東漢時，桓帝寵幸宦官，導(dǎo)致宦官互相勾結(jié)，壟斷朝政，陷害忠良。李膺和杜密等忠良大臣糾集太學(xué)生郭泰等人竭力鏟除宦官。公元一六六年，宦官們在桓帝面前誣告李膺等人造反，桓帝聽信饞言，下令把李膺等忠良大臣關(guān)進(jìn)大牢，人數(shù)多達(dá)幾百人，這就是歷史上有名的“黨錮之禍”。
當(dāng)時，竇武的女兒是皇后，竇武受封為侯爵，他為人正直，從不仗勢欺人。看到宦官的胡作非為，十分憤慨，上書對桓帝說：“如果再讓宦官這樣胡作非為下去，將會像秦朝二世一樣，因?yàn)榻o龐臣太多的權(quán)力，導(dǎo)致龐臣造反作亂，最終失去江山，陛下可要吸取教訓(xùn)，千萬別重蹈覆轍呀!”桓帝經(jīng)過竇武提醒，體會到自己的錯誤，于是就放了李膺等人，結(jié)束了“黨錮之禍”
