“四川王”面對新危機當劉湘與劉文輝叔侄間的“二劉大戰(zhàn)”打得昏天黑地之時，有一件被人們忽略的事情正悄然在川東北發(fā)生：由徐向前領(lǐng)導(dǎo)的原豫鄂皖蘇區(qū)的一支余部于1932年12月25日進入四川，這支共產(chǎn)黨的部隊叫做紅四方面軍，當時幾乎沒有人注意到這支部隊的到來。
1932年秋天，徐向前和老蘇區(qū)政委張國燾放棄了根據(jù)地后，先轉(zhuǎn)入湖北，繼而進入陜西。11月下旬，紅四方面軍在胡宗南的追擊下來到西安南面，同陜西軍人楊虎城的部隊產(chǎn)生對峙。12月，紅四方面軍從四川邊界以北的漢中徑直南下，進入大巴山區(qū)，并占領(lǐng)了通江縣城。據(jù)張國燾后來回憶，此時的紅四方面軍“由于缺乏彈藥和冬衣，人數(shù)從一萬六千銳減為九千，出發(fā)時槍支為兩萬，抵達四川時只剩下八千。在全軍向西和向南進軍途中，野戰(zhàn)炮全部喪失，機槍只剩下了一挺，這支隊伍占領(lǐng)通江時戰(zhàn)斗力已經(jīng)很弱，而且顯得精疲力竭了?！彼拇ㄜ婇y們在鬧“窩里斗”，徐、張領(lǐng)導(dǎo)的紅四方面軍正好乘虛而入，攻占通江后，又迅速占領(lǐng)了鄰近的南江和巴中。紅軍歷來的傳統(tǒng)是靠思想政治工作起家，在他們的宣傳鼓動下，赤衛(wèi)隊、青年團等組織如雨后春筍，紅軍隊伍迅猛發(fā)展，不到兩年時間，就從原來的八千人發(fā)展壯大到了近十萬人。 作文培訓(xùn)網(wǎng)站推薦，<a http://www.zequeka.cn>易優(yōu)作文網(wǎng)</a>。
到了這個時候，四川王劉湘才察覺到危機已經(jīng)潛伏在身邊了。
劉湘的幕僚喬毅夫曾說過這么句話：“肉爛了，在鍋里，總比別人把鍋端了好?！边@話可稱為是四川軍閥做派的一個絕妙注腳。保住四川這塊地盤不被他人侵占，是所有四川軍閥的一個共同目標——盡管他們相互間明爭暗斗，并不團結(jié)。1934年前后的劉湘，已從早先的一名職業(yè)軍人發(fā)展為四川軍政界的最高統(tǒng)治者，他對這句話的體會尤其深切?，F(xiàn)在，擺在劉湘面前的危機至少有三：一是四川軍閥內(nèi)部的混戰(zhàn)紛爭；二是以蔣介石為代表的中央政府覬覦四川這塊“肥肉”意欲收入囊中；三是中共紅軍向四川大范圍轉(zhuǎn)移，尤其是1934年10月紅軍成功突圍西進，開始了舉世聞名的二萬五千里長征，將來極有可能進入四川，更是為劉湘敲響了一記警鐘。 在線批改作文，<a href=http://www.zequeka.cn/jiaoshoulanmu/>易優(yōu)名師作文批改</a>
三種勢力糾纏交織，每種勢力都是劉湘的心頭病。
這時候，蔣介石適時地向劉湘伸出了橄欖枝。蔣介石派往四川的特派員叫曾擴情（1894～1983）。此人原名曾朝芴，四川威遠縣人，是黃埔軍校早期的畢業(yè)生，曾經(jīng)在蔣介石手下?lián)芜^干部委員兼秘書，被稱作蔣介石身邊的十三太保之一。曾擴情為人處世經(jīng)驗老到，一到四川，就與劉湘手下那些師長唐式遵、潘文華、范紹增、王纘緒等人打成了一片，吃喝嫖賭樣樣來，很快混成了要好的朋友。為了消除劉湘對他的戒備，有一次，曾擴情在妓館里故意弄丟了密電碼本，讓劉湘手下的人拾得。當然，他與蔣介石之間的密電有兩套方案，故意弄丟的那套只是其中之一，是允許讓劉湘破譯知道的“正面消息”。這么一來，劉湘對曾擴情的信任更是增加了幾分。
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通過曾擴情的關(guān)系，他向國民黨中央政府擬交了一份報告，核心內(nèi)容是報請劉湘出任“四川剿匪總司令”。為了全面控制四川，劉湘想得到這個頭銜的心情很迫切，他曾讓劉航琛專程出了一趟南京，給行政院長汪精衛(wèi)的夫人陳璧君送了賄款十萬銀元，陳璧君答應(yīng)幫忙?？墒菚r逢汪精衛(wèi)與張學(xué)良鬧不和，汪一氣之下辭去了行政院長的職務(wù)，劉湘的美夢因此泡湯，那十萬銀元也算白送了。
“二劉大戰(zhàn)”結(jié)束后，劉湘以勝利者的姿態(tài)從重慶進駐成都，整個四川的軍政大權(quán)實際上已被劉湘掌控。蔣介石為了拉攏四川王，此時也毫不吝嗇，把那頂劉湘盼望已久的“四川剿匪總司令”的帽子送給了他。
