歷史學家普遍認為，漢金時期云南永昌的溥人是德昂族的祖先。就蒲而言，其分布范圍極廣，被稱為“百蒲”。百步的情況相當復雜，它是許多民族的總稱，包括云南最早的土著人的祖先部落——孟高棉語。
漢金時期的德昂族被稱為“折腰”。滇西是普人長期定居的地方，是古代中印文化交流和商業(yè)交流的“蜀沈都之路”的中間環(huán)節(jié)，被一些學者稱之為“南方絲綢之路”?！笆裆蚨鹊馈背鲇啦万v沖，今天可以通過緬甸北部的陸路通往印度和阿富汗。永昌此時是這條路上的一個大車站，也是重要的商品集散地之一。
6世紀下半葉至10世紀末的400多年間，永昌溥人的社會經(jīng)濟得到了進一步發(fā)展，其顯著特點是畜力和鐵在農(nóng)業(yè)中得到廣泛應用。在紡織方面，知道如何染色和編織彩色布料是一大進步。
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作為元代的一個地名，“金牙”是指今天的德宏和保山?！敖鹧馈边@個名字起源于“金牙”，最初是一種習俗，后來演變成一個部落名稱，包括德昂族祖先的部落。元代史書稱之為“金牙國”。
元朝統(tǒng)治期間，金牙國被軍事征服。金牙黨不斷抵抗，經(jīng)濟被摧毀，軍事力量被大大削弱，政權日益衰落。元代中期，德宏地區(qū)的傣族勢力逐漸壯大，元末，傣族統(tǒng)治者逐漸將德昂等盈江、瀘西地區(qū)的少數(shù)民族納入自己的勢力范圍。
明清時期，金牙繼續(xù)衰落。雖然德昂族人民與傣族土司進行了多次斗爭，但由于實力懸殊，最終以失敗告終，許多人被迫離開故土，遷居他鄉(xiāng)。解放之初，中國的德昂族人口只有6000多人，他們分散居住，是一個典型的小聚居、大分散的民族
