍上斷頭?！?
話頭有點扯遠了，回到正題，現(xiàn)說劉湘與楊森之間的關(guān)系。
劉湘援鄂失敗之后，與熊克武的矛盾急劇升級，相互指責(zé)推諉，各不買賬，最后發(fā)展到兵刃相見，結(jié)果導(dǎo)致劉湘下野，回到大邑安仁老家去過閑云野鶴似的日子。劉湘退居幕后留下的川軍第二軍軍長一職，則交給了劉的老同學(xué)楊森接替。
不料楊森剛一上臺，就撥起了他的如意算盤。楊與速成系老同學(xué)王正均、曾述孔、吳行光、喻孟群等人，密謀組織新二軍系，企圖從真正意義上取劉湘而代之。為更加穩(wěn)妥起見，楊森與川軍第一軍軍長但懋辛“暗送秋波”，表示愿意合作，由兩軍分掌四川軍民兩政。但懋辛對楊森丟來的這個媚眼頗有興趣，但是又認為，楊森剛剛接掌第二軍軍長一職，屁股還未坐穩(wěn)，根基不牢，未必能夠?qū)φ麄€第二軍全盤控制，倘若此議一成，釀成它變，反而對自己不利。但懋辛思考的結(jié)果，是推掉了這次合作的機會。
楊森上臺后，一方面迅速培植自己的勢力，一方面積極尋找政治靠山。民國初年政壇新星吳佩孚威望漸高，人氣見漲，楊森很快巴結(jié)上了吳佩孚。眼看與熊、但的合作不成，轉(zhuǎn)過身便是刀槍相見。此時楊森自持重兵在手，又有吳佩孚作政治靠山，他自信有必勝的把握。1922年7月9日，楊森正式向川軍第一軍宣戰(zhàn)，為激勵士氣，還發(fā)出了《告二軍將士書》，文中寫到：“田橫五百，尚強海島；少康三千，啟夏中興。本軍有士十營之眾，豈有不能消滅長衫軍人乎！”所謂“長衫軍人”，指的是熊克武、但懋辛為文人掌軍，不堪一擊。其驕狂之態(tài)，溢于言表。
楊森決定向第一軍宣戰(zhàn)，在作戰(zhàn)命令已經(jīng)下達之后方始報告劉湘。劉湘聞之大驚，急忙召集部下幕僚商量應(yīng)對辦法。劉湘的部下和幕僚對此事有兩種意見，政務(wù)處長李公度認為：“若任由楊森驕橫行事，必敗無疑，應(yīng)立即予以制止?！绷硪晃卉姽倮顦鋭讌s笑著說：“楊森是在為你打天下，如果戰(zhàn)勝自然歸功于你，如果戰(zhàn)敗，后果則由楊森承擔(dān)。這是難得的一樁好事，何樂而不為呢？”
劉湘靜心一想，李樹勛此說確實不無道理。為了徹底推脫干系，劉湘還是公開發(fā)表了一個聲明，聲稱“楊森跋扈，不聽命令”，發(fā)動戰(zhàn)爭并非己意。這樣一來，這樁難纏的公案便被劉湘處理得天衣無縫了。
此次川軍第一、二軍交戰(zhàn)，以楊森的慘敗而告終。8月20日，狼狽不堪的楊森沿長江逃到湖北宜昌，寄住在日清公司買辦魏宗漣家中，此時落魄的楊森已身無分文，衣兜里就僅剩一枚“楊森之印”的牙章了。
之后，楊森去洛陽叩見吳佩孚求援。吳佩孚出于全盤戰(zhàn)略考慮，決定援助楊森回川。吳任命楊森為第十六師師長，并撥了二百萬元經(jīng)費和部分槍支彈藥。楊森領(lǐng)兵卷土重來，這一次竟是出奇的順利，幾乎沒費什么功夫，就接連攻克了萬縣、重慶等地，再往西進，又攻克了簡陽等地，兵臨成都城下。熊克武、但懋辛見無力回天，只得率領(lǐng)殘部經(jīng)貴州方向向湖南、廣東撤退，從此淡出了四川政壇。
川軍第一軍被逐出四川后，吳佩孚操縱下的北洋政府對有關(guān)人員論功行賞。任命楊森督理四川軍務(wù)善后事宜（相當(dāng)于督軍一職），田頌堯為四川軍務(wù)幫辦，鄧錫侯為四川省長，劉存厚為川陜邊防督辦，劉湘為川滇邊防督辦。這一任命將劉湘置于楊森之下，顛倒了劉湘楊森二人原有的位置，使得他們之間原先潛伏的矛盾進一步激化。
劉湘拒不就任新職，以表示對吳佩孚操縱的這一任命的不滿。在重慶，劉湘仍然打出了段祺瑞的北洋政府任命他的四川督軍的招牌，對外辦公，與成都楊森的督理公署公開唱起了對臺戲。
楊森先是通過吳佩孚的關(guān)系，被北洋政府任命為督理四川軍務(wù)善后事宜，所有川軍受其節(jié)制。接著北洋政府又任命鄧錫侯為四川省長，田頌堯幫辦四川軍務(wù)善后事宜，劉湘為川滇邊防督辦。這一任命，將劉湘、鄧錫侯、田頌堯等人置于楊森職位之下，劉、鄧、田等人自然不會服氣，因此這個任命成了“四川統(tǒng)一之戰(zhàn)”的導(dǎo)火索。劉、鄧、田等消極待之，極不配合。楊森認為軍政大權(quán)在握，背后又有吳佩孚撐腰，他試圖以武力掃滅群雄，統(tǒng)一四川。1925年春季，正當(dāng)四川經(jīng)歷了一場空前的大饑餓之后，楊森經(jīng)過一番精心準備，再次點燃戰(zhàn)火，下令討伐賴心輝和劉成勛，所謂“四川統(tǒng)一之戰(zhàn)”，自此拉開序幕。
從戰(zhàn)術(shù)上看，應(yīng)該說楊森的“四川統(tǒng)一之戰(zhàn)”相當(dāng)成功，從4月12日下令討伐起，到6月上旬擊敗賴心輝、劉成勛止，兩個月不到的時間，楊森的作戰(zhàn)計劃即已基本完成。但是從戰(zhàn)略上看，楊森此舉并不成功。
此際四川大小軍閥集團不下20多個，其中劉湘、楊森為兩大巨頭。劉湘因援鄂失利后回老家休養(yǎng)了一年多時間，重新出山時人員僅有1.5萬人左右，而楊森在短短的一年多時間里迅速發(fā)展壯大，已有16個師、11個旅，共約十五六萬人。除了這兩個軍事集團外，還有袁祖銘3萬余人，鄧錫侯1萬余人，劉文輝1.3萬余人，劉斌1萬余人，陳洪范1.6萬人，陳國棟3.2萬人，唐廷牧1.7萬人，劉存厚1萬余人，魏楷6000人，呂超5000人以及陳遐齡的川邊軍、王鴻恩的陜軍、周西成的黔軍等。
盡管四川軍事集團眾多，但各個集團的力量均很有限，且有的軍事集團為了保存實力，或巴結(jié)劉湘，或附從楊森，或保持中立。唯有劉湘、楊森、袁祖銘這三個實力強大的軍事集團，各自皆有野心，互不相讓。于是，圍繞劉湘、楊森、袁祖銘之間的又一場軍閥混戰(zhàn)即將接踵而至。
正當(dāng)楊森猶豫著下一步是聯(lián)劉（湘）打袁（祖銘），還是聯(lián)袁打劉舉棋不定之時，處于弱勢的劉湘未雨綢繆，及早進行了軍事部署，同時施展政治手腕最大限度地爭取同盟軍。
劉湘從楊森軍隊內(nèi)部獲得了一個消息：原劉湘部下第二師師長李樹勛，率領(lǐng)他的部隊到成都改換門庭，投靠楊森。沒過幾天，楊森提拔李樹勛為軍長，其第一師師長王纘緒對此極表不滿，曾借著酒醉一連摔了三個酒杯。為了將王纘緒拉到自己這邊來，劉湘先后派了陳鏗、顏仲卿、鮮英潛赴遂寧，策動王纘緒。鮮英與王纘緒既是同鄉(xiāng)，又是速成學(xué)堂的同學(xué)，有這種雙重關(guān)系，談話無形中少了許多障礙，鮮、王兩人的一番密談十分投機，王纘緒敞開胸懷說話，認為“楊森為人，不足以謀大事”，表示自己早已有意投依劉湘，希望鮮英能向劉湘轉(zhuǎn)達他的心意。
