漢武帝后期，聚居在現(xiàn)今青海省境內(nèi)的羌族，經(jīng)常向內(nèi)地侵?jǐn)_，攻城略地。
漢宣帝時(shí)，朝廷派了官員渠安國(guó)去西羌視察。那里的一些部落請(qǐng)求朝廷放寬禁令，但問(wèn)題沒(méi)有解決，渠安國(guó)就回來(lái)了。
不久之后，西羌的一些部落聯(lián)合起來(lái)渡過(guò)湟水，并派人與匈奴聯(lián)系。渠安國(guó)帶了一批人馬再去西羌，結(jié)果被西羌打得大敗。
面對(duì)羌患，宣帝意欲起用趙充國(guó)這位功勛卓著的老將帶兵平叛，趙充國(guó)欣然同意。
于是宣帝派人問(wèn)趙充國(guó)：“皇上請(qǐng)將軍估計(jì)一下西羌的情況，他們的實(shí)力如何，該派去多少人馬？”
趙充國(guó)說(shuō)：“百聞不如一見(jiàn)。兵難隃度，臣愿馳至金城，圖上方略。（百聞不如一見(jiàn)。對(duì)方軍事上的情況如何，在后方很難準(zhǔn)確地估計(jì)，讓我先上前方了解了解再來(lái)制定策略）”
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于是，趙充國(guó)趕到西北的金城郡（今甘肅蘭州和青海西寧一帶），實(shí)地進(jìn)行了調(diào)查研究，并渡過(guò)黃河，偵察羌人地區(qū)形勢(shì)。又從俘虜口中問(wèn)明羌兵各部首領(lǐng)之間的關(guān)系等情況，據(jù)此定出了駐兵屯守的計(jì)劃。主張對(duì)羌人不進(jìn)行攻剿而采取分化瓦解，爭(zhēng)取和好的政策，叫做“全師、保勝、安邊之策”。
趙充國(guó)向宣帝奏報(bào)，宣帝和大臣們經(jīng)過(guò)反復(fù)討論，通過(guò)了趙充國(guó)的方案，實(shí)行以后，果然效果很好，不久，朝廷就派兵平定了羌人的侵?jǐn)_，安定了西北邊疆
