八大胡同是老北京花街柳巷的代稱，位于前門外大柵欄觀音寺以西。 八大 是虛指，該地區(qū)至少有十五條胡同屬于老北京的 紅燈區(qū) 。公認(rèn)的八大胡同是：百順胡同、胭脂胡同、韓家潭、陜西巷、石頭胡同、王廣福斜街、朱家胡同、李紗帽胡同。
八大胡同從來就不是一個(gè)法定地名。過去男人說去八大胡同，意識(shí)是告訴你他要 做什么 而不是 去哪里 。
乾隆二十一年以后，北京內(nèi)城禁止開妓院。因此，內(nèi)城的妓院遷移到前門外大柵欄一帶。此地緊靠?jī)?nèi)城，又是外地進(jìn)京的咽喉，原本就喧囂繁華，妓院來此，反倒因禍得福，自此集中密集發(fā)展，紅燈區(qū)雛形誕生。
1900年，八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)入北京。侵略軍要滿足獸性需求；庚子賠款，清廷要稅收；再加上前門火車站的建成，使得北京娼業(yè)驟然膨脹。八大胡同妓院的檔次在北京首屈一指，自此暴得大名。所以說 八大胡同 開埠雖早，但以此名行世實(shí)際上已是1900年以后的事了。
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北京俗話說： 有名胡同三百六，無名胡同似牛毛 ，但八大胡同非同一般，這里是草根的北京，是過去絕大多數(shù)老北京人的真實(shí)生存環(huán)境，而且至今形貌猶存