宣誓就職儀式在成都舉行。那一天，蔣介石派來監(jiān)誓的“欽差”是何成濬（1882～1961）。此人字雪竹，湖北隨縣人，早年曾留學(xué)日本，追隨孫中山、黃興從事革命，后依附于蔣介石，成為蔣溝通各派軍閥的說客。何成濬曾經(jīng)歷任湖北省政府主席等職，經(jīng)營湖北多年，因此又被人稱作“湖北王”。四川與湖北地界緊密相連，兩個省的頭頭關(guān)系歷來走得近，劉湘與何成濬的私交一直都不錯。 語文成績好，書法少不了，學(xué)書法，推薦<A http://www.zequeka.cn/miniform/type_3.html>易優(yōu)練字</a>
何成濬接到蔣介石的手令，乘坐輪船溯江而上。抵達重慶港時是傍晚，早已有一支軍樂儀仗隊在碼頭上列隊迎接。由劉湘部下范紹增安排，在范的家中住了一夜。范紹增絲毫不敢怠慢，在重慶最豪華的酒樓擺下盛筵，特意騰出其姨太太的繡房，作為“湖北王”的下榻之所，并以極名貴的上好南土漂煙供其享用。對于何成濬此行的隨從人員曾擴情、陳光甫等，也是極盡拍馬之能事，各安排了一間富麗堂皇的客室，又專門叫來重慶的當紅妓女陳八妹和馬九妹，陪伴他們共入溫柔夢鄉(xiāng)。
第二天，范紹增派了五輛汽車，將何成濬一行送到了成都。
宣誓就職的儀式舉行得十分隆重，在蓉的川軍將領(lǐng)鄧錫侯、楊森、田頌堯、李其相、羅澤周等，均一律參加。學(xué)校放假，各商號懸掛旗幟，街上貼滿了彩色標語，盛況空前，劉湘也感覺特別風(fēng)光體面。在宣誓就職會上，劉湘發(fā)表了熱情洋溢的演說辭。第二天，即將川中各軍分為六路，分別進剿中共紅軍所在的根據(jù)地。 提升作文素養(yǎng)，尋找作文素材，就來<A http://www.zequeka.cn/yuwEnsuyang/>易優(yōu)作文素養(yǎng)</a>。
何成濬的這次四川之行，不是單純當一個監(jiān)誓員了事，他所代表的是蔣介石對劉湘的信任和倚重?！俺速x予劉湘獨攬四川軍政大權(quán)外，在財政上準予發(fā)行相當數(shù)量的公債，在軍隊裝備上給予適當?shù)难a充，給予在國內(nèi)外購買一切裝備的便利等等。這就相當?shù)貪M足了劉湘的愿望，從而博得了劉湘對蔣介石的親切和尊重?！鞭o別之際，劉湘給何成濬等人送了價值可觀的禮物，如銀耳、蟲草等滋補品，不下幾十斤之多，還贈送了錦緞、川綢、川繡被面等，此外還專門給曾擴情送了一張金絲猴皮，價值不菲。曾擴情也因此得到了一個“美稱”：金絲猴皮的特派員。
宣誓就職后不久，劉湘接到了蔣介石的一封電報，邀請劉湘赴南京面商機宜。1934年11月13日，劉湘乘巴渝號兵艦順長江東下，15日抵湖北沙市，改乘郵航飛機飛達漢口。其心腹幕僚鄧漢祥早已在漢口等候。參加完記者招待會后，劉湘有點疲憊，但仍然將鄧漢祥叫到自己住的賓館里，進行了一番密談。
劉湘開門見山問鄧漢祥：“你看老蔣這回約我來，要談些什么問題？”
鄧漢祥略微想了想，回答道：“蔣總裁表面上必定會講要加重你的責任，提高你的地位，以及如何信賴你之類好聽的話，實際上就是要利用你狙擊紅軍西進，借你這把刀去殺紅軍，最后達到兩敗俱傷的目的。蔣的目的一旦達到后，他還會借口防堵紅軍，調(diào)派重兵入川，掌控四川局勢。”
劉湘皺起了眉頭，沉默了一會說：“我們的處境相當困難。兩害相權(quán)取其輕，現(xiàn)在只能走一步看一步了?！边^了一會又說：“我的主意已經(jīng)打定。先要看看紅軍來四川的目的，假如紅軍意在拿下四川，就只能奮起一拼了；假如紅軍只是借道路過，那就不用去管。相反如果老蔣借機派兵入川，那等于是端我們的老窩，因此一定要堅決阻止。”
11月20日，劉湘乘瑞和輪離開漢口抵達南京，住中央飯店。當晚舉行了記者招待會，談到此次來南京的任務(wù)，劉湘說了兩條：一是面謁蔣介石報告及請示機宜，二是為財政問題須向中央政府請示具體辦法。第二天上午，由蔣介石的首席智囊楊永泰陪同，去晉見蔣介石，劉湘是初次見蔣，遵循“言多必失”的古訓(xùn)，佯裝出一副木訥模樣，唯唯諾諾，小心點頭。接見完畢后，天色已經(jīng)晚了，劉湘回賓館休息，楊永泰約鄧漢祥去吃夜宵，席間楊永泰開懷大笑：“你伺候的這個主，是木匠出身的吧，他的話也太少了，像《三國演義》中的劉璋，這種人怎么擔得起重任啊？”鄧漢祥微微一笑：“你莫把人認錯了，有些事現(xiàn)在看不清楚，以后自然會明白?！?