拉攏了王纘緒，劉湘覺得尚無勝算把握，又想方設(shè)法去收買另一個軍閥鄧錫侯。這一次，劉湘使出的殺手锏是高官厚祿，向鄧錫侯贈送了30萬元現(xiàn)金，3000支步槍和30萬發(fā)子彈，又對鄧錫侯說，已經(jīng)向段祺瑞執(zhí)掌的北洋政府極力推薦，將來由鄧錫侯擔(dān)任四川省省長，并且當(dāng)場亮出了發(fā)給段祺瑞的那封電文底稿。鄧錫侯大喜過望，在巨大的誘惑面前，屁股很自然地坐到了劉湘一邊。
對于黔軍軍閥袁祖銘，劉湘盡量滿足他的各種要求，答應(yīng)每月?lián)芙o軍餉四十萬元，等到推倒楊森以后，由成都兵工廠資助袁祖銘步槍二萬支和大量子彈，幫助袁祖銘打回貴州，驅(qū)逐滇軍，奪回他失去的地盤。
相對于劉湘縱橫捭闔的大手筆來說，楊森在拉攏人心上則處處顯得小家子氣。在“有奶便是娘”的軍閥游戲規(guī)則中，劉楊大戰(zhàn)尚未打響，楊森就先輸了一著。
很快，川黔倒楊聯(lián)軍便組成了，由袁祖銘任總司令，劉湘任副總司令，鄧錫侯為前敵總指揮。四川幾個軍閥巨頭，幾乎清一色站到了楊森的對立面。1925年7月1日，倒楊聯(lián)軍總部下達總動員令，以劉文輝、劉成勛、賴心輝等部沿東大道向西進攻；以鄧錫侯部和黔軍主力王天培師集中銅梁、大足、璧山地區(qū)作為戰(zhàn)略主攻部隊，殲滅楊森的主力軍；劉湘則指揮他的部隊沿長江北岸進攻瀘州、富順，并與黔軍一部掃蕩長江南岸楊森軍隊，會攻瀘州。
幾個回合的戰(zhàn)役打下來，楊森軍隊全線動搖，倒楊聯(lián)軍乘勝追擊，全面發(fā)起進攻。很快，楊森的部隊節(jié)節(jié)敗退，士氣一蹶不振。為了挽回頹勢，楊森一面抽調(diào)部隊從安岳、樂至地區(qū)向鄧錫侯部作正面攻擊，一面以王纘緒率第一師從遂寧、潼南地區(qū)進行夾擊，試圖一舉殲滅鄧錫侯部。
然而在這個時候，劉湘原先安放在楊森內(nèi)部的定時炸彈準時爆炸了。他手下的師長王纘緒發(fā)出通電，指責(zé)楊森排除異己，聲稱要“武裝調(diào)停，聽候甫公（劉湘）命令?！睏钌谫Y中聽到王纘緒倒戈的消息，立即召集各部頭目開會，他神情黯然，臉色鐵青，開口便說道：“王纘緒都變了，我還打什么？不打了，不打了！”在場的軍官默然，誰也不知道該說什么。
此時的楊森已有窮途末路之感，在他左思右想仍然走投無路之際，只好無奈地給劉湘、袁祖銘發(fā)了一封電報，表示愿意完全解除兵權(quán)，只身出川游歷。劉湘、袁祖銘允許楊森只身出川，通令各軍對楊森的生命安全予以保護。楊森這才帶著少數(shù)隨員由江安乘“金沙江”號輪船沿江東下。上船之前，楊森脫下軍裝，換上一套便服，表示今后不再當(dāng)軍人。當(dāng)然這只是做姿態(tài)而已，幾年后楊森東山再起，仍然是以四川軍閥的面目出現(xiàn)的。
劉湘早年的幾個重要幕僚春秋戰(zhàn)國時期才識之士游說四方，他們挾術(shù)懷策，而被名門貴族及公卿將相爭相羅致，以為智囊，參與政事，此乃幕僚的發(fā)端。從幕僚到幕府制度，經(jīng)歷了漫長的歷程。到了近代，又出現(xiàn)了一種新型的幕府。其首創(chuàng)者為曾國藩，繼之者有李鴻章、張之洞、袁世凱等。新型幕府的共同特點是，幕主都擁有一支帶有私人性質(zhì)的軍隊，為指揮和管理這支軍隊，幕主延攬各式各樣的人才，形成一個個龐大的幕府班子。
在護國之役之前，劉湘是一個職業(yè)軍人，只知帶兵打仗，極少關(guān)心政治。隨著其地位日益提高，他也學(xué)會了一些翻云覆雨的政治手段，尤其是在他身居四川省督軍等職的高位之后，一批以速成系同學(xué)為主的幕僚班子迅速云集在他的左右，為其出謀劃策，縱橫捭闔。因此，如果要全面認識劉湘，有必要梳理研究一下劉湘的幕府和那些幕僚們。
在劉湘幕府中充任過重要幕僚的，有張斯可、喬毅夫、傅常、鮮英、潘文華、王陵基、龔緝熙（能海法師）、楊芳毓等。
鮮英（1885～1968），字特生，四川西充縣人。他與劉湘是速成系同學(xué)，曾在北京充任過袁世凱的侍衛(wèi)官，護國之役爆發(fā)，鮮英毅然南下參加討袁軍隊。1921年，劉湘以川軍總司令身份駐守重慶時，經(jīng)張斯可牽線介紹入劉湘幕，劉委任鮮英為總司令部行營參謀長，兼任重慶銅元局局長。1925年，劉湘升任他為陸軍第十師師長兼江北、巴縣衛(wèi)戍司令，1928年改任四川善后督辦公署參贊兼惠民兵工廠廠長。
在劉湘縱橫四川政壇的全過程中，經(jīng)常閃現(xiàn)出鮮英的身影。比如前邊章節(jié)中提到的鮮英幫劉湘拉攏王纘緒一事，即為一例。鮮英與劉湘既是速成系同學(xué)，又是上下級，又有幕主和幕客的關(guān)系，兩人長期共事，鮮英對劉湘的優(yōu)缺點都看得比較透徹。
據(jù)鮮英在《劉湘早期二三事》一文中介紹，劉湘為人寬厚仁愛，做事有大家氣派，但是處理事情也有猶疑不決的毛病。在文章中鮮英講述了一樁陳年往事。1924年7月，鮮英代表劉湘到天津向北洋政府總理段祺瑞匯報四川情況，段祺瑞問鮮英：“四川人才以誰為巨？”鮮英回答說：“川中人才實多，但如劉湘之大度包容，僅此一人。”段祺瑞聽后笑了笑，隨口說道：“能容不能斷，是此人一大病?！笨磥?，連遠在天津的段祺瑞都知道劉湘的這一毛病。雖然鮮英在段祺瑞面前極力為劉湘辯解，但內(nèi)心也不得不承認：劉湘確有此病。
1935年，劉湘就任四川省政府主席，隨即將全省劃為18個行政督察區(qū)，各區(qū)設(shè)行政督察專員（兼任區(qū)保安司令），鮮英被任命為四川省第十三區(qū)（綿陽）督察專員，一直任職到1939年。此后鮮英不再入仕，常年居家于重慶上清寺特園，追隨在民主愛國人士張瀾先生左右。
提到特園，與鮮英的夫人金竹生女士關(guān)系密切。早年金竹生女士以廢棄的煤渣打成煤磚售賣，積得資本建房出租，積年發(fā)展，修建了鮮宅，后來逐年發(fā)展，成為西南地區(qū)聞名遐邇的特園。鮮宅始建于1929年，1931年完成，大小房間36間，其主體工程“達觀樓”，是三層樓的青磚建筑，即為金夫人親自設(shè)計。
1941年2月，張瀾與黃炎培、梁漱溟、羅隆基等人在特園召開了民主政團同盟成立大會，從此特園便成為中國民主同盟活動的中心。據(jù)許多社會名流回憶，當(dāng)年貴客盈門，車水馬龍，堪稱盛況空前。鮮英的夫人金竹生女士則回憶說：“抗日戰(zhàn)爭期間，到特園的客人更多，少則數(shù)百，多時上千，在特園用餐的人全天開流水席，隨到隨吃?！?
