建立稱帝以來，對內(nèi)鞏固了統(tǒng)治地位，對外滅掉了一些割據(jù)小國，使宋朝國土面積擴(kuò)大，中原驅(qū)于統(tǒng)一。但正在他大展宏圖、統(tǒng)一全國之際，卻病倒了。 這次患病，是在他和弟弟趙光義飲酒以后，舊病復(fù)發(fā)，臥床不起的。朝廷大事只好由趙光義代理。趙匡胤與趙光義兄弟倆，多年來一直相處得很好。趙光義從小好 學(xué)，喜歡讀書，趙匡胤跟隨柴榮征伐淮南，所過州縣都不取財(cái)物，但卻要搜尋書籍，拿回來送給趙光義。趙匡胤甚至沒有立自己兒子德昭為太子，準(zhǔn)備駕崩之時傳位 給光義。
開寶九年（公元976年）十月，宋太祖趙匡胤病世，年五十歲，謚號太祖。
按照皇太后杜氏的遺囑和皇帝趙匡胤的遺愿，皇弟趙光義繼承皇位，即宋太宗。改年號為太平興國元年。
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光義即位第三年（公元978年）五月，吳越國國王錢進(jìn)京朝見新皇帝，想繼續(xù)討好宋朝，因吳越國太小了，不堪一擊。太宗光義竟把吳越王留在京城。占據(jù)泉 州、漳州的陳洪進(jìn)，害怕大宋的勢力，主動獻(xiàn)出二州于宋。錢在這種形勢下，也把吳越所轄州縣送給宋朝。吳越共州十三、縣八十六，戶五十五萬、兵十一萬。至 此，宋朝統(tǒng)一了南方。
宋太宗趙光義繼承宋太祖趙匡胤的遺志，把統(tǒng)一中國當(dāng)做頭等大事。在南方統(tǒng)一的第二年，又把矛頭指向北方的北漢和遼朝。
太宗做好了北伐準(zhǔn)備，任命潘美為北路招討使，帶領(lǐng)崔彥進(jìn)、李漢瓊、米信、田重進(jìn)、劉遇、曹翰等人四路進(jìn)兵，攻打太原；命令邢州（今河北邢治）判官郭進(jìn)為太原石嶺關(guān)都部署，阻截遼朝援軍。 找中小學(xué)生語文題庫，就搜微信“易優(yōu)閱讀寶”
北漢主劉繼元，得到宋朝大舉犯漢的消息，忙向遼朝求救。遼朝派大將耶律沙率軍前往北漢救援。走到新水滸q傳yy熊卡白馬嶺附近，聽說宋軍已占領(lǐng)白馬嶺，耶律沙命令大軍停止 前進(jìn)，等待戰(zhàn)機(jī)。但監(jiān)軍耶律敵烈依仗自己是遼太宗的四兒子，反對耶律沙駐軍的命令，認(rèn)為遼軍從未有過遇敵不前的先例，要率兵去攻為白馬嶺。
耶律沙無奈，只好命令遼軍繼續(xù)前進(jìn)。耶律敵烈為先鋒，率兵沖進(jìn)白馬嶺山澗。宋軍居高臨下，從山上殺入山澗遼兵陣內(nèi)。遼兵地勢不利，立足未穩(wěn)受到包圍，頓 時大亂。宋軍大將郭進(jìn)與耶律敵烈剛戰(zhàn)幾個回合，一宋兵用長槍將耶律敵烈戰(zhàn)馬刺倒，耶律敵烈摔到地上，郭進(jìn)隨即一刀劈下，斬了這位驕橫的遼朝王爺。
敵烈一死，遼兵更亂，耶律沙見狀不妙，組織部分殘兵敗將逃走。
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打敗援軍，宋軍將士全力以赴進(jìn)攻太原，潘美也取得幾次勝利。五月初一，捉住北漢大臣范超斬首示眾；五月初四，北漢守將郭萬超派人出城與宋太宗秘密約定投降之事。北漢主劉繼元在孤立無援的情況下，被迫同意投降。
第二天，宋太宗率大軍來到太原城北，劉繼元帶領(lǐng)北漢文武百官恭恭敬敬迎候宋朝皇帝一行，聽候發(fā)落。不料，就在受降儀式將結(jié)束之時，城上有一員金甲銀盔大將大聲喊道：“主子投降，我不投降，非與宋軍戰(zhàn)個你死我活不可！”
雙方將士尋聲望去，有人認(rèn)出，他是北漢建雄節(jié)度使劉繼業(yè)。劉繼業(yè)本姓楊，因跟隨北漢主崇而賜姓劉。劉繼業(yè)驍勇善戰(zhàn)，足智多謀，名震南北。宋太宗也知道他，不忍傷害，派人進(jìn)城好言相勸，指出為保全城中百姓生命，不要再爭戰(zhàn)了，劉繼業(yè)這才大哭一場，開城門迎宋軍入城。 蘇州小學(xué)語文提優(yōu)培訓(xùn)，就找易優(yōu)吳老師，20余年輔導(dǎo)經(jīng)驗(yàn)，數(shù)百成功案例。（TEL:181-1815-9898）
宋太宗進(jìn)城后，立即召見劉繼業(yè)，授予右領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍，并給予厚厚的賞賜。從此以后，他恢復(fù)了原姓，叫楊業(yè)，后人稱之為楊令公。
北漢就這樣被宋朝滅掉了。宋太宗沒有休整軍隊(duì)，而要奪回被遼朝占領(lǐng)的十六州。這時，有人建議應(yīng)先把北漢主劉繼元?dú)⒌?，說他曾殘殺臣民。宋太宗說：“凡亡國之君，不是懦弱，就是殘暴。這種人，只要投降不再做惡，放過他就算了?！庇谑?，劉繼元得以活命。
宋太宗妥善安排好劉繼元及其部屬以后，又率大軍北進(jìn)，陸續(xù)攻下被遼朝占領(lǐng)的易州、薊州、順州，然后又向幽州發(fā)起攻擊。太平興國四年公元980年）六月，由宋太宗親率的宋軍直取幽州城下