四川王劉湘此次到南京，蔣介石提出了關(guān)于四川的三點意見：一，改組四川省政府，由劉湘擔當主席；二，四川善后督辦公署，改為川康綏靖公署，由劉湘擔當主任；三，劉湘仍然擔任四川剿匪總司令，但要調(diào)中央軍十個師入川協(xié)助作戰(zhàn)。對第三條，劉湘表示堅決不同意，并且提出辭去剿匪總司令一職相要挾。蔣見劉湘態(tài)度堅決，只好打消派兵入川的主意，另行組建一個參謀團入川協(xié)助。劉湘沒有再堅持，點頭同意。
劉湘系初次出川，在南京晉見蔣介石完畢后，又去上海觀光，夜宿一品香飯店，然后在宋子文陪同下繞道杭州游覽西湖，并參觀了航空學(xué)校。12月7日返回南京，赴官邸見到了蔣介石，作了最后一次談話。10日上午，劉湘向各方辭行，乘民康輪離開南京返渝，19日抵達重慶，歡迎者有軍政界官員和民眾代表數(shù)百人。
劉湘回到四川的第三天（12月21日），便接到了國民政府明令改組四川政府的電令：任命劉湘、甘績鏞、劉航琛、楊全宇、郭昌明、鄧漢祥、謝培筠等七人為四川省政府委員，劉湘為四川省政府主席。同時任命鄧漢祥兼秘書長，甘績鏞兼民政廳長，劉航琛兼財政廳長，楊全宇兼教育廳長，郭昌明兼建設(shè)廳長，費東明兼保安廳長。
新組建的這個班底，是劉湘在南京與蔣介石共同商量的結(jié)果。從劉湘方面來看，是頗費了一番推敲的。據(jù)說，蔣介石想把其親信康澤安插進來當保安廳長，劉湘堅決反對，硬是不買賬，蔣也只好作罷。在這個班底中，省政府秘書長鄧漢祥，一直是劉湘的親信，長期擔任劉湘的駐京、滬代表，歷時六年，絕對忠實于劉；民政廳長甘績鏞，早年即追隨劉湘，一直被劉當作自家人一樣看待；財政廳長劉航琛前邊章節(jié)已詳細敘述，不再多說；教育廳長楊全宇，四川西充人，北大畢業(yè)生，此人是汪精衛(wèi)推薦的人選，和蔣介石有一定距離；建設(shè)廳長郭昌明，是劉湘的速成系同學(xué)，在劉湘手下當過參謀長；保安廳長費東明，系保定生，早年在劉湘屬下任過旅長。
劉湘向南京政府迅速靠攏，意味著四川與外界隔絕的時代終于結(jié)束了。當劉湘重新返回四川的時候，一個在他領(lǐng)導(dǎo)下的新的省政府真的會使四川局勢發(fā)生改觀嗎？蔣介石所說的派參謀團入川，會對四川軍隊產(chǎn)生什么樣的影響？南京方面派員介入四川，是否會對四川紊亂的經(jīng)濟起到積極的作用？這一切尚須拭目以待。但是不管怎么說，劉湘謁見蔣介石的南京之行，卻是四川與國民黨中央政權(quán)之間關(guān)系的一個轉(zhuǎn)折點，從那時起，國民政府進入四川已是既成事實?！按撕?，中央政府為把四川納入一個由全國首都控制的政治結(jié)構(gòu)而作的各種巨大努力，便成為川政中的主要問題?！眲⑾媾c蔣介石的明爭暗斗劉湘的南京之行，意味著劉、蔣“政治蜜月”的開始。然而在權(quán)力場上，所謂“親密無間的合作”像是孩童吹出的肥皂泡，看起來美麗卻也容易破滅。裂痕是在不經(jīng)意間產(chǎn)生的，如果細心梳理，自然能察覺出一些蛛絲馬跡。
就在劉湘從南京回四川三個多月后，1935年3月2日，蔣介石飛抵重慶，其目的除督促“剿匪”外，再就是要以全力協(xié)助省政府主席劉湘建設(shè)四川。用今天的話說，相當于領(lǐng)導(dǎo)給下級“送溫暖”。劉湘心存感激，擬在楊子壩劉氏公館宴請老蔣，按照蔣介石的吩咐，那天只有幾個參與機要的人員作陪，場面顯得冷清。蔣介石身披玄色斗蓬，內(nèi)穿黃呢軍服，戴著雙白手套，表情冷漠，很少說話，顯得很矜持，這讓劉湘感覺到很不舒服。賓主入席后，蔣介石的神情總是顯露出很不放心的樣子，使人覺得疑神疑鬼，每上一道菜，他必須等別人先吃后方才下箸，喝酒也是端起酒杯而不飲，蔣介石所表現(xiàn)出的戒備心，使得劉湘大為反感。
經(jīng)過改組后的四川政府，雖說劉湘擔任省政府主席，實際上的掌舵人卻是蔣介石。四川軍閥的獨立性大大降低，各軍在中央政府的壓力下交出了防區(qū)丟掉了地盤，他們不再是具有完整意義的軍閥，而蛻變成從屬于蔣介石政權(quán)下的地方實力派了。面對此情此景，劉湘內(nèi)心有種說不出口的沮喪和懊惱。
最讓劉湘感到不舒服的，是蔣介石派出的參謀團和別動隊入川，猶如芒刺在背，坐臥不寧，欲罷不能。
