林彪在莫斯科度過的幾年生涯，迄今文字記述甚少。當(dāng)年曾是中共駐共產(chǎn)國際代表團(tuán)工作人員的趙研極這樣回憶說：
我第一次見到林彪，是在抗日戰(zhàn)爭期間他在平型關(guān)獲得第一場大勝仗的一兩年后，時間是1940年，地點(diǎn)在莫斯科。我陪蘇俄友人去看我這位中國同胞。這位年輕將領(lǐng)早在長征和抗日戰(zhàn)爭期間就名聲大噪，我得盡力壓抑我的興奮不安的感覺。
他蒼白而脆弱，一副學(xué)者般弱不禁風(fēng)的身材。身穿灰色法蘭絨制服，臉上綻放謙遜的笑容，要不是他那副又濃又黑的眉毛和沉著果斷的眼神，根本難以相信這個在俄式壁爐前伸手歡迎我的年輕人，就是中共赫赫有名的將領(lǐng)林彪。
那次見面以后，我和林彪在莫斯科建立了關(guān)系。由于他負(fù)責(zé)中共和俄共之間的聯(lián)絡(luò)，也成了我的上司。
斯大林對林彪禮遇有加是顯而易見的。他享受的是最高特權(quán)生活。他在努力研究“作戰(zhàn)要領(lǐng)”時，可以經(jīng)常會見蘇俄一流理論家。
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中國革命戰(zhàn)爭的獨(dú)特經(jīng)驗(yàn)，使林彪在蘇聯(lián)軍界知名度大增，受到斯大林的重視與青睞。1939年春，第二次世界大戰(zhàn)面臨爆發(fā)的臨界點(diǎn)。德國軍隊(duì)在征服丹麥和挪威后，集結(jié)重兵，準(zhǔn)備向法國發(fā)動大規(guī)模侵略。英法盟軍則沿馬其諾防線猬集布防，計(jì)劃憑借這道延綿近千里的鋼筋混凝土縱深防御工事阻止德軍入侵。作為中立國，蘇聯(lián)雖不參戰(zhàn)，但密切注視著戰(zhàn)事的發(fā)展。在一次酒會上，斯大林征詢蘇軍將領(lǐng)對德軍戰(zhàn)略意圖和兵力部署的判斷。大多數(shù)蘇聯(lián)元帥都估計(jì)德軍可能集中火力，攻擊中段防線，打開缺口后，以裝甲部隊(duì)實(shí)行機(jī)械化縱深突破與追擊；但是，無論納粹分子多么喪心病狂、氣焰囂張，在堅(jiān)固的馬其諾防線面前，也會費(fèi)時日久，傷耗慘重。
當(dāng)時，林彪正好在場。斯大林出于客氣和禮貌，問：“林彪同志對德軍兵力走向有何看法？”
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“我不是希特勒，不清楚他的真實(shí)想法。”林彪一笑，想搪塞過去。
“嗯？這個回答我不能滿意。如果你是德軍統(tǒng)帥，你會怎么辦？”斯大林摘下含在嘴上的煙斗，犀利的眼神直盯著林彪。
斯大林認(rèn)真了，其他人紛紛圍上來，氣氛有些緊張。林彪仍然不慌不忙，他向來以穩(wěn)著稱，火燒眉毛也能穩(wěn)得出油。
“前面幾位元帥的判斷都很高明。但是，我勸同志們不要過于看重馬其諾防線。物是死的，人是活的。有用的時候，它勝過鋼鐵長城，堅(jiān)不可摧；沒用的時候，它是一堆垃圾，不值半文?！绷直胝Z出驚人。
“林彪同志能否說得明白點(diǎn)？”華發(fā)斑鬢的布瓊尼、伏羅希洛夫、提莫申科元帥還不太瞧得起這個三十出頭、瘦小的年輕人。
“我的意思是，如果正面攻打馬其諾，防線才會起作用，戰(zhàn)事結(jié)果可能會如諸位所料想的那樣演變成相持戰(zhàn)，時間會拖得很長；如果繞開防線，從側(cè)翼作大規(guī)模迂回，兜擊防線深遠(yuǎn)后方，馬其諾防線就會毫無用處，戰(zhàn)局也會很快明朗”。林彪頓了一會，又強(qiáng)調(diào)性地補(bǔ)充道，“在中國蘇區(qū)反“圍剿”斗爭中，我們紅軍經(jīng)常使用這種戰(zhàn)術(shù)?！?
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斯大林和在場的蘇軍領(lǐng)導(dǎo)人都認(rèn)為這種方案過于離奇、冒險。幾個月后，希特勒否決了德軍參謀部穩(wěn)扎穩(wěn)打，攻堅(jiān)突破的作戰(zhàn)計(jì)劃，指揮德軍機(jī)械化部隊(duì)繞道比利時，以閃電戰(zhàn)的速度斜插法國腹部，迫使猬集在馬其諾地區(qū)的盟軍數(shù)十個師拼命潰逃。消息傳到莫斯科，斯大林大吃一驚，蘇軍將領(lǐng)也開始服膺林彪天才的判斷與預(yù)測。
這件事引發(fā)了許多傳聞。據(jù)說，1942年林彪傷愈回國時，斯大林極力挽留，并向蔣介石提出以十五個將軍換林彪。這一傳說不翼而飛，無足而走，哄遍全國，無形中增大了林彪在國內(nèi)政壇、軍壇上的地位和份量。當(dāng)人們詢問林彪傳聞是否屬實(shí)時，林彪不置可否地淡淡一笑，說，“我不知道，你們有興趣，可以去問斯大林和蔣主席?！?
