物體以每秒7．9千米的速度，以水平方向拋出去，就能夠環(huán)繞地球運(yùn)行了。這叫環(huán)繞速度(即第一宇宙速度)。但是還沒(méi)有掙脫地球的引力范圍，不能飛離地球。如果我們繼續(xù)增加物體的速度，那么物體雖然還不能掙脫地球的引力作用，但是運(yùn)行軌道就不是圓形，而是被拉成較扁的橢圓了。速度越快，橢圓軌道就更扁更長(zhǎng)。由于發(fā)射人造衛(wèi)星的速度一般總比環(huán)繞速度要大(在每秒8～11．2千米之間)，因此衛(wèi)星飛到地球的另一邊，總要遠(yuǎn)一些，軌道就變成橢圓形的了。當(dāng)然，最大限度不能超過(guò)每秒11．2千米(也就是脫離速度，即第二宇宙速度)，否則就會(huì)擺脫地球的引力而飛出去，像地球一樣圍繞太陽(yáng)運(yùn)行，成為人造行星了。
人造衛(wèi)星的軌道是要根據(jù)發(fā)射的目的來(lái)選擇的。有的是比較接近圓形的軌道，有的是橢圓形的軌道。例如，為了軍事目的而發(fā)射的衛(wèi)星和通訊衛(wèi)星，在衛(wèi)星上裝上照相機(jī)或電視，不能飛得太遠(yuǎn)，也不能使近點(diǎn)和遠(yuǎn)點(diǎn)相差太大，所以往往選擇高度為300～400千米的比較接近圓形的軌道。 蘇州易優(yōu)中考語(yǔ)文培訓(xùn),吳老師語(yǔ)文課（Tel:181-1815-9898）
如果是為了科學(xué)研究(研究地球不同高度上磁場(chǎng)的強(qiáng)度，大氣壓力、溫度、密度，宇宙空間輻射的強(qiáng)度分布……)，為了使探測(cè)范圍更大些，那么就要求選擇扁的軌道。我國(guó)第一顆人造衛(wèi)星就裝了許多科學(xué)儀器，進(jìn)行科學(xué)研究，它的近地點(diǎn)是439千米，遠(yuǎn)地點(diǎn)是2 384千米，所以是一個(gè)扁的橢圓軌道。我國(guó)1971年3月3日成功地發(fā)射的科學(xué)實(shí)驗(yàn)人造地球衛(wèi)星，是一顆進(jìn)行多種科學(xué)研究的衛(wèi)星，它的近地點(diǎn)是266千米，遠(yuǎn)地點(diǎn)是l 826千米，軌道又比第一顆衛(wèi)星更扁了些
