隋唐時期，中國考試制度發(fā)生根本性的改革，將此前的“察舉制”改為“科舉制”，分科考試，分科舉人，這本身就有點針對不同人才進行不同的考試錄取的味道。
在唐代，常科考試之外設(shè)有“制科考試”。所謂“制科”，是有別于定期考試的不定期科舉考試，又叫特科、制舉，目的是防止?？瓶荚嚶駴]特長生，選拔“非長之才”，以彌補?？频娜毕莺瓦z憾。
據(jù)《云夢漫鈔》記載，高宗李治在位時的永徽三年（652年）唐朝始設(shè)制科，顯慶三年（658年）始有“志烈秋霜科”，詩人韓思彥考中該科。之后，武則天又對制科考試做了調(diào)整，要求進行殿試，加試策文三篇。
當然也因國家有特殊人才需求而進行“制科”，比如國家打仗急需軍事人才，就設(shè)“足安邊科”，選拔有特別軍事才能的人；國家需要有音樂特長的人，就設(shè)“才膺管樂科”，選擇能吹拉彈唱的文藝尖子。在史籍中，可發(fā)現(xiàn)“制科”的名目極多，諸如直言極諫科、文辭雅麗科、博學宏詞科，等等。由于這種考試是針對性地選拔特長人才，不像?？朴泄潭ǖ目荚噧?nèi)容和考試時間，制科考什么，什么時候考，并不固定。
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唐代士子們科舉考試后，及第者要通過吏部的考試才能被授予官職，而制科是皇帝親自主持的考試，通過者可以直接授予相應(yīng)官職，這說明他們確實有某項特長而適合做某項工作，不必再經(jīng)過吏部考試。據(jù)《通典》卷十五記載說：“試之日，或在殿廷，天子親臨觀之。試已，糊其名于中考之。文策高者，特授以美官，其次與出身?！?
制科考試有點類似現(xiàn)代的“特招”，或者說現(xiàn)在的“體考”“藝考”等，參加制科考試的人可謂現(xiàn)在的特長生，有某方面突出的特長。不過他們可能并不都是學生、“生徒”，也可以是普通百姓，還可以是已經(jīng)獲得進士、明經(jīng)及等的中舉者，也可以是在職官員，只要你認為自己有特長就可以經(jīng)推薦參加考試，頗具開放性，不拘一格錄人才，這對嚴重偏科、有特長的人來說是福音，也使得教育更加公平，國家能招錄到各種有用之才
