三寸金蓮，說的不是什么三寸蓮花，而是指古時候的女人為了美而纏的足，所謂的三寸金蓮顧名思義只有三寸大小，可是一個人的腳怎么可能只有三寸大小呢？這明顯不符合人體的生長定律。那么，三寸金蓮是怎么來的呢？三寸金蓮起源于何時？關于三寸金蓮的起源眾說紛紜，莫衷一是。以下是關于三寸金蓮的起源的幾種說法。
說法一，大禹治水時，曾娶涂山氏女為后，而涂山氏女是狐精，其足小。也有的說，殷末的紂王的妃子妲己也是狐精變的，但是她的腳沒有變好，就用布帛裹了起來。由于妲己受寵，宮女便紛紛學她，也把腳裹了起來。這都是神話傳說，當然不能成為當時女子纏足的依據。
說法二，纏足始于隋。相傳隋煬帝東游江都時，征選拉纖美女上百名。其中有一個叫吳月娘的，讓父親為她特制了一把小刀，并用長布條把小刀裹在腳底下。然后又在鞋底上刻了一朵蓮花，走路時一步印出一個蓮花印來?；囊鶡o恥的隋煬帝見了，想玩賞她的小腳，就召她近身。 吳月娘解開裹腳布，突然抽出刀來刺向隋煬帝，沒想只刺中了手臂。行刺不成，吳月娘便投河自盡了。事后，隋煬帝下旨，凡裹足女子一律不得選入宮中。但是，民間女子為紀念月娘，紛紛裹起腳來。此后，裹腳形成了風氣。
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說法三，纏足始于五代。那時，南唐李后主的嬪妃打娘能歌善舞。李后主專門制作了高6尺的金蓮，用珠節(jié)綢帶纓絡裝飾，命打娘以帛纏足，使腳纖小屈上呈新月狀，再穿上素襪在蓮花臺上翩翩起舞，從而使舞姿更加優(yōu)美。 后經研究考證，真正興起女子纏足之風是在北宋。但是，當時婦女纏足并不普及。纏足者僅限于上層社會，纏足者只是把腳裹得“纖直”但不弓彎，稱為“快上馬”，與后世的“三寸金蓮”有所區(qū)別。 元代的纏足之風繼續(xù)發(fā)展，女子以不纏足為恥。到了明代，婦女纏足之風進入興盛時期，并在各地迅速發(fā)展。對裹足的形狀也有了要求，女子的小腳不但要小，要縮至三寸，而且還要弓，要裹成角黍形狀等種種講究。淸代，婦女纏足到了登峰造極的地步。社會各階層女子，不論貧富貴賤，都紛紛纏足
