春秋時(shí)期，楚平王殺了大臣伍奢，又追捕伍奢的第二個(gè)兒子伍員(即伍子胥)。伍員得到兇訊，立即喬裝改扮，準(zhǔn)備到吳國(guó)去。
伍員匆忙趕路，來(lái)到一條江邊，他怕追兵趕到，就躲藏在蘆葦之中。過(guò)了一會(huì)兒，見(jiàn)到一只漁船，他急忙喊道：“漁父，快來(lái)渡我!”伍員上了漁船，漁翁見(jiàn)他舉止行為不是一般人，就問(wèn)他到底是誰(shuí)。伍員以實(shí)情相告，漁翁非常驚訝。
到了對(duì)岸，漁翁要他稍等一會(huì)兒，給他找點(diǎn)吃的。伍員等了一會(huì)兒，不見(jiàn)漁翁回來(lái)，心中生疑，怕人來(lái)捉，一有風(fēng)吹草動(dòng)，就又躲到蘆葦深處。
漁翁取來(lái)飯菜，不見(jiàn)伍員，便喊道：“蘆中人，出來(lái)吧，我不會(huì)出賣(mài)你!”伍員走出來(lái)飽餐一頓，然后解下祖?zhèn)髋鍎ο嗨?。漁翁說(shuō)，楚王高價(jià)懸賞捉拿伍員，自己都不貪圖，怎能接受寶劍呢?伍員問(wèn)漁翁姓名，漁翁不圖報(bào)答，也沒(méi)有告訴他。
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伍員囑咐漁翁，如有追兵到來(lái)，請(qǐng)勿泄露。漁翁見(jiàn)伍員有疑心，便投江而死，以此消除伍員的疑慮。
伍員見(jiàn)此情景十分悲傷，他只好繼續(xù)逃亡。后來(lái)伍員得勢(shì)，打回楚國(guó)，終于報(bào)了殺父之仇
