電視劇《還珠格格》火遍大江南北，劇中的五阿哥永琪英俊瀟灑、對愛情專一，給人們留下了深刻印象。那么歷史上的五阿哥永琪是怎樣一個人？
愛新覺羅·永琪，字筠亭，號藤琴居士，是乾隆皇帝的第五個兒子，生于乾隆六年二月(1741年3月)，生母是愉妃珂里葉特氏。五阿哥永琪從小就聰慧好學(xué)，少時學(xué)習(xí)弓馬，精通武藝，同時精通滿、漢、蒙三種語言，還善長書畫，書法更是出色。熟諳天文、地理，尤其精于天文算法，有《蕉桐賸稿》流傳于世。五阿哥永琪的文武雙全，深受乾隆皇帝喜愛。
五阿哥永琪除了博學(xué)多才以外，還有一點(diǎn)被乾隆帝所最看重，那就是恪盡孝道。圓明園九州清晏曾經(jīng)發(fā)生過一場大火，五阿哥永琪親自沖入火海，把乾隆皇帝背出了殿外，而乾隆的弟弟和親王弘晝卻沒有及時前去救援。兩者一比較，乾隆皇帝對五阿哥永琪更加看重。
乾隆三十年(公元1765年)冬天，乾隆皇帝賜封24歲的五阿哥永琪為和碩榮親王?！皹s”這個字可是一個非常尊貴的字，當(dāng)年順治皇帝和董鄂妃所生的兒子也是被封榮親王。此時在乾隆皇帝心中，已經(jīng)有心要立五阿哥永琪為儲君。如果毫無意外，五阿哥永琪很有可能會是下一任大清皇帝。
可惜天有不測風(fēng)云，就在五阿哥永琪離儲君之位越來越近的時候，乾隆三十一年(1766年)，五阿哥永琪卻得了重病。病因據(jù)當(dāng)時的記錄是：“王患附骨瘡，不得潰，附骨瘡即附骨疽，附骨疽在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也屬于骨結(jié)核的一類，其病之起極有可能緣于風(fēng)餐露宿騎馬射獵所致，這在當(dāng)時屬于絕癥?！惫?766年三月，五阿哥永琪病死，謚曰純，死時年僅二十五歲。
值得一提的是，乾隆五十八年(1793年)，乾隆皇帝在會見英國使臣馬戈爾尼曾說道：“其時朕視皇五子于諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及算法等事，并皆嫻習(xí)，頗屬意于彼，而示明言，及復(fù)因病旋逝。”乾隆皇帝對于五阿哥永琪的英年早逝甚是哀傷，絲毫不掩飾對愛子的思念和早就欲立其為儲的想法。
相信如果五阿哥永琪沒有英年早逝的話，乾隆帝的繼承人也就輪不到愛新覺羅·颙琰(即嘉慶皇帝)，五阿哥永琪一定比嘉慶皇帝做的更好，清朝的歷史說不定會改寫，也就不會這么快走向滅亡了。