1945年8月，毛澤東來重慶談判，曾多次造訪特園，會晤張瀾和鮮英。據(jù)說，重慶談判的許多細節(jié)就是在此形成的。周恩來、董必武、吳玉章、王若飛、鄧穎超等中共高級干部也常到特園參加各項政治活動，董必武曾贊譽特園為“民主之家”，這四個字后來分別由馮玉祥和郭沫若題寫成匾額，匾額現(xiàn)收藏于重慶紅巖革命紀念館。
1949年中共建國后，鮮英曾擔(dān)任西南軍政委員會委員和全國政協(xié)首屆委員，并被推選為第一屆全國人民代表大會代表。1966年，在文化大革命中，鮮英被周恩來安排到北京加以保護。1968年6月8日，鮮英在北京逝世，終年83歲。鮮英所珍愛的那座特園，在他逝世前幾個月毀于文革的武斗中。
“甫系三老”是劉湘幕僚集團中的小核心。劉湘字甫澄，因此他的軍事集團勢力被人稱作“甫系”，三老指的是張斯可、喬毅夫、鐘體乾。
張斯可（1882～1961），又名張再，四川資中人。1906年考入四川弁目隊，1908年升入四川陸軍速成學(xué)堂。劉湘是當(dāng)時班上最小的同學(xué)，張斯可經(jīng)常給劉予輔導(dǎo)，彼此感情深厚。辛亥革命后，張斯可離開軍隊，經(jīng)西藏赴印度、南洋、香港等地游歷考察，回川后劉湘已經(jīng)升任川軍第一師師長，張即前往投靠，其時劉湘在軍閥混戰(zhàn)中初露頭角，官運亨通，值此青云直上的黃金時期，正需要有人輔佐，張斯可的到來，使劉湘大喜過望，依靠張斯可為左右手，輔佐劉湘蒸蒸日上的事業(yè)。在張的羅織下，喬毅夫、鐘體乾、王陵基、楊芳毓、羅緯、傅常、郭文欽、馬嗣良、鮮英、張必果等人紛紛被收入劉湘的夾袋之內(nèi)，為劉湘成為“四川王”立下了汗馬功勞。此人始終布衣微行，不計名利，低調(diào)做人做事，深得劉湘倚重。張斯可一直長留四川，建國后，張曾擔(dān)任四川省人民政府委員，1961年病逝于成都。
喬毅夫（1886～1967），此人也是劉湘速成系的老同學(xué)，長期為劉湘掌管機要，是對外聯(lián)絡(luò)的高級參謀。他原是同盟會會員，曾與劉湘有過小小的過節(jié)。癸丑年討伐袁世凱之役，喬毅夫在永川縣當(dāng)知事，劉湘俘獲了大批同盟會員，關(guān)進永川縣監(jiān)獄中。喬毅夫當(dāng)面指責(zé)劉湘，言下之意是讓他不要和革命軍過不去，把劉湘搞得很沒面子。因此，張斯可來勸說喬毅夫輔佐劉湘時，被喬毅夫斷然拒絕。及至川軍驅(qū)逐滇黔軍后，劉湘被推為川軍總司令兼省長，張斯可又三次到成都相邀，喬毅夫為之感動，不計前嫌，終于答應(yīng)出任劉湘的駐省外代表。
川軍援鄂之際，雖說劉湘在此役中折戟而歸，但是，此次出川援鄂也并非一無所獲。最大的收獲是結(jié)識了時任長江上游總司令的孫傳芳，為劉湘后來的發(fā)展奠定了一個堅實的基礎(chǔ)。而在這其中起著穿針引線作用的人就是喬毅夫。
川軍敗退以后，北洋軍閥直系梟雄吳佩孚（時任兩湖巡閱使）改任孫傳芳為長江上游總司令，負責(zé)辦理善后事宜。此時戰(zhàn)事雖已停止，但社會各方深恐川鄂軍隊再次兵刃相見，呼吁和平的聲音不絕于耳。孫傳芳順水推舟，給劉湘發(fā)了封電報，請劉派代表到湖北宜昌議和。經(jīng)過慎重考慮，劉湘派出了擅長言辭、外交本領(lǐng)頗佳的喬毅夫前往。
沒想到孫傳芳和喬毅夫一見如故，交談十分契合，當(dāng)場便達成了四條和平協(xié)議，后來經(jīng)過充實修改，成為七條和平協(xié)議。孫傳芳托喬毅夫帶話，愿意與劉湘長結(jié)盟好，劉湘聽說后異常高興，此后便安排喬毅夫常年駐在宜昌，加強與孫傳芳的聯(lián)絡(luò)。
孫傳芳手下有個幕僚叫陳席珍，浙江寧波人，早年經(jīng)商，后改為從政，成為孫傳芳的幕客。喬毅夫在宜昌期間，和陳席珍結(jié)拜成了盟兄弟，兩人在一起無話不談。后來，在喬、陳的牽引下，孫傳芳和劉湘也結(jié)拜成了盟兄弟。雙方約定，如果孫傳芳遭受攻擊，劉湘出兵支援；如果四川發(fā)生戰(zhàn)爭，孫傳芳也以兵力和械彈援助劉湘。后來，劉湘不僅向漢陽兵工廠購買武器彈藥，受到孫傳芳的格外照顧，還通過孫傳芳結(jié)識了湖北督軍肖耀南，在肖督軍的支持下，劉湘在漢口設(shè)立了辦事處，駐漢代表自然非喬毅夫莫屬。這對以后劉湘政治上的發(fā)展，起到了極為有利的作用。
鐘體乾（1879～1962），字筠友，四川成都人。早年曾留學(xué)日本士官學(xué)校，1906年回四川，在四川陸軍弁目隊和四川陸軍速成學(xué)堂任教官。辛亥革命后，應(yīng)日本士官學(xué)校同期同學(xué)閻錫山之邀，赴山西任高級幕僚。以后又到北洋政府陸軍部任職。張斯可到北京為劉湘援引俊杰，因早年的師生關(guān)系，經(jīng)常到鐘體乾家請教。鐘體乾年歲稍長，又在山西大軍閥閻錫山手下當(dāng)過幕僚，官場經(jīng)驗豐富老道，再復(fù)雜的事情到了他手里也能迎刃而解。1924年，鐘體乾回川后，便一直在劉湘幕中襄助，劉湘統(tǒng)一四川出任主席，鐘體乾任成都市市長。建國后，鐘體乾任四川省人民政府副省長，1962年在成都病逝。
劉湘早年的幕僚成員中，還有一位比較特殊的人物。
此人俗名叫襲緝熙（1886～1967），即著名高僧能海法師，四川綿竹人。其父是古董商人，在成都開有一家古董鋪。能海法師幼年時，其父送他到成都北門大街鐘姓綢緞店當(dāng)學(xué)徒，這家綢緞店的少東家是鐘體乾、鐘體道，與襲緝熙相處融洽。1906年，龔緝熙考入四川陸軍弁目隊，后來又轉(zhuǎn)入四川陸軍速成學(xué)堂，和劉湘、楊森等人成為同學(xué)。
龔緝熙青少年時期比較熱心于政治，在陸軍速成學(xué)堂讀書時，就加入了同盟會。陸軍速成學(xué)堂畢業(yè)后，在川軍中擔(dān)任下級軍官。辛亥革命前后，他被任命為川軍第四鎮(zhèn)管帶（營長），駐防成都。一個偶然的機緣，改變了他一生的道路。1914年，龔緝熙在成都提督街三義廟聽到佛源法師講經(jīng)，聽后大受啟發(fā)，慧根萌動，醉心不已，一連聽了三天后，遂拜在佛源法師名下為弟子，從此開始認真研習(xí)佛法。