參謀團隊伍龐大，其主要成員文化素質(zhì)高，多系蔣介石的親信、智囊和官僚政客。其領(lǐng)銜人物名叫賀國光（1885～1969），湖北蒲圻人，幼年隨父入川，曾就讀于四川陸軍速成學(xué)堂，與劉湘是老同學(xué)。參謀團公開的工作方針是“援川助川剿共”，實際上卻另有一套秘密的工作方針：“消滅赤匪，控制四川，打擊劉湘”。
別動隊的全稱是“國民政府軍事委員會別動隊”，是由蔣介石直接控制的一支武裝特務(wù)隊伍，其領(lǐng)銜人物康澤（1904～1967），字兆民，四川安兆人，黃埔三期畢業(yè)，早年曾留學(xué)蘇聯(lián)，回國后不認同馬列主義，投奔國民黨?？禎墒侵腥A復(fù)興社創(chuàng)始人之一，復(fù)興社的名字就是康澤取的；他也是三民主義青年團（三青團）的三位創(chuàng)始人之一，三青團的名字也是由他建議而被采納的，其受蔣介石寵信可見一斑。
參謀團和別動隊入川后，曾擬定過一個“五運計劃”，即在四川大搞軍運、匪運、學(xué)運、紳運和商運，一言以蔽之：制造混亂，整垮劉湘。有一次，劉湘的屬下偶爾得到了一份“五運”的絕密文件，劉湘看后氣得說不出話來，當即派專人送給蔣介石，請蔣解釋是何原因？蔣介石推諉了幾句，最后找了個替罪羊，將參謀團總務(wù)處長柏良撤職，才略微平息了一下劉湘的怨氣。
劉湘與蔣介石的明爭暗斗，時起時伏，從無休止，到1937年達到了高峰。劉湘手下的土特務(wù)頭子冷開泰等偵破了一個大案，估摸案犯與南京政府有關(guān)系，決定就這一題目做文章，迅速取締肅清，并在全省張貼布告：“竟有不逞之徒，陰謀詭計，意圖破壞秩序，擾亂治安，敢于秘密設(shè)立機關(guān)，偽造印信，發(fā)布命令，號召黨徒。其主要人犯，有自稱總司令者二人，自稱參謀長、機要處長、參謀、副官、路司令者若干人；其委任偽職有自稱旅長者若干人，自稱路司令者若干人。又劃全省為十六路，某人擔任某路。又派員四出為之奔走聯(lián)絡(luò)，或則給予委任狀，或則信件往來，均有姓名可指?！苯?jīng)過緊急提審這些準備暴動的匪徒，他們供認出了幕后黑手，果然是中央軍校成都分校負責人李明灝。據(jù)當年參謀團主任賀國光在《八十自述》一文中回憶，李明灝等人不僅策劃“匪運”，還擅作主張，在城墻上修建炮臺，在街道口構(gòu)筑工事，天下無事而庸人自擾，導(dǎo)致引起劉湘部隊誤會，局勢驟然緊張。最不可思議的是，李明灝一再請求賀國光發(fā)給步槍7000枝，子彈300萬粒，炮彈300顆，為打仗作準備。賀國光對李明灝曉以大義，提醒他說，分校學(xué)員全系川軍編余軍官，而劉湘部下占其大半，此時無強大中央軍駐此，一旦有風(fēng)吹草動，川軍中的那些學(xué)員因多年跟隨劉湘，無論從利益上還是感情上都會倒向劉湘一邊，到那個時候，你恐怕連性命都難保。何況眼下社會動蕩，謠言頗多，緊張的局勢象潑上了汽油的柴草，只需要一根火柴就能點燃，你又何必去做那根火柴呢？賀國光苦口婆心的話，李明灝完全聽不進去，不僅如此，李還屢次三番向蔣介石秘密報告，控告賀國光與劉湘關(guān)系不清，懷疑二人有貓膩。賀國光欲洗刷自己，多次給蔣介石發(fā)出密電，認為劉湘所作所為全系防衛(wèi)性質(zhì)，絕非犯上作亂。劉湘事后得知老同學(xué)的這番舉動后，頗為感動。
但是自從參謀團、別動隊入川后，川中局勢也絕非賀國光能夠左右的。許多場合，許多時候，賀國光也是無可奈何。何況，賀國光端的是蔣介石的飯碗，在某些關(guān)鍵時刻，他還必須站在國民黨中央政府的立場上說話。因此，大案最后的處理結(jié)果也只能不了了之。
政治斗爭中，吃掉對手的方法有兩種。一種是大口吞食，好處是速度快，壞處是對手會激烈反抗，付出的成本大；另一種是蠶食，雖說速度慢點，但是對手不易警覺，相對而言成本反而低。后一種方法叫“溫水煮青蛙”，劉湘現(xiàn)在就成了溫水中的青蛙，聽任水溫一點點上升卻無可奈何。
四川王劉湘也并沒有完全坐以待斃，他暗中一直在積蓄力量，隨時準備予以反擊。比如說，蔣介石授命參謀團在四川舉辦“保甲壯丁干部訓(xùn)練班”，培養(yǎng)一批基層骨干，組成了一個與劉湘對著干的基層干部網(wǎng)絡(luò)。劉湘則通過舉辦“縣政人員訓(xùn)練班”，培養(yǎng)一批縣長、區(qū)長和科長，去管理那些所謂的“中央勢力”。
