北宋末，鼎州武陵（今湖南常德）人鐘相（？～1130），在家鄉(xiāng)利用宗教活動組織群眾，凡加入他的組織 鄉(xiāng)社的農(nóng)民要交一點錢糧，社內(nèi)實行互助共濟，因此都能 田蠶興旺，生理豐富 。他宣稱： 法分貴賤貧富，非善法也。我行法，當?shù)荣F賤，均貧富。 這代表了農(nóng)民要求財富上平均、社會地位平等而提出 的政治主張，比北宋初王小波 均貧富 的思想又進了一步。鐘相以此深受群眾擁護，被稱為 老爺 或 天大圣 。周圍數(shù)百里的貧苦農(nóng)民加入鄉(xiāng)社的不計其數(shù)。 如此二十余年，其影響擴大到洞庭湖周圍各縣。
靖康二年（1127）初，鐘相組織民兵三百人，命長子鐘子昂率領(lǐng)北上 勤王 。這支隊伍 未與金兵接觸，就被剛即位的宋高宗趙構(gòu)命令遣返。鐘相便以這支隊伍為基礎(chǔ)，籌劃起義。金兵渡江南犯，所過殘破，官兵和潰兵到處燒殺搶劫，南宋統(tǒng)治者橫征暴 斂， 政煩賦重 ，南方人民陷于水深火熱之中，在江西、福建、荊湖各路先后爆發(fā)了農(nóng)民起義。建炎四年（1130）二月，鐘相在金人屠潭州（今湖南長沙）、 孔彥舟軍隊犯澧州（今湖南澧縣）、鼎州危急之時，率眾起義，保衛(wèi)家鄉(xiāng)。建國號楚，年號為天載（一作天戰(zhàn)），鐘相稱楚王，立子鐘子昂為太子，設(shè)立官屬。起義 軍 焚官府、城市、寺觀、神廟及豪右之家，殺官吏、儒生、僧道、巫醫(yī)、卜祝及有仇隙之人 ，并占據(jù)地主的土地，歸為已有。他們把殺官吏等稱為 行法 ，把 平分這些人的財產(chǎn)稱為 均平 ，斥宋朝國法為 邪法 ，對于 執(zhí)耒之夫 和 漁樵之人 ，則加以保護。凡是參加起義軍的，一律免除賦稅差科，不受官府法令 的束縛。這些主張和行動受到人民的熱烈擁護，認為是 天理當然 。起義軍攻占了鼎、澧、荊南（今湖北江陵）、潭、峽（今湖北宜昌附近）、岳（今湖南岳 陽）、辰（今湖南沅陵）等州十九縣。
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農(nóng)民起義軍的浩大聲勢，使鼎州的地主豪紳十分恐懼，他們勾結(jié)孔彥舟軍隊進駐鼎州，鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義?？讖┲墼趯以馐≈?，派奸細混入起義軍作內(nèi)應(yīng)，于三月末偷襲攻破鐘相營寨，鐘相及鐘子昂被俘遇害。
鐘相犧牲后，部眾在楊么等領(lǐng)導(dǎo)下，仍繼續(xù)堅持斗爭。楊么（？～1135）名太，在諸首領(lǐng)中最年輕，楚語稱幼為么，故稱他為 么郎 或 楊么 ，逐漸成為起義軍共同擁護的領(lǐng)袖。
楊么在洞庭湖周圍建水寨，造戰(zhàn)船，實行兵農(nóng)相兼、 陸耕水戰(zhàn) 的戰(zhàn)略方針，使起義軍得到迅速發(fā)展。他們平時從事生產(chǎn)，戰(zhàn)時則登舟作戰(zhàn)。從武陵、龍陽到沅 江縣的沅水西側(cè)建立水寨二三十所，尤以上沚江（沅水支流，在今漢壽縣內(nèi)）的夏誠、劉衡兩寨最為險要。他們還充分利用河港交錯的地形和自己善于操舟的特長， 采用水陸兩棲的戰(zhàn)術(shù)與敵軍周旋。紹興元年（1131），俘獲南宋官軍車船和工匠后，又大造車船。車船是大型戰(zhàn)船，用腳踏動車輪，即可擊水前進，其行如飛， 四周裝有打擊敵船的拍竿。故楊么水軍更加強大，在與南宋官軍的水戰(zhàn)中一直保持優(yōu)勢。紹興三年（1133）四月，起義軍重建楚政權(quán)，立鐘子儀為太子，稱楊么 為大圣天王。這時起義軍控制了北達公安，西及鼎、澧，東至岳陽，南抵長沙之界的廣大地區(qū)。 語文提分好幫手，易優(yōu)語文題庫 https://cs.euzW.net
紹興三年以來，南宋多次派遣程昌寓、王爕、 折彥質(zhì)等前往鎮(zhèn)壓，都大敗而歸。紹興三年冬，禁軍將領(lǐng)王爕又率兵前往鎮(zhèn)壓。他從上游的鼎州水陸并進，對沅水沿岸的起義軍水寨發(fā)動攻擊，并在下游埋伏大量水 軍，企圖一舉消滅起義軍。楊么早已將上游的主力及家屬轉(zhuǎn)移，使官軍撲空。楊么又發(fā)車船數(shù)只，偃旗息鼓，交橫順流而下。埋伏在下游的崔增、吳全水軍以為是起 義軍敗下的空船，全隊爭先入湖，大小數(shù)百只舟船都被起義軍的車船撞沉，崔、吳二人也葬身湖底。一日之內(nèi)，起義軍殲滅南宋水軍上萬人。同時，起義軍還多次挫 敗南宋朝廷 招安 的陰謀。
紹興五年（1135）春，宋高宗調(diào)岳飛前往鎮(zhèn)壓起義軍，又派宰相張浚親臨督戰(zhàn)。他們在湖區(qū)各要道屯駐重 兵，縮小包圍圈，加緊經(jīng)濟封鎖，并在夏季進兵，躁踐禾稼，造成起義地區(qū)嚴重的經(jīng)濟困難；同時大力開展政治誘降活動。黃佐、楊欽叛變投敵，起義軍內(nèi)部分化瓦 解，楊么力戰(zhàn)不屈，被俘犧牲。 蘇州易優(yōu)吳老師中考語文提分班（TEL:181-1815-9898）有趣、有用、提分快
楊么死后，黃誠、周倫等力屈投降，夏誠繼續(xù)抵抗，小寨亦被攻破。澧州的起義軍則在雷德進、雷德通兄弟率領(lǐng)下，固守小寨，又堅持了一年多才最后失敗。這次起義前后共持續(xù)六年半之久
