祖沖之簡介
祖沖之(429―500)，南北朝時代南朝科學家。字文遠，范陽遒人，一作薊(今北京)人。南朝宋時主持華林學省，后任南徐州(今鎮(zhèn)江)迎從事。南 齊，官至長水校尉。他推算出圓周率 的值在3.1415926和3.1415927之間，并提出其率355/113，此兩者領先世界約一千年。他編制的 《大明歷》，其日月運行周期的數(shù)據(jù)比其他歷法更為準確。撰《駁議》，堅持真理，反對 虛推古人 。又曾改造指南車，作水碓磨、千里船等，都很機巧。其子祖暅，也是數(shù)學家，與他共同求出球體積的準確公式，提出租氏原理。數(shù)學著作有《綴術》和《九章術義》，都已失傳。
祖沖之在小時候就十分 愛好天文學。他研究天文，最有成就的是準確測出冬至出現(xiàn)的時刻。祖沖之在古法基礎上加以改進，他觀測冬至前后近一個月的日影長度之后再取它們的平均值，以求出冬至始發(fā)的時期和時刻。祖沖之用這種方法測定的冬至日，算出了 回歸年 (地球圍繞太陽公轉1周稱為1回歸年)的長度是365.24281481日，這個 數(shù)據(jù)與現(xiàn)代科學所測量的結果相差不到一天。
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當時國家的歷法使用的是何承天編制的《元嘉歷》。祖沖之發(fā)現(xiàn)里面有很多錯誤，因此，他很想 編制一套新歷法。當時祖沖之還很年輕，他認為人只要有恒心，有毅力，講究方法，就一定會成功。此后祖沖之夜以繼日地研究計算，借鑒古代歷法，用了五六年的 時間，編出了一部新歷法，稱為《大明歷》。祖沖之把這部歷法交給皇帝，希望皇帝能改用新歷法，但皇帝不懂歷法，權臣戴法興又極力反對，使得這部歷法在當時沒有 得到頒布實行。直到48年后由祖沖之的兒子祖暅向梁武帝蕭衍上書三次，才得以實行。
祖沖之最大的成就是對圓周率的研究。前代許多數(shù)學 家都推算過圓周率，但卻不夠精確。劉微算出的圓周率是3.14，祖沖之接著劉徵的路子繼續(xù)研究，熬過了無數(shù)個不眠之夜，才把圓周率推算到小數(shù)點之后7位。 祖沖之的這個結論值得我們自豪，因為它一直處于世界領先地位。直到15世紀，阿拉伯人才把圓周率推算到17位有效數(shù)字，超過了祖沖之。
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后來祖沖之把他的這些研究成果匯編成一部書，叫做《綴術》。這本書在我國數(shù)學史上占有重要的地位。
祖沖之不僅在天文、數(shù)學方面成績突出，而且還發(fā)明創(chuàng)造了許多工具。當他在婁縣當縣令時，發(fā)明了利用水灌溉的工具 水碓子 ，當試驗成功后，老百姓都歡呼 雀躍起來，說 縣老爺為我們辦了一件大好事! 祖沖之還利用齒輪轉動的原理，把船上的槳改成了 槳輪，又參照用腳踏動水車，造成了 槳輪船 ，又稱車船。祖沖之的這些發(fā)明創(chuàng)造，在當時是十分先進的，甚至在世界上也是領先的。
祖沖之的一生在天文、數(shù)學等多個領域都作出了突出貢獻，他的許多研究成果，至今仍被廣泛應用，他的許多思想理論，對后世產生了深遠影響