縣政人員訓(xùn)練班共舉辦了三期，共結(jié)業(yè)1027人，劉湘對這批干部期望極大，期望他們能在四川政治建設(shè)中做出成績。第三期學(xué)員畢業(yè)時是1936年5月中旬，此時劉湘由于長年累月操勞過度，胃病再次發(fā)作，咯血不止。6月4日，返回原籍大邑安仁鄉(xiāng)休養(yǎng)。
在此前后，南方發(fā)生了“兩廣事變”。當蔣介石以追剿紅軍為由，逐步控制了云南、貴州和四川三省以后，下一個目標自然是廣東和廣西。面臨可能被蔣控制的危機，兩廣軍閥陳濟棠、李宗仁、白崇禧等人，開始為保全自己的割據(jù)勢力而操心。他們一方面秘密聯(lián)絡(luò)日本，向日本購買軍火，依靠日本壯大自己的實力；另一方面，先下手為強，玩起了賊喊捉賊的把戲，由廣州國民黨西南政務(wù)委員會和西南執(zhí)行部通電全國，吁請南京國民政府領(lǐng)導(dǎo)抗日。6月4日，又由陳濟棠、李宗仁領(lǐng)銜西南軍閥將領(lǐng)數(shù)十人發(fā)出聲援電，表示擁護。并成立了軍事委員會和抗日救國軍，由陳濟棠任委員長兼總司令，李宗仁副之，準備出兵湖南，向蔣介石進攻。這是一場荒唐而又有趣的政治游戲，參與游戲的每一方都打出抗日救國的旗號，想置對方于死地。用一位軍閥的話說：“只有抓住抗日的牌子不放手，死后才有棺材睡?！?
正在安仁養(yǎng)病的劉湘得到消息后，發(fā)電秘邀心腹鄧漢祥速來面商。鄧漢祥一見面，笑逐顏開地對劉湘說：“我們四川輸贏兩邊吃糖的機會來了?！逼溲韵轮馐?，兩廣軍閥與蔣介石開戰(zhàn)，無論哪邊贏了，四川都可以“漁翁得利”。人逢喜事精神爽，劉湘一高興，病情也好了許多。吩咐司機連夜備車，匆匆趕回成都，秘密召集主要軍政幕屬商討應(yīng)對之策。
在會上，參謀長傅常、軍長潘文華等人平時受夠了參謀團和別動隊的窩囊氣，終于盼來了出氣的機會，豈肯輕易放過？他們竭力主張立即發(fā)動攻擊，端掉成都中央軍校和重慶行營這兩個蔣介石的窩巢。劉湘扭過頭來征詢鄧漢祥的意見，鄧漢祥卻發(fā)表了一通不同的看法：“原則上同意，但不能操之過急。兩廣反蔣，外表看起來一致，內(nèi)部分歧卻很多，蔣介石一貫采取挖墻腳的方式對付各省，陳濟棠部下是否有人被蔣收買，尚難斷定。如果我們馬上發(fā)動攻擊，萬一兩廣內(nèi)部有問題，不能支持，蔣介石必然掉轉(zhuǎn)槍口打四川。依我看最好的辦法是以靜制動，我們暗中準備，到了戰(zhàn)事的關(guān)鍵關(guān)口，再作決定也不遲?！?
劉湘對鄧漢祥的發(fā)言未置可否。當天夜晚，劉湘瞞著鄧漢祥緊急下發(fā)密令，通知軍隊向成都、重慶兩地集合，準備采取軍事行動。
誰知行動還未開始，風(fēng)云突變，蔣介石暗中出錢收買了陳濟棠平時最信任的第一軍軍長余漢謀、空軍司令黃光銳，在最關(guān)鍵的時刻，余、黃背叛了陳濟棠，通電擁護蔣介石。陳濟棠苦心經(jīng)營廣東十余年，卻毀于一旦，沒想到敗亡得這么快，不由得痛心疾首，連聲感嘆蔣介石對地方勢力的滲透能力實在太強了。
兩廣事件發(fā)生后不幾天，蔣介石電召劉湘到廬山會晤。接到電報，劉湘心里空落落的，不知道其中究竟藏有什么樣的陷阱和玄機。他親自跑到鄧漢祥的公館里，要鄧代表他去廬山見蔣介石。鄧漢祥推諉不過，于7月30日乘飛機離蓉飛漢口。
在漢口，鄧漢祥見到了他的老朋友——蔣介石的秘書長楊永泰。兩人一見面，楊永泰就將鄧漢祥好好奚落了一頓：“你個大軍師，認為陳濟棠倒蔣，機會到了，便慫恿劉湘連夜調(diào)動軍隊，準備攻打重慶行營和成都軍校，來響應(yīng)陳濟棠。我過去聽信了你的話，拼命幫助劉湘，復(fù)興社分子乘機造謠說我拿了劉湘六十萬元的賄款……”鄧漢祥連忙解釋，憤慨地說道：“四川情形極其復(fù)雜，重慶行營和復(fù)興社那幫人，天天挑撥離間，唯恐四川不亂。如今造謠說劉湘調(diào)兵遣將攻打這攻打那，連你都相信了，那我還有什么說的？干脆明天飛回去，讓蔣先生派兵去打四川好了?！睏钣捞┮娻嚌h祥真的生氣了，又緩和語調(diào)說道：“劉湘調(diào)動軍隊確有其事，可能他沒讓你知道罷了。既然劉湘讓你代表他去見蔣，你半途而廢，反而會使蔣介石心里又留下一道裂痕，以為你們四川方面有意在躲避他?！?