龔緝熙由一名軍官驟然變?yōu)榉痖T弟子，據(jù)說與他的家庭生活有關(guān)。龔的原配夫人莊氏，和龔緝熙感情篤厚，卻因一場重病香消玉殞，使得龔緝熙極度傷感。一遇到“五蘊皆空，度一切苦厄”的佛家妙旨，便豁然開朗。龔緝熙既皈依了佛門，又是軍人的身份，內(nèi)心的矛盾和痛苦可想而知。1920年，龔緝熙不愿再帶兵打仗，遂來找到劉湘，述說了他的苦惱。劉湘沉思片刻，提出了一個建議，讓龔緝熙擔(dān)任他的顧問，到北京等地辦理相關(guān)外交事務(wù)。龔緝熙一聽，覺得不失為一個好主意，欣然領(lǐng)命。從此，龔緝熙以劉湘顧問的身份經(jīng)常奔波于北京、天津、上海、武漢、重慶之間，并且還去了一趟日本。
回到國內(nèi)，龔緝熙求佛心更加迫切，每聞寺院鐘聲，輒動出家之念。他將自己的這種心情與劉湘交流，劉湘表示理解，并支持他去走求佛之路。龔緝熙又將這個念頭對他姐姐說了，他姐姐以他婚后僅有一女，龔家無后為由而不許。龔緝熙只好暫緩其事，以待機緣。但是龔緝熙仍然辭去了劉湘處的外務(wù)顧問，專心致志在成都少城公園辦“佛經(jīng)流通處”。
后來，龔緝熙的續(xù)弦有了身孕，翌年生下一子，取名龔述成。1924年春正月，兒子滿月后，他在成都文殊院剃度出家，取法名“能?！?。這一年他39歲。引領(lǐng)師是法光老和尚，傳戒和尚是新都寶光寺的貫一老和尚。因此，能海剃度后即到寶光寺去接受貫一老和尚傳授的戒律，此后又到康定跑馬山的喇嘛廟里住了三年，潛心學(xué)習(xí)藏文藏語。
聽說能海要到西藏去學(xué)法，劉湘表示極力支持，饋贈給他十多萬元經(jīng)費，又派人護衛(wèi)能海到了拉薩，拜在著名大喇嘛康薩仁晴門下為弟子，在藏學(xué)習(xí)佛法長達十年之久。當(dāng)時的西藏僧眾，對于肉食均很隨便，而能海法師卻始終堅持吃素，當(dāng)?shù)厣婓@嘆道：“能海法師一點肉星也不沾，簡直是個活佛?！?
1936年，能海法師離開西藏，取道尼泊爾、印度，乘海輪繞道上海到達四川?；卮ê?，即就成都石羊場附近的近慈寺加以修繕，開辦了內(nèi)地第一個密宗道場。國內(nèi)各寺院僧人聞訊前來學(xué)習(xí)者眾多，如他的弟子中普超、妙輪、仁修、隆蓮等著名僧尼，就是當(dāng)時前來聽經(jīng)而結(jié)識的。
1950年初，為和平解放西藏，能海法師派了能懂藏文的弟子隨軍進藏，承擔(dān)翻譯及與藏方人員接洽工作。1951年10月，能海法師作為特邀代表參加了全國政治協(xié)商會議，1952年10月赴京出席中國佛教協(xié)會籌備會議，次年中國佛教協(xié)會成立，能海任副會長。
1966年文革爆發(fā)，紅衛(wèi)兵開始上山，除對僧人進行批斗外，還宣布僧人回鄉(xiāng)，寺廟解散。能海法師認為大愿難滿，再住無益，即于1967年元旦清晨，端坐而化。終年81歲。
奇才管家劉航琛劉湘升遷高位之后，帶的兵多了，管的事多了，身邊云集的高級幕僚多了，需要的銀兩也多了，那筆巨大的財政開支經(jīng)常使他感到頭痛。
這時候王陵基向劉湘推薦了劉航琛。
劉航琛（1896～1975），四川瀘縣人。其父劉子休是一個天主教徒，也是一名商人，繼承祖輩的基業(yè)在瀘縣開有“愛人堂”藥店和酒廠，躋身于當(dāng)?shù)馗簧讨?。劉家財富龐大但人丁單薄，為使子女將來平安享受榮華富貴，祖輩立下了一條家規(guī)：子孫不許做官。
劉家不許子孫做官的道理似乎也很充足。他們認為，做官之人卑躬屈膝，俯仰由人，不是理想的生活方式。只要有錢，不做官同樣也會有幸福的一生。家規(guī)之外，劉家還有一系列附則，比如，家中生下一個男孩，由“愛人堂”撥出一千兩銀子，存在店內(nèi)，給予月息一分五厘的高利息；生了女孩撥給五百兩銀子，亦存在店內(nèi)享受高利息。到子女滿20歲時，男孩可得本息3.2兩，女孩可得本息1.6兩。這樣一來，子孫便可終生豐衣足食，不必為謀求一官半職仰人鼻息，看人臉色。
這一家規(guī)后來給劉航琛帶來了很大的影響。
劉航琛18歲時結(jié)婚，完成了他人生的第一樁大事。妻子叫李世芹，是瀘州富豪、中孚公司董事長李春潭的女兒，也是一個才女?；楹蟮诙?，劉航琛考入北京大學(xué)。他不僅帶著新婚不久的嬌妻赴京陪讀，還帶了書童、保姆、廚子等一大幫傭人，在學(xué)生宿舍旁邊租了幾間私房，舒舒服服地過起了少爺大學(xué)生的生活。劉航琛還十分迷戀賭博，其寓所里經(jīng)常牌友滿座，吆六喝九，麻將聲不斷，常作長夜之賭，非至散場不離。除此之外，劉航琛對北京八大胡同也興趣濃厚，隔三差五邀約朋友和幾個紅粉女子品茶唱曲，吟詩作聯(lián)。但是到了考試的時候，這個平時似乎沉淪于吃喝玩樂的劉大公子卻又名列前茅。
著名經(jīng)濟學(xué)家馬寅初當(dāng)時在北京大學(xué)開設(shè)有“貨幣學(xué)”課程，平時經(jīng)常缺課的劉航琛對這門功課情有獨鐘，逢此課必到。但是，馬寅初對這個學(xué)生卻有點頭痛，在他的課堂上，劉航琛特別喜歡舉手發(fā)言，經(jīng)常愛挑牛角尖，鬧得馬寅初每次上課前都要認真準備。多年以后，劉航琛的長女劉敬容也成為馬寅初的學(xué)生，馬老曾以開玩笑的口吻對劉敬容說：“你爸爸當(dāng)年上課愛挑眼，我看見他來上課就傷腦筋?！?
八年的北京大學(xué)生活，開闊了劉航琛的視野，也為他以后在財政、金融方面大展才干奠定了堅定的基礎(chǔ)。到了晚年，劉航琛仍充滿感情地回憶道：“北京大學(xué)八年，是我平生最歡樂、最充實的時光，是我人生最重要的轉(zhuǎn)折點?！?
