孟子是戰(zhàn)國時(shí)期的大思想家、教育家。他繼承了孔子的儒家學(xué)說，非常崇拜孔子。在他的心目中，孔子是個(gè)超人的天才，是個(gè)圣人。
有一天，孟子的學(xué)生公孫丑問孟子：“老師，你已經(jīng)是一位圣人了嗎?”
孟子說：“連孔夫子都不敢稱自己為圣人，我又算得了什么呢?”
公孫丑列舉了幾個(gè)以賢德著稱的人問孟子，他們是否和孔子一樣。
孟子回答說：“自有人類以來，沒有人比得上孔子的?！?
公孫丑接著又問：“那么，他們和孔子有什么不同呢?”
孟子借用了孔子的學(xué)生有若的一句話說：“麒麟和走獸，鳳凰和飛鳥，泰山和小土堆，河海和小水洼，它們都是同類，但前者又都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了它的同類，圣人和老百姓也是同類，都是人，但圣人是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出那一類的。自有人類以來，沒有人比孔子更偉大了?！?
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后來，人們就把“出于其類，拔乎其萃”精簡(jiǎn)成“出類拔萃”這則成語，常常用它來形容品質(zhì)和才能特別優(yōu)秀的人