聽從楊永泰的勸告，鄧漢祥鼓足勇氣，來到了廬山。走進美廬別墅，只見蔣介石滿面怒容，也不讓坐，沖著門外喊副官快拿軍事地圖。副官很快把地圖在桌上攤開了，蔣介石拿起一根木棍，指指點點：“劉湘夜里調(diào)動軍隊，附和陳濟棠反對南京中央的活動，我已經(jīng)完全弄清楚了?！甭牭贸鍪Y介石氣憤至極，嗓門又尖又細，下巴微微有點抽搐。鄧漢祥不敢吭聲，等蔣介石氣消了一些后，他才解釋了幾句，大意是，四川土匪和袍哥耳目靈便，夜間行動才不會泄露消息，并不是與陳濟棠遙相呼應(yīng)。說完這些，鄧漢祥又歷數(shù)劉湘過去維護蔣介石的許多事例，以證明劉湘絕不會附和陳濟棠。至此，蔣介石的怒氣才略微平息。
1936年12月12日，張學(xué)良、楊虎城在西安發(fā)動兵諫，扣押蔣介石，逼蔣表態(tài)停止剿共、共同抗日，史稱“西安事變”。此時劉湘正在大邑養(yǎng)病，聞訊后立即趕回成都，急召心腹親信鄧漢祥、傅常、唐式遵、潘文華、王纘緒、鄧錫侯等人會商，各軍長對突然發(fā)生的西安事變感到驚詫，繞室彷徨，莫知所措。劉湘發(fā)出通電，呼吁營救蔣介石。但是在秘密會議期間也有暗流涌動。傅常、潘文華等人舊調(diào)重彈，又提出派武裝部隊包圍成都軍校、重慶行營的老話題，鄧漢祥不同意這個辦法，說道：“如果張學(xué)良把蔣介石殺了，蔣的軍校和行營也搬不走，到時候照樣垮臺。如果張學(xué)良放了蔣介石，我們今后如何下臺？”劉湘嘴上沒有發(fā)表意見，在雙方針鋒相對的觀點中，他顯然贊成前者。
幾天后，何應(yīng)欽忽然派他的胞弟何輯五來成都，通過鄧漢祥找到劉湘，何輯五說話的大意是：針對目前錯綜復(fù)雜的局勢，黃埔系決定推舉何應(yīng)欽為總司令，蔣介石一旦死后，黃埔系的力量何應(yīng)欽能夠控制。此次進川，就是希望能與劉湘合作，他還要去昆明聯(lián)絡(luò)龍云，到時候一起共謀大業(yè)?！昂螒?yīng)欽已經(jīng)作出決定，擬派飛機去轟炸西安，逼迫張學(xué)良殺蔣介石?！碑敽屋嬑灞砬樯衩氐卣f出這條消息時，劉湘大驚失色，當即作出決定，屁股坐到何應(yīng)欽一邊，迅速派兵攻打蔣介石設(shè)在四川的據(jù)點成都軍校和重慶行營。
正在兩人談?wù)摰脽峄鸪熘畷r，忽然從西安傳來消息：張學(xué)良釋放了蔣介石。大錯已經(jīng)鑄成，何輯五驚慌失措，不敢回到南京，連夜化裝飛到了上海。劉湘也是如坐針氈，不知道獲釋后的蔣介石將如何處置自己。驚魂未定的蔣介石回到南京后，得知劉湘在他被扣期間試圖發(fā)動兵變的消息，進一步看清了劉湘半心半意擁護的面目，對其惡感更深了。這之后，經(jīng)過一系列艱苦復(fù)雜的說項和斡旋，蔣介石對劉湘的態(tài)度才有所緩和。當然，劉湘顯然是為此付出了代價的，他把一個造幣廠和十架飛機送給了南京，把部隊調(diào)出重慶，退至永川，給蔣介石的中央政府騰挪地盤，避免了國民黨中央政府與四川地方政府的直接沖突，為兩年后國民政府遷都重慶準備了條件。用歷史的眼光來看，劉湘此舉雖說屬于被動，但客觀上對形成團結(jié)抗日局面的影響是正面的、積極的。
西安事變發(fā)生后，蔣介石對劉湘的戒備心更是有增無減。當劉湘派鄧漢祥前往南京探聽虛實時，蔣介石一點也不給面子，直截了當?shù)貙︵嚌h祥說：“四川的軍隊太多，應(yīng)該縮編。四川一省，相當于歐洲的一個大國，劉湘身體多病，兼管軍民兩政，深恐他體力不支。中央擬派能夠同他合作的人去任省主席，讓劉湘專負綏靖地方的責任，也便于他休養(yǎng)，無論對地方對他個人都是有利的?！?