1926年農(nóng)歷九月初八，是劉航琛的30歲生日。幾個瀘州的商界朋友在重慶有名的川東番菜館為他擺了一桌盛宴，慶賀他的生日?？墒?，小壽星劉航琛卻沒有心情。
原來，幾天前，四川公署新成立了“機制酒類征稅處”，由但懋辛的參謀長兼任副官長王旭東之兄王用九任處長。王用九上任后，給劉航琛的“愛人堂”酒廠送來一紙公文，說“愛人堂”產(chǎn)銷的各種土酒皆為玻璃瓶裝，且裝璜精美，應(yīng)該按洋酒稅制繳稅。粗略一算，每年需要多征收稅金紋銀20多萬兩。
看著這張措辭生硬的公文，劉航琛氣憤不已，第二天便來到“機制酒類征稅處”，理直氣壯地說：“我收到貴處的公文后，專門查了一下材料，按照北洋政府的有關(guān)條例，只有三種酒才屬于洋酒征稅范圍：第一，外國運華之洋酒；第二，外國人在華制造的洋酒；第三，華人仿造的洋酒?！異廴颂谩a(chǎn)的百花酒，與上述三項風(fēng)馬牛不相及，不該按此例繳稅。”
誰知劉航琛剛申訴后不幾天，有一天去店堂，發(fā)現(xiàn)情況異常。門口交叉貼著一個大封條，店中一片狼藉，櫥柜里的各種瓶裝酒被砸得稀爛，滿地遍撒著玻璃碎片和濃濃的酒味。一個被打得鼻青臉腫的伙計向他哭訴道：“少爺，尹經(jīng)理被他們抓走了，關(guān)在巴縣大牢里，是死是活還不知道。”
劉航琛萬萬沒有料到事情竟會是如此結(jié)局。
第二天清晨，劉航琛就去找他的老同學(xué)巴縣縣長何北衡。聽了劉航琛的講述，何北衡嘆了口氣，說他愛莫能助，不能放人。何北衡擺的理由也很充足：“人不是我抓的，是機制酒類征稅處抓了人，寄監(jiān)在我這兒的，我哪有放人的權(quán)利？”
劉航琛頹然坐在凳子上，不知道下一步該怎么辦。
“不過，還有個辦法?！焙伪焙鈫?：“你認識王陵基嗎？”
劉航琛點點頭，回答說：“認識是認識，可是并沒有什么交情?！?
何北衡沉吟片刻，說道：“這樣吧，我去幫你說說，眼下只有求他出面了?！?
幾天后，劉航琛來問結(jié)果，何北衡神秘地一笑，說道：“王陵基托我問你一句話。”
劉航琛問：“什么話？”
何北衡慢慢說道：“王師長很欣賞你這位北大的高才生，問你愿不愿意幫他的忙，去他那兒做事，機構(gòu)隨你挑?！?
1927年，劉湘委派心腹王陵基兼任銅元局局長，對王寄予厚望。但是王陵基帶兵打仗還可以，投資理財卻是門外漢，短短一年多時間，賬上的銀兩非但未見增加，反而鬧得虧累不堪，一塌糊涂。
這樣的結(jié)局大大出乎劉航琛的意外：“這個……我得想想?！边^了兩天，劉航琛來向何北衡回話，答應(yīng)了王陵基的邀請。通過這場酒稅風(fēng)波，他想清楚了一個道理：只有錢財，沒有政治勢力作靠山，同樣也要受人欺負。
劉航琛一到任，就幫助王陵基辦了件漂亮事。
原來，聽說辦報紙賺錢，王陵基也趕潮流，在重慶辦了家《大中華日報》，可是由于經(jīng)營不善，月月虧損，職工發(fā)不出工資，人人怨聲載道。王陵基請劉航琛出面整頓，劉航琛問王陵基有什么要求，王陵基搖晃著腦袋說：“你只要今后莫向我要錢就行了?！?
結(jié)果，三天后，劉航琛就變戲法似地拿了張4.5萬的銀票，交給了王陵基。王陵基不相信這是真的，問他錢從何來？劉航琛詳細地講述了事情經(jīng)過，王陵基才恍然大悟。當(dāng)初報社創(chuàng)辦時，劉湘就答應(yīng)每月補貼經(jīng)費兩千元，而報社原任的社長竟不知道有此事。劉航琛只須一查帳，就發(fā)現(xiàn)了這筆款子共有6.3萬元，于是，除了給職工發(fā)齊工資外，還剩下了這張4.5萬元的銀票。
這件事，給王陵基留下了深刻的印象：劉航琛做事精細，并且靠得住。
幫助整頓報社成功后，王陵基又提出請他幫助整頓銅元局。為此，王陵基還專門辦了一桌宴席，推心置腹地對劉航琛說道：“隨便哪個來做銅元局局長都發(fā)財，偏偏我來做卻賠本，已經(jīng)虧損了45萬兩銀子了。”
王陵基請劉航琛幫助整頓銅元局，給他三個月時間。劉航琛想了想，提出了兩個條件：第一，必須全權(quán)交給他銅元局的大權(quán)，且王陵基平時不要過問銅元局的事情；第二，王陵基在銅元局的所有親朋好友一律要服從劉航琛的指揮。王陵基自然滿口答應(yīng)。
劉航琛到職后，仍沿用收舊銅元鑄新銅元的辦法，不同的是，把市面上流通的當(dāng)二百文的銅元以大改小，改鑄成“新二百文”，體積減小，重量減輕，貨幣市值相對提高。由此迅速由虧損轉(zhuǎn)為盈利，深得王陵基賞識。
此時，劉湘的部隊改編為國民革命軍第二十一軍，為了擴充武力，爭奪地盤，急需要大量軍費。而當(dāng)時劉湘的財政支出異常緊張，常常入不敷出，負債達八九百萬元，負責(zé)籌辦經(jīng)費的財政人員一籌莫展，劉湘為此也焦急萬分。于是后來在這么一種背景下，王陵基推薦了理財奇才劉航琛。
時間是民國十八年（1929）元月中旬，劉湘約請劉航琛到督辦署談話。除了表示對劉航琛的欣賞以及對其工作成績的肯定外，還聘請他擔(dān)任四川善后督辦公署財政處副處長一職，并稱不用到署辦公，只需掛名即可，意在進一步加深兩人間的幕僚關(guān)系。
過了幾個月，劉湘再次約請劉航琛到辦公室談話，這次是讓他出任財政處處長。劉航琛以資淺力薄，不堪勝任為由推辭，劉湘沉默一會，擯退左右，態(tài)度誠懇地對劉航琛說：“我請你擔(dān)任財政處長，并非是請你來作官，乃是請你來共事業(yè)。應(yīng)該做的事業(yè)，能力有余自然順理成章做去，如能力稍嫌不足，亦應(yīng)盡力為之，做到成功為止?！眲⑾娴脑捀袆恿藙⒑借?。接著，劉湘又向劉航琛坦誠心跡，推心置腹：“我們所共的事業(yè)就是統(tǒng)一四川。因為自民國六年（1917）以來，四川督軍署就無力負擔(dān)川軍軍餉，下令各軍就地籌餉，以后遂形成割據(jù)的局面。近年來群雄競爭，此起彼伏，此進彼退，毫無統(tǒng)一的跡象，老百姓的痛苦與日俱增。我隨時都在希望有個人出來完成統(tǒng)一四川的局面，對于國家民眾都是非常有利的事。但是等了十二年，仍沒有人來做這件事。因此我想，我應(yīng)該當(dāng)仁不讓，盡力為之。此即我心目中的事業(yè)。如果你認為值得從事，我極端歡迎你來與我共事?！眲⑾孢@番話，說得劉航琛熱血沸騰，當(dāng)即點頭稱是，遂決定追隨劉湘，共同奮斗。
