唐代的天文學(xué)也很發(fā)達(dá)，最著名的天文學(xué)家是一行和尚。一行姓張，名遂，魏州昌樂(lè)（今河南昌樂(lè)）人，生于公元683年。他從小刻苦學(xué)習(xí)，特別喜歡鉆研天 文、歷法、算術(shù)中的疑難問(wèn)題，對(duì)佛教經(jīng)典也有深入的研究，年輕時(shí)就地已成為長(zhǎng)安城里有名的學(xué)者。他出家后，法名叫一行，之后到各尋師訪(fǎng)友。在浙江天臺(tái)山國(guó) 清寺，在一位數(shù)學(xué)造詣?shì)^深的僧侶的指導(dǎo)下，一行對(duì)天文、歷法的研究更加深入，成為當(dāng)時(shí)全國(guó)有名的學(xué)者。
717年，一行來(lái)到長(zhǎng)安，唐玄 宗親自召見(jiàn)了他，讓他主持編制新歷法。首先，他和天文儀器制造家梁令瓚共同制造了觀(guān)測(cè)天象的黃道游儀。黃道，就是人們從地球上看太陽(yáng)，感覺(jué)到太陽(yáng)在宇宙空 間一年中的運(yùn)行軌道。測(cè)定日、月在軌道上的位置和它們的運(yùn)動(dòng)情況，對(duì)提高歷法的精確度有決定性作用。過(guò)去的測(cè)量都是間接進(jìn)行的，測(cè)量結(jié)果還需要再進(jìn)行換 算，誤差很大。黃道游儀解決了這個(gè)問(wèn)題，測(cè)量更準(zhǔn)確了。一行利用這個(gè)儀器發(fā)現(xiàn)恒星的位置和古代所測(cè)的位置有很大不同，第一次發(fā)現(xiàn)了恒星移動(dòng)的現(xiàn)象，大大推 動(dòng)了人類(lèi)對(duì)恒星的觀(guān)測(cè)和研究。在一行的倡議下，從724到725年，在全國(guó)13個(gè)地點(diǎn)測(cè)量北極高度和冬至、夏至、春分、秋分當(dāng)天中午的日影長(zhǎng)度。一行從各 地的測(cè)量數(shù)據(jù)中計(jì)算出子午線(xiàn)的長(zhǎng)度，它雖然與現(xiàn)代測(cè)量出的子午線(xiàn)長(zhǎng)度有一定誤差，但這是世界上第一次測(cè)量子午線(xiàn)的紀(jì)錄，對(duì)于研究天文學(xué)史有十分重要的價(jià) 值。
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一行和梁令瓚在漢代科學(xué)家張衡設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)上，制造了水力運(yùn)轉(zhuǎn)渾天儀。這個(gè)渾天儀上畫(huà)著星宿、赤道，灌進(jìn)水去沖動(dòng)輪子，儀器就轉(zhuǎn)動(dòng) 起來(lái)，每晝夜自轉(zhuǎn)一周，和天象相符合。儀器中還有兩個(gè)木人，一個(gè)木人每刻鐘擊鼓一次，一個(gè)木人每個(gè)時(shí)辰（兩小時(shí)）敲鐘一次，都由儀器中的輪軸操縱。這是世 界上最早的自動(dòng)記時(shí)器。
724年，一行開(kāi)始就編制了新歷法，3年后，新歷法《大衍歷》草稿完成。這是當(dāng)時(shí)一部很先進(jìn)的歷法，它比較正 確地掌握了太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)的規(guī)律，把太陽(yáng)和月亮每天的位置和運(yùn)動(dòng)，每天見(jiàn)到的星象和晝夜時(shí)刻，以及日食、月食和五大行星的位置都作了說(shuō)明。在明朝末年西方的歷法 傳入我國(guó)以前，我國(guó)一直沿用著這部歷法。
727年，《大衍歷》剛剛完成，一行就因?yàn)閯诶圻^(guò)度，一病不起，與世長(zhǎng)辭了，死的時(shí)候才45歲。一行的發(fā)明創(chuàng)造，和他編制新歷法的功績(jī)，在我國(guó)天文史上占有重要的地位，他是世界上最著名的古代天文學(xué)家之?