鄧漢祥的回答是：“縮編軍隊，如果四川各軍都在一個標準之下同時進行，自無問題。至于軍民分治，擬請中央再加考慮。因四川在防區(qū)時代混亂多年，人民深受其苦，自前年省政府成立、川政統(tǒng)一后，地方治安以及用人用錢各方面，始稍有眉目，今截然劃分軍政民政由兩個人負責，恐怕難以收到輔車相依之效果，反而增添中央西顧之憂?！?
鄧漢祥的話說得既有分寸又滴水不漏，該說的都說到了，可是蔣介石絲毫不為所動，依然堅持軍民兩政分開，另行派人擔任四川省主席。
鄧漢祥只好怏怏退出，再想辦法。
按照蔣介石的安排，剩下的事讓鄧漢祥與何應(yīng)欽交涉。到了何應(yīng)欽那里，鄧感到再無退路，說話的口氣也硬了一些：“縮編軍隊和軍民分治是兩件事，何不分兩個步驟辦理？即先縮編軍隊，稍后再提分治，同樣可以達到中央的希冀。如果非要二者同時施行，難免不逼得狗急跳墻，事情反而不好辦?！苯?jīng)過何應(yīng)欽在老蔣面前疏通，蔣才松了口，暫時不再提四川軍民兩政分治的事。
但是川軍縮編已是板上釘釘，不得有任何推諉拖延。
川軍縮編的過程，就是一個劉湘向蔣介石討價還價的過程。其中明爭暗斗，矛盾表露得相當尖銳。劉湘面臨其軍隊有被蔣介石吃掉的危險，困獸猶斗，他不能不竭力抗爭。為了保存多年積蓄下來的軍隊，劉湘提出的方案，其要點就是川康各軍駐在川康境內(nèi)時，其人事、經(jīng)理、指揮諸權(quán)皆應(yīng)劃歸川康綏署。至于裁減的軍隊，則采取屯墾的辦法予以保存。蔣介石擔心逼之過急反而生變，也留下余地，即整軍完成后，“指定歸綏署指揮的部隊，再按綏署條例劃分職權(quán)；關(guān)于屯墾事宜，可由整軍會議時商決?！?937年6月28日，蔣介石任命何應(yīng)欽為川康軍事整理委員會主任委員，顧祝同、劉湘為副主任委員，賀國光等19人為委員。
整軍會議擬定七月初在重慶召開。臨行之前，劉湘部下多名將領(lǐng)極力阻止，勸其謹慎從事，周成虎、劉兆藜、傅楠等幾位旅長甚至在地上長跪不起，失聲痛哭，去重慶萬一被扣留，就毫無辦法了。劉湘征詢鄧漢祥的意見：是去還是不去？鄧漢祥說：“站在蔣介石的角度看，他不會采取扣留你的辦法，如果把你扣起來，你的十幾萬軍隊仍然會成問題。不如采取繩索勒死的巧法子，先縮編軍隊，再調(diào)你到中央去當個部長，可不省事得多？當然這只是我個人的推測。最穩(wěn)妥的辦法，是你坐汽車緩緩而行，我先去打頭陣，趕到重慶與何應(yīng)欽密談，探測他的態(tài)度后再作判斷。如有疑慮，你可稱舊疾復(fù)發(fā)，中途轉(zhuǎn)回成都；若無疑慮，你再大大方方進重慶?！眲⑾孢@才依計行事，于7月4日離開成都，趕赴重慶。
整軍會議前后，劉湘始終處在權(quán)力漩渦的中心。更讓他感到痛心疾首的是，多年栽培扶植的部下唐式遵、王纘緒、范紹增等川軍高級將領(lǐng)，看他大勢已去，暗中紛紛倒戈，被蔣介石收入囊中?？傊?，川軍整編過程是蔣介石一步步緊逼、劉湘一點點退讓的過程，經(jīng)過整編，“基本上實現(xiàn)了軍隊國家化，一是各軍直屬國民政府軍事委員會，其人事、經(jīng)理、裝備都由軍委會掌握；一是軍事體制、番號諸方面均與全國軍隊基本統(tǒng)一。整編后，多數(shù)的川軍在數(shù)量上減少了，力量有所削弱。然而劉湘的部隊則沒有多大的損傷，劉部原有十多萬人，改編后仍保留十一個甲種師，七個獨立旅，共六十個團；另編一個獨立團交重慶警備部指揮，多余部隊再編入各行政專區(qū)保安團，共十八個團，這樣就有七十多個團了?！痹谥貞c召開的整軍會議結(jié)束得十分倉促。正在會議期間，忽然傳來“七七事變”的消息，蔣介石電召何應(yīng)欽速回南京，會議交賀國光主持，最后以草草收場了事。
但是蔣介石的目的已經(jīng)初步達到了，再次見到劉湘時，表現(xiàn)出了從未有過的親善。與劉湘握手寒暄后，他竟然稱兄道弟起來，用和緩的語調(diào)說道：“我們兩弟兄自從北伐以來，你對國家和我個人的維護，我是不會忘記的。現(xiàn)在要抗戰(zhàn)，四川對國家的關(guān)系更重要了，以后希望你多負責任。后期整軍議案等抗戰(zhàn)結(jié)束后再說。過去我總是事必躬親，才放得下心，必須與我有關(guān)系的人，才是人才，才肯重用。這一念之差，幾乎把國家誤了。現(xiàn)在則不然，譬如宋子文當財政部長，我只把財政方針告訴他，至于如何安排，如何去做，我決不過問。又譬如現(xiàn)在我所用的人，有許多是素昧平生的。我過去的這些短處，兄弟你或多或少亦不免有相同之處。四川地方之大，人口之多，不亞于歐洲的大國，希望老兄在軍政兩方面提綱挈領(lǐng)，多延攬人才，自然會收到事半功倍之效果?！?