在二人這次單獨的談話中，除對有關(guān)財政的事權(quán)與責(zé)任問題加以區(qū)分澄清外，劉航琛還提出了兩點要求：一是劉湘不對財務(wù)事宜下手令（即不批條子）；二是執(zhí)行預(yù)算不受任何牽制。兩點要求的中心內(nèi)容是放權(quán)。劉湘十分爽快地答應(yīng)了。多年后劉航琛回憶說：“自此日起，直到民國二十七年（1938）甫澄先生病逝漢口時止，前后將及十年間，賓主相處甚歡，因為甫澄先生始終恪守諾言，他不干涉我干任何事與如何辦事，也從來未真正下過一張動支財務(wù)款項的手令。像這樣信任不疑，徹底授權(quán)的情形，在中國官場上可說是難能可貴的?！眲⒑借〕修k二十一軍財政，一變過去強索硬派的軍閥式掠奪方法，從捐稅、發(fā)公債、發(fā)行鈔票等方面入手解決。上任不久，便在重慶成立了稅捐總局，請劉湘兼任總辦，即使二十一軍各部屬不敢恣意藏留稅款，又把當(dāng)時關(guān)卡林立名目繁多的苛捐雜稅合并稽征，受到了較為普遍的歡迎。有人將劉航琛的這一做法稱為“苛而不擾”。
劉航琛當(dāng)上二十一軍財政處長后不久，發(fā)生了兩件事，使他名聲大振，不僅令金融界人士刮目相看，也讓軍政界人士對他再也不敢小看。
第一件事是擋回劉湘的手令。
一天，一個小科員拿著一張條子來找劉航琛支款。劉航琛一看，紙條上寫著“支政委會8萬元”，落款處雖然寫著劉湘的名字，旁邊的括號里卻注明“李大鈞代”。李大鈞是公署政務(wù)委員會副主任委員，劉湘是主任委員，這種在劉湘應(yīng)允下代他寫的條子，從來都被視同劉湘手令，暢通無阻。
但是到了劉航琛這里，他不僅沒有支款，還順手把那張紙條撕得粉碎。
李大鈞聽到這個消息，氣得臉色發(fā)青，拍桌子罵娘。他去找劉湘告狀，劉湘為了安撫他，二話沒說，拿出一張紙，同樣寫下了“支政委會8萬元”幾個字，并且端端正正地簽上了自己的名字。
李大鈞親自拿著這張條子來找劉航琛支款。劉航琛看過紙條，沒說什么，也去找劉湘。見面的第一句話便是：“軍長，你少寫了一張條子?！眲⑾娓械侥涿?。劉航琛接著說：“你少寫了一張免我職的條子?！眲⑾嬲×?：“這個……”劉航琛說，按照當(dāng)初的約定，劉湘對劉航琛只有罷免權(quán)和槍斃權(quán)，其他財政事務(wù)一概由劉航琛自己作主。
這件事情最后的處理結(jié)果是，8萬元的款子沒有支付，由劉湘另外寫了張“前令作廢”的條子，將兩張條子釘在一起，以保今后備查。這件事情發(fā)生后，劉湘也引以為訓(xùn)，后來再也沒有下過此類手令。
劉航琛做的第二件事是催取還款。
為了應(yīng)付劉湘越來越大的軍費開支，劉航琛曾經(jīng)大舉借債，向劉湘防區(qū)內(nèi)的工商、金融大戶借款。按歷來老規(guī)矩，所謂“借”無非是個幌子，如同“肉包子打狗”一般，那些老板和店主們也都知道這個潛規(guī)則，借出去的錢從來沒有指望要還。但是劉航琛卻破壞了這個潛規(guī)則，借款時間到期后，在大門口張貼公告，催促借款的老板店家們快來兌現(xiàn)，有人沒有主動前來兌現(xiàn)的，劉航琛便派人上門去催。如此做法，很快在工商、金融大戶中間贏得了好名聲，商戶們感慨地說：“軍隊借錢還興還嗦？真是稀奇事情。”從此，只要是劉航琛開口提出借錢，商戶們便會紛紛解囊相助。劉湘日益繁多的軍費開支，如果換了其他人，肯定是樁十分頭痛的事，然而在劉航琛手下卻輕松地被化解了。
1935年，劉航琛在劉湘的支持下，成功競選當(dāng)上了四川省財政廳長，兼任四川省銀行總經(jīng)理。他放手整頓四川財政，開辦了“財訓(xùn)班”，培植了一批親信骨干，派往全省各地財稅機關(guān)，掌控了四川全省的財政。
1938年1月，劉湘出川抗戰(zhàn)，死在漢口，由另一個大軍閥王纘緒代理四川省政府主席。劉航琛是劉湘集團的總管家，在處理財政事務(wù)時對王纘緒多有得罪，王纘緒以前只能忍氣吞聲，一旦大權(quán)在握，自然拿他開刀。借口清查財政廳賬目的名義，突擊查了幾天賬，“問題”很快浮出水面，于是緊急下令逮捕劉航琛。幸虧劉航琛耳目眾多，提前打探到了消息，連夜乘船經(jīng)漢口轉(zhuǎn)道去了香港，才躲過了一場大禍。
此后劉航琛雖說財運還算旺盛，宦途卻是多難。1949年10月，他攜帶家眷出走香港，收羅了原民生公司漂流在海上的輪船，打起民生公司的招牌，自任總經(jīng)理。經(jīng)營不久后又把公司轉(zhuǎn)到了臺灣，因為得罪了蔣介石——當(dāng)年民國代總統(tǒng)李宗仁從香港逃往美國時，曾寫了張手令，從劉航琛掌管的經(jīng)濟部取走了40萬美金的公款。蔣介石與李宗仁積怨太深，李宗仁逃往美國后，滿腔怒火轉(zhuǎn)嫁到了劉航琛身上，認為劉航琛為李提供款項是協(xié)同叛國——蔣借口劉航琛經(jīng)濟事務(wù)交待不清，下令逮捕懲辦。多虧了何應(yīng)欽、張群等國民黨內(nèi)的高官說情，才被取保釋放。
劉航琛生性貪戀女色，尤其是他發(fā)跡之后，更是一發(fā)而不可收。他的部屬都知道劉航琛好這一口，以至于他每到一地辦事，其部屬為他準備的“節(jié)目”中，都少不了女色這一項。即便如此，劉航琛對女人的態(tài)度仍然有自己的道德底線，從不染指良家婦女，哪怕是寡婦也不碰。他經(jīng)常掛在嘴邊的一句話是：“非賣品不能碰。做皮肉生意則是另一回事，男女雙方各得其所，誰也不欠誰的?！?
