泰始三年（公元267年），司馬衷被立為皇太子，時(shí)年九歲。司馬衷的太子之位，得來(lái)的原因與他的父親有些類似。他本來(lái)有一個(gè)哥哥，只不過這個(gè)哥哥命不好，活了兩年就夭折了，于是，司馬衷理所應(yīng)當(dāng)成了嫡長(zhǎng)子，接著理所當(dāng)然地成了皇太子。
對(duì)于一個(gè)九歲的孩子而言，此時(shí)他天資中的愚鈍未能完全暴露，他的弟弟司馬柬雖然也是皇后的兒子，卻才五六歲，作為父親的武帝司馬炎自然也沒什么可選擇 的。在司馬衷即位之前的二十三年太子生涯中，他的地位屢次受到威脅，卻終究穩(wěn)如泰山，平安熬到了登基，這主要得感謝三個(gè)人。
首先得感謝他的母親楊皇后。司馬衷的弟弟司馬柬智商不僅正常，史書上說(shuō)他“沈敏有識(shí)量”，即沉著聰明又有膽量，盡管如此，作為母親的楊皇后還是更喜歡愚癡一些的司馬衷。 蘇州小升初語(yǔ)文閱讀寫作培訓(xùn)課程推薦，<a http://www.zequeka.cn/miniform/view_17.html>蘇州小升初語(yǔ)文閱讀寫作培訓(xùn)課程推薦</a>。
待司馬衷漸漸長(zhǎng)大，當(dāng)父親的司馬炎開始流露出對(duì)這個(gè)太子的不滿，甚至表示為了天下蒼生想換掉太子，楊皇后出面反對(duì)說(shuō)：“立嫡以長(zhǎng)不以賢，豈可動(dòng)乎？”一句話說(shuō)到了武帝的痛處，如果他自己不是嫡長(zhǎng)子，恐怕也登不上皇帝的寶座。
第二位，是他的叔叔司馬攸。
司馬攸對(duì)傻孩子司馬衷的太子寶座實(shí)在沒有特意作出什么貢獻(xiàn)，只不過他犯了一點(diǎn)錯(cuò)誤，恰好幫助了這個(gè)傻侄兒。他主要就是犯了太優(yōu)秀的錯(cuò)誤。
所謂“木秀于林風(fēng)必摧之”，司馬攸一輩子都犯在這個(gè)事情上。
司馬昭在立接班人的人選上曾經(jīng)有過一段迷茫期，據(jù)說(shuō)他臨死之前極擔(dān)心兩個(gè)兒子因?yàn)闋?zhēng)太子位而反目為仇，拉著兩個(gè)兒子的手殷勤囑托作為兄長(zhǎng)的司馬炎要照顧 好這個(gè)他最愛的小兒子。四年后，兩兄弟的母親王太后死前，也是念念不忘這個(gè)得寵的小兒子，對(duì)司馬炎自然又是一頓苦口婆心。 作文批改系統(tǒng)，易優(yōu)作文批改、作文點(diǎn)評(píng)、作文打分系統(tǒng)，<a href=http://www.zequeka.cn/jiaoshoulanmu/>易優(yōu)作文批改</A>
朝中大臣對(duì)這個(gè)曾經(jīng)差點(diǎn)成為皇上的司馬攸也一直念念不忘，司馬炎就試探性地問了問大臣張華：“誰(shuí)可托寄后事？”張華回答：“明德至親，莫如齊王攸。”當(dāng)時(shí)朝中重臣王渾、羊、王濟(jì)、甄德以及司馬家族的重量級(jí)人物，都很看好齊王攸。
不管司馬攸是有心爭(zhēng)儲(chǔ)還是無(wú)心戀戰(zhàn)，對(duì)于武帝而言，實(shí)在是不能容忍之事。一個(gè)帝王最怕的不是別的，是自己在位，臣子們心中已經(jīng)認(rèn)定了一個(gè)新的皇帝人選。而這個(gè)新的皇帝人選，還是自己最大的對(duì)手。
再者司馬攸成年后，“清和平允，親賢好施，愛經(jīng)籍，能屬文，善尺牘，為世所楷”，并且“以禮自拘，鮮有過事”，他個(gè)性剛正，“武帝亦敬憚之，每引之同處，必?fù)裱远蟀l(fā)。”
就這樣，因?yàn)樗抉R攸過于優(yōu)秀，當(dāng)哥哥的司馬炎就更加喜歡自己的兒子了，盡管那個(gè)兒子真的不讓他滿意。
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接著，就是司馬衷要感謝的第三個(gè)人，這人不是別人，是他的兒子：司馬。
史書上的確有記載說(shuō)晉武帝司馬炎懷疑太子不慧弗克負(fù)荷其智慧難當(dāng)皇帝大任，但因?qū)O子司馬天資聰穎而打消了另立繼承人的念頭?！稌x書》如此記載：（司馬 通）幼而聰慧，武帝（司馬炎）愛之，恒在左右。（司馬炎）嘗與諸皇子共戲殿上，惠帝來(lái)朝，執(zhí)諸皇子手，次至太子，帝日：‘是汝兒也?！莸郏ㄋ抉R衷）乃 止。宮中嘗夜失火，武帝登樓望之。太子時(shí)年五歲，牽帝裾人暗中。帝問其故，太子日：‘暮夜倉(cāng)卒，宜備非常，不宜令照見人君也?！墒瞧嬷?。嘗從帝觀豕牢， 言于帝日：‘豕甚肥，何不殺以享士，而使久費(fèi)五谷？’帝嘉其意，即使烹之。因撫其背，謂廷尉傅祗日：此兒當(dāng)興我家。嘗對(duì)群臣稱太子似宣帝，于是令譽(yù)流于天 下。 中小學(xué)生語(yǔ)文題庫(kù)，中小學(xué)學(xué)生語(yǔ)文試卷，就來(lái)<A http://www.zequeka.cn/yuwentiku/>易優(yōu)語(yǔ)文題庫(kù)</a>。
史書上主要記載了四件事，一件事說(shuō)明這個(gè)孫子深得司馬炎的鐘愛，所以“恒在左右”；一件事說(shuō)明這個(gè)當(dāng)爺爺?shù)膶?shí)在很喜愛自己的孫 子，一握手就知道是司馬通；后面兩件事主要是說(shuō)小司馬通雖然年少但甚有大有為于天下的潛質(zhì)，所以才有了“此兒當(dāng)興我家”這樣直接的暗示。又說(shuō)小司馬通像漢 宣帝，話中的意思直接明了，以至于修史書的人都以為，司馬炎之所以將皇位給自己的兒子，是希望在群臣的幫助下熬過傻兒子的在位期，將司馬家的天下托付給自 己這個(gè)鐘情的孫子。
而盡管有三個(gè)人的“熱切幫助”，司馬衷熬到了登基，卻換不來(lái)一個(gè)太平天下，到底還是一個(gè)無(wú)所作為的君主。他不僅無(wú)法解決政治上的困難，經(jīng)歷了西晉中衰的慘劇“八王之亂”，他本人還成為他人的傀儡，最后被東海王司越毒死
