古代飲宴是一種匯集文人雅士或達官貴人共同品嘗某些名食的一種大型宴會，氣派宏大，人物眾多，菜品豐富，并在席間搞各種文娛性游戲如劃拳猜子或行令以示賞罰。有的是在重大節(jié)日里進行，有的則是生日或餞行等等。這種龐大的飲食宴會從皇宮乃至民間，每次都搞得有聲有色、多姿多彩，并且表現(xiàn)了不同的民族特色，比如泛舟賞景、賽歌作賦等等。敘述起來使人深感饒有風(fēng)趣。 在中國歷史的其他時期，男人們多喜歡設(shè)立宴會，如末年時，在鴻門阪宴請，史稱“鴻門宴”；劉秀在柏梁臺上宴會諸臣，稱之為“柏梁宴”。但在，還有為女人們專門設(shè)立的宴會。 探春宴與裙幄宴是開元至天寶年間仕女們經(jīng)常舉辦的兩種野宴活動。“探春宴”的參加者多是官宦及富豪之家的年輕婦女。據(jù)《開元天寶遺事》記載，該宴在每年農(nóng)歷正月十五后的“立春”與“雨水”二節(jié)氣之間舉行。此時萬物復(fù)蘇，達官貴人家的女子們相約做伴，由家人用馬車載帳幕、餐具、酒器及食品等，到郊外游宴。首先踏青散步游玩，吮吸清新的空氣，沐浴和煦的春風(fēng)，觀賞秀麗的山水；然后選擇合適的地點，搭起帳幕，擺設(shè)酒肴，一面行令品春（在唐代，“春”含有二重意義：一是指一般意義的春季；二是指酒。故稱飲酒為“飲春”，稱品嘗美酒為“品春”），一面圍繞“春”字進行猜謎、講故事，作詩聯(lián)句等娛樂活動，至日暮方歸。 女子們到此游宴也分為兩步。一是“斗花”，二是設(shè)“裙幄宴”。 所謂“斗花”，就是青年女子們在游園時，競賽誰配戴的鮮花名貴、漂亮。長安富家女子為在斗花中顯勝，不惜重金急購各種名貴花卉。當時名花十分昂貴，非一般民眾所能買起，正如詩云：“一叢深色花，十戶中人賦”。游園時，女子們“爭攀柳絲千千手，間插紅花萬萬頭”，成群結(jié)隊地穿梭于曲江園林間，爭奇斗艷。 在游到適當?shù)臅r候，她們便選擇適當?shù)牡胤?，以草地為席，四面插上竹竿，再將裙子連結(jié)起來掛于竹竿，便是臨時的飲宴幕帳，女子們在其中設(shè)宴。這種野宴被時人稱之為“裙幄宴”。除“裙幄”外，該宴非常類似于當今的公園野餐
