1722年4月5日，荷蘭海軍上將、荷蘭西印度公司探險家雅各布·羅格文(Jakob Roggeven)率領(lǐng)的一支艦隊發(fā)現(xiàn)了這個位于南太平洋中的小島。羅格文在航海圖上用墨筆記下了這個島的位置，由于發(fā)現(xiàn)該島這一天正好是基督教的復(fù)活節(jié)，他在旁邊記下“復(fù)活節(jié)島”，從此“復(fù)活節(jié)島”之名為世人所知。1774年，英國探險家詹姆斯·庫克船長再次找到該島。
1914年開始對復(fù)活節(jié)島進行相關(guān)的考察和研究活動。但是當(dāng)今的人類學(xué)界多根據(jù)當(dāng)?shù)氐恼Z言稱此島為拉帕努伊島(Rapa Nui)，這是1860年代來自大溪地的波利尼西亞勞工對它的稱呼。復(fù)活節(jié)島是南太平洋中的一個島嶼，當(dāng)?shù)氐恼Z言稱拉帕努伊島，位于智利以西外海3000公里以外。
復(fù)活節(jié)島是世界上最與世隔絕的島嶼之一，離其最近有人定居的皮特凱恩群島也有兩千多公里距離。該島形狀近似呈一三角形，由三座火山組成，與胡安·費爾南德斯群島并為智利在南太平洋的兩個屬地。復(fù)活節(jié)島以數(shù)百尊充滿神秘的巨型石像聞名于世。
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世界遺產(chǎn)，歷史上最隔絕的有人居住小島之一
該島最早的居民稱之為“拉伯努伊島”(Rapa Nui)或“赫布亞島”(Te Pito te Henua，意即“世界之臍”)。最早登上該島的歐洲人是荷蘭人，他們?yōu)樵搷u取名“帕賽蘭”(Paaseiland，意即“復(fù)活島”，以紀(jì)念他們到達(dá)的日子。島上居民混雜，以玻里尼西亞裔為主；幾乎全居住在有屏障的西海岸的安加羅阿(Hanga Roa)村莊中。人口3，304(2002)。
現(xiàn)島上居民約2000人，都屬波利尼西亞人種，在西方人未到這個島上之前，這里還處于人類的石器時代，他們只有語言，沒有文字。因為島上都是石塊，不長農(nóng)作物，只能種些易生長的甘薯。島民原來都靠捕魚，種少數(shù)甘薯為生，現(xiàn)在大多從事旅游服務(wù)業(yè)。島上的土著波利尼西亞人，稱這個小島是“世界的中心”。 蘇州易優(yōu)語文培訓(xùn)，閱讀寫作同步提升 http://www.zequeka.cn/mIniform.html
這個島的首先發(fā)現(xiàn)者，是英國航海家愛德華·戴維斯，當(dāng)他在1686年第一次登上這個小島時，發(fā)現(xiàn)這里一片荒涼，但有許多巨大的石像豎在那里，戴維斯感到十分驚奇，于是他把這個島稱為“悲慘與奇怪的土地”。1805年起，西方殖民者開始到島上抓拉帕努伊人當(dāng)奴隸。
起初還只是偶爾為之，1862年，秘魯海盜乘八艘船只而來，抓走了一千多名拉帕努伊人，男性拉帕努伊人幾乎被一網(wǎng)打盡，這些人被運到秘魯，賣給了當(dāng)?shù)嘏`主。在國際輿論的譴責(zé)下，秘魯政府不得不命令奴隸販子將這些拉帕努伊人放回，但這批拉帕努伊人已死得只剩下100人左右了，在返回復(fù)活節(jié)島的途中，又染上了天花，在旅途中紛紛病死，只有15人回到家鄉(xiāng)。
這15人也把天花帶到了復(fù)活節(jié)島。傳說中的創(chuàng)始酋長霍圖·瑪圖阿(Hotu Matu'a)的最后一批后裔死去了，所有的酋長、祭司也都死去了。島上居民只剩下了數(shù)百人。第二年法國傳教士踏上復(fù)活節(jié)島，輕而易舉地就把災(zāi)難中的拉帕努伊人都改造成了基督徒，同時也徹底地消滅了島上的文化。
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他們下令燒毀所有刻有朗格朗格的木板?，F(xiàn)在幸存的25塊朗格朗格板是拉帕努伊人偷偷藏下來的。在19世紀(jì)70年代幸存的拉帕努伊人紛紛搬到塔希提島，到1877年，島上人口只剩下了111人。1888年也是復(fù)活節(jié)這一天，智利政府宣布吞并復(fù)活節(jié)島，將島上大部分土地租給牧羊公司，一直持續(xù)到1953年，牧羊使島上土地更加貧瘠
