由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的需要，商代已經(jīng)有了比較完備的歷法。根據(jù)甲骨卜辭的記錄可以看出，當(dāng)時月有大小，大月三十天，小月二十九天，一年為十二月，因十二個大小月加起來只有354或355天，所以采用閏月來調(diào)整一年的天數(shù)，使一年中的四季變化能在一定的時間內(nèi)。
這個閏月，在早期卜辭中是放在應(yīng)當(dāng)置閏那年最后的一個月即十二月之后，所以叫“十三月”。這在歷法上叫做“年終置閏”法。在晚期的卜辭中，閏月就放在應(yīng)置閏那一年的某一月，如閏五月，那年當(dāng)中就有兩個五月，這在歷法上叫做“年中置閏”法。這種歷法，既不是根據(jù)太陽運(yùn)動所測得的一年為基礎(chǔ)的陽歷，也不是以月亮圓缺為一個記日周期，即朔望月為基礎(chǔ)的純陰歷，而是“以閏(月)定四為成歲”的陰陽合歷。
歲字象一種有柄之半月形切割工具，其刃部上之二點(diǎn)，乃刃上所穿之孔，以便穿繩而將刃部緊縛于柄。古人用歲收割禾穗，又用以切割牲體，故“歲之言穗，言劌”，當(dāng)是歲的正解。由于以歲收割莊稼，在卜辭中就有指一年的總稱，例如：“今歲受年”(《甲》3298)、“來歲受年”(《乙》6881)，但其是指一年的莊稼收成好壞，不是用作記時的。
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年字也非記時之年，《說文》稱：“年，谷熟也?！薄豆攘簜鳌坊腹暌嘣?：“五谷皆熟有年也?！蹦昕赡苁怯浫舾蓚€收獲季節(jié)，如云：“自今十年有五，王豐”(《續(xù)》1·44·5)，“受■(有)年”(《甲》3430)。甲骨卜辭中記時的年，不叫歲，也不叫年，早期卜辭中只記日月，晚期卜辭中才出現(xiàn)記時的年，叫作祀。這是與商王在一年中不斷舉行祭祀有關(guān)。我們知道，一年中，商王要根據(jù)不同的時間舉行各種不同的祭祀，祭完一遍，一年的時間也就過去了，所以用祭祀的祀來代表年。這與《爾雅·釋天》：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載”的說法是一致的。
春夏秋冬四季的分法，起于春秋時代以后，在此以前大概只有兩季。甲骨文中的春字，作■(楚)形;秋字，作■形。“貞，來春，不其受年”(《粹》881)、“戊午卜，我貞，今秋，我入商?”(《后下》42·3)等辭中的“春”、“秋”兩字都是一年的意思，不是四季中的春和秋。由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的需要，也有可能在商代只有春種、秋收兩段時間的劃分，所以就用春秋二字來代表一年的時間。
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商代的記日方法是用十個天干和十二個地支字相配合來表示，即從甲配子(甲子)到癸配亥(癸亥)，配完剛好是六十個。甲骨文中有一些干支表，不是卜辭，而是備用的“歷書”，可能是當(dāng)時的史官在占卜時刻查日期用的。用于支來記日的方法在商代以前就已經(jīng)有了，在我國一直使用到近代。
商代的一天內(nèi)的時間分段，都各有專名
甲骨卜辭中的日和夕是相對的，日指白天，夕指天黑以后至天亮以前的黑夜。 大采、大食、朝以后的時間叫做中日，相當(dāng)于現(xiàn)在的“正午”?！爸腥?，其雨”(《粹》719)的“中日”，甲骨文寫作■日。 中日以后的時間叫做昃，甲骨文作■形，象太陽已經(jīng)偏西，人們需要側(cè)頭去看太陽的形狀。小食，是商人下午吃飯的時間，大食、小食就是當(dāng)時朝夕兩餐之時。大食就是上午吃飯的時間