他一生共結(jié)過三次婚。
第一個妻子是李世芹，前邊已經(jīng)有所敘述。
第二個妻子名叫陳玉英，又名陳二，是漢口的一個名妓。此女艷麗美貌，膚色微黑，又被人喚作“黑牡丹”。娶陳玉英時劉航琛剛剛榮升四川省財政廳長，腰包里脹鼓鼓的，在他看來，這位既會跳舞又善交際的摩登女郎堪稱尤物，于是花巨款為她贖身，不久便帶回了重慶。沒料到劉航琛的母親是虔誠的天主教徒，見兒子帶回一個風(fēng)塵女子，堅決不予承認，以保護兒媳婦李世芹的唯一合法地位。劉航琛只好“金屋藏嬌”，另外買了一幢別墅，把這只金絲鳥兒養(yǎng)了起來。這個陳二也非常精明能干，后來隨劉航琛到了上海，與人合伙做起珠寶生意，大發(fā)了一筆。1948年，合伙人卷款潛逃印度加爾各答，陳二的上百萬美金被洗劫一空。經(jīng)受不了這個沉重打擊的陳二，吞食安眠藥自殺了。
劉航琛娶的第三個妻子叫俞雪莉，是解放前上海著名的交際花。陳二在上海自殺后，劉航琛的朋友顧家棠當(dāng)了一回紅娘，將俞雪莉介紹給他。然而，此后不久，身為經(jīng)濟部長的劉航琛被蔣介石逮捕法辦，他身邊的部屬和下人們作鳥獸散，俞雪芳也悄然離開了這個家。對于一輩子愛在女人身上用情的劉航琛來說，這個打擊無疑是十分沉重的。
1975年9月29日，劉航琛走完了他最后的人生歷程，在臺北市中華開放醫(yī)院逝世，時年80歲。他生前留下了一部口述實錄，書名叫《戎幕半生》（臺灣文海出版社1989年出版），敘述了他跟隨劉湘辦理財政的一些情況，是研究四川軍閥的寶貴史料。
話說“劉甫婆”
四川軍閥有很多桃色舊聞。盡管在辛亥革命后，民國政府明文規(guī)定實行一夫一妻制，但是這對掌控重權(quán)、稱霸一方的四川軍閥們來說，起不到半點約束作用。比如說劉文輝，就先后娶了三個妻子。這還算是生活作風(fēng)比較檢點的。另一個大軍閥楊森，共娶妻妾12名，子女達43人之多，讓人瞠目結(jié)舌。
在家庭方面，劉湘私生活檢點，作風(fēng)嚴肅。
劉湘的夫人姓周，名叫周玉書，家庭出身貧寒，是大邑鄉(xiāng)下一位農(nóng)民兼裁縫的女兒。據(jù)說，周玉書剛嫁到劉家時并不叫這個名字，人們稱呼她為“周氏”，后來劉湘發(fā)跡了，覺得自己的太太沒有個名字不好，才請幕僚甘典夔給她取了個“玉書”的芳名。稍后，又根據(jù)民國《民法》規(guī)定的“妻冠以夫姓”，將其名字改成了“劉周玉書”。不過，這個洋派的名字并沒有多少人叫過，因劉湘字甫澄，他成了“四川王”后，被人稱作“甫公”，妻以夫貴，劉周玉書也被人喊作了“甫婆”，久而久之，她的真實姓名反倒沒有人叫了。
劉甫婆比劉湘大三歲。俗話說，女大三，抱金磚。劉湘娶了這個女人，確實為家庭瑣事少操了不少心。劉甫婆生性勤勞肯做，又十分節(jié)省，在劉湘早年出外求學(xué)以及當(dāng)兵打仗的那些日子里，她一個人支撐門戶，孝敬公婆，撫養(yǎng)兒女，堪稱賢妻良母。劉湘發(fā)跡后，將她接到了重慶，她仍然是原先的那個做派，穿件老藍布衫，腦后蓄著個“大粑粑”的發(fā)髻，自己漿衣洗裳，燒茶煮飯，不像其他軍閥太太打扮得妖里妖氣，動輒呼奴喚婢的。再加上她為人作風(fēng)潑辣，敢作敢為，因此，劉甫婆成了個讓人敬畏的人物。
劉甫婆賢惠聰穎，善理家政，她對于劉湘的生活，照料得無微不至，但對劉湘的管束也相當(dāng)嚴厲。她可以允許劉湘吸煙、喝酒、打牌，但絕對不容許劉湘接近女人。對于來到劉家的年輕漂亮的女性，一概采取不歡迎的態(tài)度，即使是其他軍官的太太，也不例外。
有一次，劉湘手下新上任的參謀長郭昌明帶著花枝招展的太太，專程前來劉公館拜訪劉夫人，剛一進門，就被劉甫婆來了個下馬威。當(dāng)時劉甫婆正在院子里洗衣服，郭昌明上前問道：“大嫂，請問軍長夫人在家嗎？”劉甫婆停下手中的活計，拉扯一下揉皺的衣服，冷著臉說：“你看我像軍長夫人嗎？”又指著郭昌明身后的那個女人，扯起嗓子大聲嚷嚷：“從哪里哄騙來的一個小婆娘，像個妖精?！睅拙湓捳f得郭昌明哭笑不得。據(jù)說，郭昌明新娶的妻子回家后和丈夫大吵了一通，要他交待共哄騙了多少女人，并發(fā)誓再也不登劉家的大門。
劉甫婆還是個好奇心特別強的女人。劉湘身邊的幕僚都知道她有個醋意十足的毛病，便想方設(shè)法搞了一通惡作劇。一次，劉甫婆又躲在門背后偷聽他們議事，幕僚們你一言我一語演開了戲。這個說，軍長最近看上了個女戲子；那個說，軍長準備為那個女戲子買別墅呢。說話的人一個個裝得神秘兮兮，煞有介事的樣子。劉甫婆在門外聽得怒火沖天，猛地闖進大廳，無論見到什么東西提起就摔，桌上的茶壺、茶杯、花瓶等物被她摔滿一地，又抓起文物擺設(shè)和椅子出氣。最后還是師爺甘典夔出面解釋，說大伙是開玩笑的，壓根沒有這回事，劉甫婆依然不依不饒，將在場的幕僚們指著鼻子挨個罵了個遍，才罷干休。
有這樣兇狠的老婆，劉湘在家里自然成了“粑耳朵”（怕老婆的人）。據(jù)說，劉湘手下的軍電務(wù)處長王用賓，曾為劉物色了一個秀外慧中的華美女校學(xué)生，那些幕僚們也為之撮合，從旁推波助瀾，說得劉湘很有些動心了。但是當(dāng)女學(xué)生得知劉甫婆的脾氣后，無論如何也不肯答應(yīng)，事情就此黃了。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，劉湘率10萬大軍出川抗戰(zhàn)，不料胃病發(fā)作，住進了漢口一家德國醫(yī)院治療。在此期間，蔣介石授意安排了一名女護士，負責(zé)照料劉湘的起居飲食。這名女護士姓陶，老家是安徽宣城人。起初她認真執(zhí)行國民黨軍統(tǒng)特工頭子戴笠的指令，監(jiān)視劉湘的一言一行，按時向上級報告。過了段時間，這位單純善良的陶護士竟迷戀上了劉湘，二人朝朝暮暮，難舍難分，大有相見恨晚之慨。可惜劉湘此時已是病入膏肓，他和陶小姐之間的愛情故事，成了生命最后的一曲凄美絕唱。
等劉甫婆乘坐飛機趕到漢口時，劉湘已經(jīng)溘然長逝。一下飛機，見前來迎接的人胸前清一色戴著小白花，胳臂上纏著黑紗布，心里已經(jīng)明白了怎么回事。到了吊唁大廳，劉甫婆脫下身上的狐皮大衣，一邊哭嚎，一邊用穿著尖頭皮鞋的小腳亂踢，隨手抓起花瓶、茶幾和筆墨紙硯到處亂砸，哭鬧著說蔣介石逼死了抗日英雄劉湘，她要去找蔣介石拼命。
陶小姐哭著對劉甫婆說：“夫人，我沒有親人，讓我跟你回四川，服侍少爺小姐一輩子吧?！眮頋h口之前，劉甫婆對這位陶小姐已有所耳聞，如今見她這么說，心里原先的猜想被驗證了。不過，這一次劉甫婆表現(xiàn)出了她從來沒有過的大度，她沒有絲毫責(zé)罵陶小姐的意思，甚至還柔聲細語地安慰了幾句，然后吩咐手下人給了陶小姐一筆錢，還清了老公劉湘生前的這筆風(fēng)流債。
