春秋時候，晉國發(fā)生內亂，晉公子重耳被迫流亡國外，經(jīng)過千辛萬苦，來到楚國。楚成王認為重耳日后必有大作為，就以國君之禮相迎，待他如上賓。
一天，楚王設宴招待重耳。席間楚王問重耳：“你若有一天回晉國當上國君，該怎么報答我呢?”重耳略一思索說：“大王身邊無數(shù)珍奇異寶、美女侍從，還有什 么東西能讓您稀罕呢?要是托您的福，我果真能回國當政的話，愿與貴國友好。假如有一天，晉楚之間發(fā)生戰(zhàn)爭，我一定命令軍隊先退避三舍(一舍等于三十里)， 如果還不能得到您的原諒，我再與您交戰(zhàn)。”
四年后，重耳真的回到晉國當了國君，他就是歷史上有名的晉文公，晉國在他的治理下日益強大。
公元前633年，楚國和晉國的軍隊在作戰(zhàn)時相遇。晉文公為了實現(xiàn)他許下的諾言，下令軍隊后退九十里，駐扎在城濮。楚軍見晉軍后退，以為對方害怕了，馬上追擊。晉軍利用楚軍驕傲輕敵的弱點，集中兵力，大破楚軍，取得了城濮之戰(zhàn)的勝利
