宋代是我國烹飪技術(shù)承上啟下的大發(fā)展時期，煎、炒、爆、燉、炸等今天常見的中式烹飪技法在當(dāng)時均已出現(xiàn)。南宋時臨安的大型餐館，僅名菜就已高達(dá)數(shù)百種。
宋朝不光國富，而且藏富于民。宋朝工商業(yè)非常發(fā)達(dá)，汴京的從業(yè)人數(shù)占到總戶數(shù)的十分之一弱，隊伍十分龐大。真宗時，京城開始出現(xiàn)大量富戶，“資產(chǎn)百萬者至召喚萬歲燃文多，十萬而上比比皆是”。不光大中城市，有宋一朝，小城鎮(zhèn)和集市也很繁榮，據(jù)不完全統(tǒng)計，北宋市鎮(zhèn)數(shù)量超過1900個，南宋也有1300多個。市鎮(zhèn)之下還有眾多的鄉(xiāng)村集市、廟市等初級商業(yè)市場。這些市場主要經(jīng)營大宗農(nóng)業(yè)和手工業(yè)產(chǎn)品，以中小商人居多，其中不乏腰纏萬貫者。即便是農(nóng)村，有錢人也很多，尋常百姓靠著加工業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)致富，出現(xiàn)了諸如“茶園戶”“鄉(xiāng)村酒戶”“花戶”“藥戶”“漆戶”“糖霜戶”“水碨戶”“磨戶”“熔戶”“機(jī)戶”“綾戶”“香戶”“蟹戶”等各種專業(yè)戶。一幅《清明上河圖》就是當(dāng)時市場繁榮的寫照。 蘇州易優(yōu)吳老師中考語文閱讀寫作培訓(xùn)（TEL:181-1815-9898）
宋朝飲食的最大特色就是熱鬧。這個熱鬧不是說飲食種類非常豐富，多得數(shù)不清，讓人看得眼花繚亂的那種熱鬧（當(dāng)然了，宋朝飲食也確實讓人眼花繚亂），而是愛打扮、愛扮俏，不管食物多么普通，都要把它裝飾得五光十色、花枝招展的那種熱鬧。
此外，宋代的食物儲藏保鮮工藝也較前代有提高，窖藏、冰藏、密封、灰藏、涂蠟等，都是當(dāng)時常見的食物儲藏辦法。很多大型酒樓普遍掘有冰窖，在夏天食客甚至能吃到砂糖冰雪冷丸子、冰雪荔枝膏等冷飲。
舉個例子說，一個宋朝媳婦蒸了一鍋饅頭，完了要給公婆端過去。這要擱元朝，直接端過去就行了，宋朝媳婦卻不這樣。饅頭一出鍋，她必須找一紅漆木盤，把給公婆的饅頭擺到木盤里，擺成金字塔形狀（宋朝術(shù)語叫“簇盤”），并且在最上面那個饅頭上插一朵花，或者一根青枝綠葉的樹枝，然后才能端過去。假如到了十冬臘月，沒有花，也沒有樹枝，怎么辦呢？畫上去，用皂角汁畫一朵花或一根樹枝在上面。假如不會畫呢？最起碼也要找出一顆通紅通紅的大棗，摁到饅頭尖兒上，總之必須要給饅頭稍微打扮一下。
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由于領(lǐng)土廣闊，宋代已經(jīng)形成了地方菜系的雛形。在汴梁，除了有典型的北方菜肴，南食、川味等地方風(fēng)味飯館也很常見。而對于無肉不歡的食客來說，最不應(yīng)該錯過的，是羊肉。
再舉個例子說，一個宋朝小販挑著擔(dān)子上街賣湯圓，擔(dān)子前頭挑著湯圓，擔(dān)子后頭挑著爐灶，他的扁擔(dān)和爐灶一定都做了打扮：扁擔(dān)上插著梅花，爐灶上罩著荷葉。您給他一把銅錢，讓他煮一碗湯圓出來，他雙手給您端上。您一瞧，碗里除了湯圓，還漂著幾粒櫻桃，湯圓是白的，櫻桃是紅的，紅白分明，用熱氣一襯，說不出的好看。您把湯圓吃完，把湯喝干，把櫻桃捏到嘴里，把碗遞給小販，咦，碗上還刻著王摩詰的山水畫呢！
從宋太祖開始，宋代皇帝個個嗜羊肉如命。宋仁宗有一天在被窩里翻來覆去睡不著，竟然是想吃“燒羊”。有皇家的模范帶頭作用，羊肉菜肴的大發(fā)展自然也水到渠成。除了各大菜館主打羊肉菜，還形成了專售羊肉菜肴的羊飯店，其中以羊肉為原料的精美菜肴就有燉羊、蒸羊頭等數(shù)十種。
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在宋代，面條的祖先湯餅（類似于面條或面片）也有了極大的發(fā)展。當(dāng)時每逢節(jié)慶，人們都要吃面慶祝，至于專門的面食店出售的湯餅，更是格外講究花色品種。南宋杭州面食店中有豬羊盒生面、絲雞面數(shù)十個名目，任憑顧客選用。
除了羊肉這樣的正經(jīng)大菜和湯餅這類精細(xì)主食，宋朝人在“深夜食堂”也能吃到眾多的小吃：干果、蜜餞、包子、冰雪（類似于冰激凌的冷飲）……這些小吃皆是在宋代獲得了大發(fā)展，一直盛行至今。
宋朝人過節(jié)，人打扮，食物也打扮?！段淞峙f事》和《東京夢華錄》里屢次提到“插食”和“插盤”，那都是節(jié)慶期間給美食化的妝。插食是在食物上插花、插旗，插盤是把食物掛在用鐵絲編成的假山上，掛在艾草扎成的老虎上，掛在用菖蒲扎成的蟠龍上，一邊掛各種各樣的小點心，一邊掛晶瑩透亮的小燈籠。嗯，感覺就像圣誕樹一樣