劉湘既死，劉甫婆向蔣介石提出了四個條件：一，讓劉湘之子劉世英、劉世哲繼承他老子的職位，當(dāng)四川省主席；二，給劉湘修建一個像中山陵那么大的陵墓；三，辦一所甫澄大學(xué)；四，發(fā)給喪葬費10萬元，在四川各地輪流開追悼會。劉湘和劉甫婆的大兒子叫劉世英，二兒子叫劉世哲，其時年齡尚小，還在四川甫澄中學(xué)讀書。劉甫婆的如意算盤，是想讓這兩個兒子繼承父親的衣缽，繼續(xù)做“四川王”?？墒鞘Y介石也不是那么輕易好對付的，劉甫婆披散著頭發(fā)又哭又鬧，經(jīng)過一番討價還價，蔣介石終于松口，給那兩個小屁孩授予了少將軍銜才算了事。
四川甫澄中學(xué)是劉湘生前出資創(chuàng)辦的一所學(xué)堂，劉湘對這所現(xiàn)代學(xué)堂非常重視，親自擔(dān)任學(xué)校的董事長，無論是校舍、經(jīng)費還是師資力量，在當(dāng)時的成都都是第一流的。曾經(jīng)請一位叫周虛伯的老先生創(chuàng)作了一首校歌：“昭烈蹕宮丞相祠，蔥蔥郁郁廬舍傍屋脊。勸學(xué)從仕，學(xué)季堪追，例比十二儒行，會此五百昌期。文翁邈矣，高振繼之；均平既如，相如為師；望古承昨，養(yǎng)氣隨時。大業(yè)能經(jīng)國，危瞻賴扶持?！比缃窨磥?，這首校歌的詞句雖然古奧艱澀，但以鄉(xiāng)賢為號召，激勵后生學(xué)子奮發(fā)向上報效社會的精神仍值得嘉許。
當(dāng)時，劉湘有兩個兒子劉世英、劉世哲就在這所學(xué)校里上學(xué)。被蔣介石授予少將軍銜后，劉世英、劉世哲經(jīng)常愛佩帶著一塊金板加一顆金星的少將軍服進出學(xué)校，學(xué)校里的同學(xué)平時就對這兩個孩子有意見，如今見他們被授予了少將軍銜，心里更不服氣，在背后議論說：“拽個錘子，當(dāng)老子的是軍閥，當(dāng)老娘的是吸血鬼，禍國殃民，全靠發(fā)國難財?！边@些議論被劉世英、劉世哲聽到了，回家向劉甫婆告了一狀。
劉甫婆一聽，氣惱得肺都快要炸了，吩咐來勤務(wù)兵趕快安排汽車，立馬趕到甫澄學(xué)校，將校長猛訓(xùn)了一頓，然后通知全校學(xué)生停課，全部集中到操場上聽她訓(xùn)話。劉甫婆沒有什么文化，說話又帶有濃濃的四川鄉(xiāng)音，一上講臺，開門見山，尖著嗓門干嚷：“你們天天軍爬、軍爬（軍閥）的，老娘莫非爬了哪個的幺妹不成？”一通開場白，說得校長、老師和全場學(xué)生們目瞪口呆，劉甫婆停頓一下，喝口水潤了潤嗓子，又接著說：“現(xiàn)在有很多人說老娘發(fā)了財，賺了黑心錢，真是豈有此理。古時候的孔圣人就曾經(jīng)說過，‘臨財母狗得，臨難母狗免’（原文為‘臨財毋茍得，臨難毋茍免’）既然母狗都可以發(fā)財，老娘難道連條母狗都不如？將本求利，做生意賺點錢，又有哪點要不得？老娘如果不賺錢，哪里來的這所甫澄學(xué)校？你們?nèi)缃竦购?，讀書的不好好讀，教書的不好好教，還躲在背后罵起老娘來了。把老娘惹冒了火，把學(xué)堂關(guān)了，還看你們罵不罵！訓(xùn)話完結(jié)！”
她訓(xùn)完話，臺下一片嘩然。劉甫婆沒有什么文化，又是在氣頭上，說起話來口無遮攔，沒想到她的幾句激憤之詞，卻換來了個不雅的綽號：母狗?！?dāng)然，人們只敢在背后議論，當(dāng)著劉甫婆的面，仍需表現(xiàn)出十二萬分的尊敬。
劉湘的靈柩運到成都后，那些軍政大員郊迎十里，扶柩進城，臨時安放在文殊院內(nèi)。一時間，鋪天蓋地的挽聯(lián)、祭幛堆滿了文殊院附近的幾條街。大出殯的前一天晚上，在寺院內(nèi)舉行了一場公祭，劉湘昔日的部屬來了不少，有王纘緒、范紹增、潘文華、唐式遵、劉從云、陳益廷、廖澤、李根固、傅真吾等等二三十人之多，站成兩排，在劉湘靈前俯首肅立。劉甫婆領(lǐng)著兩個“少將”兒子，披麻戴孝，手拿哭喪棒，匍匐在側(cè)邊陪祭。
身穿藍布長衫的禮儀先生在誦讀祭文，抑揚頓挫的男中音響徹整個大廳。祭文剛一念完，劉甫婆忽然幾步躥出來，披散著頭發(fā)，拿著一根哭喪棒，朝劉湘昔日那些舊部屬劈頭蓋腦一陣打，一邊打一邊哭訴：“你們這些砍腦殼的，太不爭氣了，把甫公活活整死了，嗚嗚，這下子你們安逸了，可以去升官發(fā)財了，嗚嗚，老娘這一家怎么幺臺啊……”被她打散的那些將領(lǐng)們個個面面相覷，勸也不是，不勸也不是，不知道如何是好。
正在鬧得不可開交之時，只聽外邊響起了王陵基的聲音：“對不起，對不起，我來晚了?！边M了祭悼大廳，一見眼前的情景，心中明白了多半，看到那些挨打的將領(lǐng)們委屈的眼神，王陵基再也憋不住了，走到劉甫婆面前正言厲色地說：“劉太太，這也鬧得太不成名堂了。俗話說，怪人不知理，知理不怪人，甫公仙逝，大家心里都很難過，可是這怪得了大家嗎？大家今日來公祭，來的都是客，哪有像這樣待客的？我們是甫公多年的袍澤，大家平時都當(dāng)兄弟一樣看待，你說，我們能丟下你們一家不管嗎？這樣鬧，傳出去了大家臉上都無光，丟人吶?！?
王陵基與劉湘有師生之誼，在劉湘手下當(dāng)過師長，向來以治兵嚴厲著稱，平時說話也敢仗義執(zhí)言，因此在四川軍閥中頗有威望。一席話之后，劉甫婆一屁股坐在地上，像個孩子似的嗚嗚咽咽哭了起來。眾將領(lǐng)一個個這才敢上來勸說，有的安慰，有的表忠心，總算平息了一場風(fēng)波。
生活中的劉甫婆不僅潑辣，而且是個節(jié)儉的女人。最初劉湘接她到重慶時，每月只給她100元零花錢?？墒敲總€月下來，劉甫婆都基本不會動這100元。到了后來，劉湘在經(jīng)濟上對她完全放手，所有家庭收入一律都交給她安排。劉甫婆也很會聚財，平時積積攢攢，舍不得用，存下來的錢全部拿去買田地房產(chǎn)。買的太多了，嫌每次寫契約麻煩，就印了許多空白的契約單，每當(dāng)買田地房產(chǎn)時就填一張了事。
劉湘去世之后，她學(xué)會了做生意。買賣糧食，販運煙土，什么生意賺錢就做什么，很快成為四川眾人皆知的一個女財神。
劉湘和劉甫婆夫婦共生有三子一女。大兒子劉世英、二兒子劉世哲分別死于戰(zhàn)亂中，只留下了小兒子劉濟殷和女兒劉蔚文。1949年秋，劉甫婆攜一子一女離開大陸去了香港，后又從香港移居文萊。1971年，劉甫婆在文萊去世。其子劉濟殷，畢業(yè)于四川大學(xué)政治系，后在南洋及美國經(jīng)商。曾供職于美國洛杉磯一家跨國公司，后成為美籍華裔企業(yè)家。濟殷娶妻鄭巧雯，生一女，名秀慧。劉湘之女劉蔚文，畢業(yè)于成都華西大學(xué)哲學(xué)系，夫婿何永林，生兩子一女。長子何應(yīng)文，次子何應(yīng)達，女何應(yīng)?
