中期，淮西鎮(zhèn)是當(dāng)時藩鎮(zhèn)割據(jù)的一個頑固堡壘。（公元814年）淮西節(jié)度使吳少陽死后，他的兒子吳元濟(jì)自立。唐憲宗發(fā)兵四路征討淮西，但是連續(xù)攻戰(zhàn) 三四年卻勞師無功。第一任主帥高霞寓被吳元濟(jì)打得大敗，第二任主帥袁滋畏敵如虎，一直不敢與吳元濟(jì)交戰(zhàn)。在這種形式下，朝廷有不少官員都認(rèn)為不能再打下 去，大臣裴度卻認(rèn)為淮西好比身上長的毒瘡，不可不除。唐憲宗拜裴度使宰相，決心繼續(xù)征討淮西。
公元817年，朝廷派李擔(dān)任唐州（今河南唐河）第三州節(jié)度使，要他進(jìn)剿吳元濟(jì)的老巢蔡州（今河南汝南）。
唐州的將士打了幾年仗，都不愿再打，聽到李一來，有點(diǎn)擔(dān)心。李到了唐州，就向官員宣布說：“我是個懦弱無能的人，朝廷派我來，是為了安頓地方秩序。至于打戰(zhàn)，我不行?！?
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這個消息傳到吳元濟(jì)那里。吳元濟(jì)打了幾次勝仗，本來就有點(diǎn)驕傲，聽到李不懂得打仗，更不把防備放在心上了。以后，李根本不提打淮西的事。唐州城里有許多生病和受傷的兵士，李一家家上門慰問，將士們都很感激他。 元和十二年（公元818年）二月，李的兵士在邊界巡邏，碰到一小股淮西兵士，唐軍把淮西兵士打跑了，生擒了淮西軍的一個小軍官丁士良。丁士良是吳元濟(jì) 手下的一名勇將，經(jīng)常帶人侵犯唐州一帶，唐軍中很多人都吃過他的虧，非常恨他。這一回活捉了他，大伙都請求李把他殺了，給死亡的唐軍兵士報仇。
將士們把丁士良押到李跟前。李吩咐兵士給他松了綁，好言好語問他為什么要跟吳元濟(jì)鬧叛亂。丁士良本來不是淮西兵士，是被吳元濟(jì)俘虜過去的，見李這樣寬待他，深受感動，并向李獻(xiàn)了一計。就投降了。 李靠丁士良的幫助，打下了淮西的據(jù)點(diǎn)——文城柵和興橋柵，先后收服了兩個降將，一個叫李佑，一個叫李忠義。李知道這兩人都是有勇有謀的人，就推心置 腹地信任他們，跟兩人秘密討論攻蔡州的計劃，有時討論到深更半夜。李手下的將領(lǐng)為了這件事都很不高興，軍營里沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都說李佑是敵人派來做內(nèi)應(yīng)的。有 的還有憑有據(jù)地說，捉到的敵人探子，也供認(rèn)李佑是間諜。 易優(yōu)語文培訓(xùn)，（TEL:181-181-5-9898）,蘇州中小學(xué)生閱讀寫作同步提升
李怕這些閑話傳到朝廷，讓唐憲宗聽信了這些話，自己要保李佑也保不住了，就向大家宣布說：“既然大家認(rèn)為李佑不可靠，我就把他送到長安去，請皇上去發(fā)落吧?！?
他吩咐兵士把李佑套上鐐銬，押送到長安，一面秘密派人送了一道奏章給朝廷，說他已經(jīng)跟李佑一起定好攻取蔡州的計劃，如果殺了李佑，攻蔡州的計劃也就吹了。
唐憲宗得到李的密奏，就下令釋放李佑，并且叫他仍舊回到唐州協(xié)助李。
李佑回到唐州，李見了他，非常高興，握著他的手說：“你能安全回來，真是國家有福了。”說著，立刻派他擔(dān)任軍職，讓他攜帶兵器進(jìn)出大營。李佑知道李千方百計保護(hù)他，感動得偷偷地痛哭。
沒多久，宰相裴度親自到淮督戰(zhàn)。原來，唐軍作戰(zhàn)都有宦官監(jiān)陣，將領(lǐng)沒有指揮權(quán)。打勝仗是宦官的功勞，打敗仗卻輪到將領(lǐng)挨整。裴度到了淮西，發(fā)現(xiàn)這個情形，立刻奏請?zhí)茟椬?，把宦官監(jiān)陣的權(quán)撤消了。將領(lǐng)們聽到這個決定，都很興奮。
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李佑向李獻(xiàn)計說：“吳元濟(jì)的精兵都駐扎在洄曲（今河南商水西南）和四面邊境上，守蔡州的不過是一些老弱殘兵。我們抓住他的空隙，直攻蔡州，活捉吳元濟(jì)是沒問題的?！?
