與中原爭(zhēng)霸的同時(shí)，南方的吳越爭(zhēng)霸也開始了。吳國(guó)的國(guó)王闔閭，依靠伍子胥、孫武等人的輔佐，在柏舉之戰(zhàn)中打敗了楚國(guó)，但就在吳軍攻入郢都的時(shí)候，越國(guó)軍隊(duì)向吳國(guó)發(fā)起了進(jìn)攻，從而揭開了吳、越爭(zhēng)霸的序幕。
公元前496年，越王允常病死，其子勾踐繼位。吳王闔閭趁越國(guó)喪事，發(fā)兵攻打越國(guó)，兩軍在攜李展開大戰(zhàn)。結(jié)果，吳軍大敗，闔閭中箭身亡。闔閭臨死前對(duì)兒子夫差說： 千萬不要忘記越國(guó)的仇恨。
夫差即位后，發(fā)誓一定要打敗勾踐，為父親報(bào)仇。他任命伍子胥為相國(guó)，伯嚭為太宰，勵(lì)精圖治，準(zhǔn)備攻打越國(guó)。
兩年后，越王勾踐先發(fā)制人，對(duì)吳發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。吳王夫差率兵迎戰(zhàn)，大戰(zhàn)于大椒。結(jié)果，越軍大敗，勾踐被吳兵圍困在會(huì)稽山上。
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勾踐面臨絕境，準(zhǔn)備殺妻與吳王決一死戰(zhàn)。他手下兩個(gè)叫文種和范蠡的大臣，都是很有才能的人。他們認(rèn)為一味蠻干，只有死路一條，不如先賄賂吳國(guó)權(quán)臣伯嚭，以求生路。勾踐采納了這一建議，暗中派人送給伯嚭一批越國(guó)美女和奇珍異寶，托他在夫差面前說好話。
夫差果然聽信了伯嚭的話，不顧伍子胥的反對(duì)，答應(yīng)了越國(guó)的求和條件，但要勾踐親自到吳國(guó)去贖罪。
勾踐接受了夫差的條件，把國(guó)家大事托付給文種后，就帶著夫人與大夫范蠡去了吳國(guó)。夫差派人在其父闔閭墓旁筑了一個(gè)石屋，將勾踐夫婦趕進(jìn)屋中，換上囚衣，做喂馬的苦役。夫差每次坐車出去，叫勾踐牽馬，叫范蠡伏在地上當(dāng)馬凳。
過了兩年，文種又給伯嚭送去珍寶美女，請(qǐng)他在夫差面前進(jìn)言放回勾踐。夫差對(duì)伯嚭一向言聽計(jì)從，又覺得勾踐這兩年的表現(xiàn)的確是真心歸順了他，也就同意了。 易優(yōu)作文網(wǎng)，中小學(xué)學(xué)生學(xué)作文的好網(wǎng)站（http://www.zequeka.cn）
勾踐回到越國(guó)，發(fā)誓要報(bào)仇雪恥。他號(hào)召全國(guó)上下艱苦奮斗。他以身作則，身穿粗布衣服，不吃肉食，住簡(jiǎn)陋屋子，撤掉席子，以柴草為褥；在吃飯的地方懸一苦 膽，每逢吃飯，先嘗苦膽，然后大喊： 勾踐，你忘記會(huì)稽的恥辱了嗎？ 他不斷用這種方法激勵(lì)自己，振作精神。這就是 臥薪嘗膽 的故事。
越國(guó)逐漸變強(qiáng)，吳國(guó)越來越弱。面對(duì)這種趨勢(shì)，伍子胥憂心如焚，他提醒夫差說： 我聽說勾踐臥薪嘗膽與百姓同甘共苦，越國(guó)10年生聚，10年教訓(xùn)，20年 就可以滅吳。 夫差不僅不聽，反而疏遠(yuǎn)了伍子胥。兩年后，夫差帶兵進(jìn)攻齊國(guó)，得勝而歸。文武官員全說恭維話，只有伍子胥在夫差面前批評(píng)說： 這次進(jìn)攻齊 國(guó)，只能算是一次小勝利。如果越國(guó)不滅，才是心腹大患。 吳王夫差大怒，賜伍子胥一把寶劍，令其自盡。
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公元475年，勾踐留下文種處 理朝政，自己與范蠡率精兵五萬襲擊吳國(guó)，打敗吳國(guó)守軍，殺了吳國(guó)太子。公元前473年，勾踐再次進(jìn)攻吳國(guó)，把夫差包圍在姑蘇山上。最后越軍消滅了吳軍，勾 踐封給夫差一塊地方 甬東，在會(huì)稽東邊的一個(gè)海島。夫差痛悔自己輕信伯嚭之言，而對(duì)伍子胥的忠告卻聽不進(jìn)去，于是以布蒙面，拔劍自殺。勾踐以國(guó)王之禮埋 葬夫差，誅殺了伯嚭
