上世紀初當清朝退出歷史的舞臺，繼而有了軍閥混戰(zhàn)的局面，當中有一奉系張學良最為出彩，此人先是奉系的少帥，后又堅定支持蔣介石與國民政府，在他的手底下有一部下，后來加入八路軍建國后是開國上將。
在革命年代，隊伍里特別講究 黨齡 ，一般而言，黨齡越大，說明資歷越老，地位越高。當然，也不乏一些例外，比如說上將呂正操。
除了從國民黨陣營里起義過來的那三位，呂正操是所有開國上將里面入黨最晚的，直到1937年才加入共產(chǎn)黨。就連年紀最小的肖華上將，黨齡也足足比他大了7年。
那么問題來了，呂正操為什么這么晚才入黨呢？
其實，呂正操早年已經(jīng)是東北軍中的名將，深得張學良的信任。著名的西安事變期間，他就曾作為張學良的親信全程參與。也正是得益于此，呂正操才和周恩來等共產(chǎn)黨人有了交集，為他以后加入共產(chǎn)黨埋下了伏筆。
可是，別看呂正操是入黨最晚的，但他的級別卻曾經(jīng)是開國上將里面最高的。
首先是1943年，呂正操出任晉綏軍區(qū)司令，成為上將和大將里面唯一一個擔任軍區(qū)司令的人。其它的幾位軍區(qū)司令分別是羅榮桓、劉伯承和聶榮臻，清一色的元帥。
然后是解放戰(zhàn)爭時期，呂正操擔任東北民主聯(lián)軍第一副司令，而且一直是大將蕭勁光的上級。
因此，呂正操雖然是最后一個入黨的，但他在抗戰(zhàn)時期和解放戰(zhàn)爭時期的級別，都是上將里面最高的。
值得一提的是，在呂正操加入共產(chǎn)黨之后，有人曾對張學良提及此事，張學良欣慰地說： 他的路是走對了。 看來，張學良對共產(chǎn)黨還是非常佩服的，認為呂正操的選擇非常正確。
呂正操跟張學良都很長壽，張學良活了100歲，呂正操更是活了105歲，是所有開國上將中年齡最大的。
但呂正操對長壽并不在意，而是說： 人不在于活多久，而在于多做事。