李把這個計劃秘密派人告訴裴度。裴度也支持他，說：“打仗就是要出奇制勝，你們看著辦吧?！?
李命令李佑、李忠義帶領(lǐng)精兵三千充當(dāng)先鋒，自己親自率中軍、后衛(wèi)陸續(xù)出發(fā)。除了李、李佑幾個人，誰也不知道到哪里去。有人偷偷問李，李說：“只管朝東前進(jìn)！”
趕了六十里地，到了張柴村。守在那兒的淮西兵毫無防備，被李帶的先鋒部隊全部消滅。李占領(lǐng)了張柴村，命令將士休息一會，再留下一批兵士守住張柴村，截斷通往洄曲的路。一切安排妥當(dāng)，就下令連夜繼續(xù)進(jìn)發(fā)。
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將領(lǐng)們又向李請示往哪里去，李這才宣布：“到蔡州去，捉拿吳元濟(jì)！”
將領(lǐng)中有一些是在吳元濟(jì)手里吃過敗仗的，一聽到這個命令，大驚失色。監(jiān)軍的宦官特別膽小，急得哭了起來，說：“我們果然中了李佑的奸計了。”對此，李不予理睬，嚴(yán)令全軍以最快的速度前進(jìn)。
這個時候，天色已晚，并下起了大雪。從張柴村通往蔡州的路，是唐軍從來沒走過的小道。大家暗暗叫苦，但是，李平日治軍很嚴(yán)，誰也不敢違抗軍令。
半夜里，兵士們踏著厚厚的積雪，又趕了七十里，才到了蔡州城邊。正好城邊有一個養(yǎng)鵝、鴨的池塘，把人馬發(fā)出的響聲掩蓋過去了。
李、李忠義吩咐兵士在城墻上挖了一個個坎兒，他們帶頭踏著坎兒爬上城，兵士們也跟著爬上去。守城的淮西兵正在呼呼睡大覺，唐軍把他們殺了，只留一個打更的，叫他照樣敲梆子打更。接著，打開城門，讓李大軍進(jìn)城。 蘇州小學(xué)生語文培訓(xùn)，（TEl:181-1815-9898）蘇州易優(yōu)閱讀寫作同步提升
雞叫頭遍的時候，天蒙蒙亮了，雪也止了。唐軍已經(jīng)占領(lǐng)了吳元濟(jì)的外院，吳元濟(jì)還在里屋睡大覺呢。有個淮西兵士發(fā)現(xiàn)了唐軍，急忙闖進(jìn)里屋報告吳元濟(jì)說：“不好了，官軍到了?！?
吳元濟(jì)懶洋洋躺在床上不想起來，笑著說：“這一定是犯人們在鬧事，等天亮了看我來收拾他們?！眲傉f完，又有兵士氣急敗壞地沖進(jìn)來說：“城門已經(jīng)被官軍打開了?！?吳元濟(jì)奇怪起來，說：“大概是洄曲那邊派人來找我們討寒衣的吧！”吳元濟(jì)起床后，只聽見院子里一陣陣吆喝傳令聲：“常侍傳令……”（常侍是李的官銜） 接著，又是成千上萬的兵士的應(yīng)聲。吳元濟(jì)這才害怕起來，說：“這哪來的常侍？怎么跑到這兒來傳令？”說著，帶了幾個親信兵士爬上院墻抵抗。
李對將士說：“吳元濟(jì)敢于頑抗，是因?yàn)樗阡€有一萬精兵，等待那邊來援救?！?
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駐洄曲的淮西將領(lǐng)董重質(zhì)，家在蔡州。李派人慰撫董重質(zhì)的家屬，派董重質(zhì)的兒子到洄曲勸降。董重質(zhì)一看大勢已去，就親自趕到蔡州向李投降了。 李命令將士繼續(xù)攻打院墻，砸爛了外門，占領(lǐng)了軍械庫。吳元濟(jì)還想憑著院墻頑抗。第二天，李又放火燒了院墻的南門。蔡州的百姓們受夠了吳元濟(jì)的苦，都 扛著柴草來幫助唐軍，唐軍兵士射到內(nèi)院里的箭，密集得像刺猥毛一樣。到太陽下山的時候，內(nèi)院終于被攻破，吳元濟(jì)在走投無路的情況下，只好哀求投降。
李一面用囚車把吳元濟(jì)押送到長安去，一面派人向宰相裴度報告戰(zhàn)果。接著，申州和光州（今河南信陽和潢川）的兩萬叛軍也相繼來降，進(jìn)襲蔡州的戰(zhàn)斗，取得了徹底的勝利