蔣介石的一番話，把劉湘的心說熱了，他有點受寵若驚的感覺。等蔣走后，劉湘對其心腹幕僚鄧漢祥高興地說：“老蔣今天算是同我說了幾句知心話。”
出師未捷身先死前邊說過，重慶整軍會議期間，何應(yīng)欽收到南京的加急電報，他當場向會議通報日軍在盧溝橋進犯國軍第二十九軍經(jīng)過，謂中日大戰(zhàn)已不可避免。全場聞訊悲憤感慨，將領(lǐng)們紛紛表態(tài)，愿率部出川參加對日作戰(zhàn)。上1937年7月10日，劉湘電呈蔣介石，請纓抗日，同時通電全國，請一致抗日。7月14日，劉湘又通電各省軍政首腦，謂日軍侵略決非一省一部之問題，主張全國總動員，決一死戰(zhàn)。望全國上下同德一心，在全國整個計劃下，共赴國難。8月7日，劉湘乘飛機飛往南京，參加國民黨中央的國防會議，共商國事。抵達南京后劉湘發(fā)表了談話，決心以川康人力財力，貢獻國家。在這次會議上，劉湘的講話長達一個半小時，結(jié)束之際他表態(tài)說：“四川可出兵三十萬抗戰(zhàn)，供給壯丁五百萬，供給糧食若干萬石?！痹捯袈涞赜新?，深得在場的抗日將領(lǐng)們的贊許。
1937年10月15日，劉湘被任命為第七戰(zhàn)區(qū)（主要由川軍組成）的司令長官，長官部指定設(shè)鄭州。劉湘將所任川康綏靖公署主任和四川省政府主席兩職分別交給鐘體乾、鄧漢祥代理，匆匆踏上征程。
上任之際，他的胃病已經(jīng)很嚴重了，經(jīng)?？┭恢?，鐘、鄧等部下勸他先休息一段時間再赴任，他執(zhí)拗地堅持說：“過去打了那么多年內(nèi)戰(zhàn)，臉面上不甚光彩，今天為國效命，如何可以在后方茍安？”劉湘力主抗日，抱病出征，為他晚年寫下了光彩的一筆。
劉湘領(lǐng)導(dǎo)的川軍出川抗戰(zhàn)，是中國抗日史上濃墨重彩的一筆。有無數(shù)可歌可泣的故事，震撼人心，催人淚下。四川安縣“模范父親”王者成，主動送兒子王建堂請纓出征，臨行前，王者成手執(zhí)一面“死”字旗相送，在白布旗正中寫著個大大的“死”字，旗的左方寫道：“國難當頭，日寇猙獰。國家興亡，匹夫有責。本欲服役，奈過年齡。幸吾有子，自覺請纓。賜旗一面，時刻隨身。傷時拭血，死后裹身。勇往直前，勿忘本分。”讀之讓人熱血沸騰，唏噓不已。據(jù)曾經(jīng)參加過當年淞滬戰(zhàn)役的四川人何聘儒先生回憶：“一個連僅有士兵八九十人，只有一挺輕機槍和五六十支步槍。有的槍使用過久，來復(fù)線都沒有了。還有少數(shù)機槍機柄用麻繩系著以防失落，武器之低劣可以想見?！比欢褪沁@種裝備的軍隊，卻有著超乎尋常的戰(zhàn)斗力，該部官兵英勇頑強鏖戰(zhàn)七晝夜，多次擊退日軍進攻，被譽為參加淞滬會戰(zhàn)的70個師中戰(zhàn)績最好的五個師之一。然而該部付出的代價也極為慘重，全師4000多人，這場仗打完后僅剩下600余人！
據(jù)曾任國民政府軍政部長的何應(yīng)欽在《八年抗日之經(jīng)過》一書中說，抗戰(zhàn)八年中，四川提供了近300萬人的兵源充實前線部隊，占全國同期實征壯丁的五分之一。陣亡的川軍人數(shù)為263991人，負傷356267人，失蹤26025人，共計64萬余人，占全國之冠。
11月中旬，日寇先后攻占嘉定、常熟、蘇州等地，分兩路沿京滬鐵路和太湖南岸向南京進發(fā)。劉湘聞訊后向蔣介石請求，將川軍兩個集團軍調(diào)集攏來保衛(wèi)南京，他本人親自擔當總指揮。在發(fā)給蔣介石的電報中劉湘說道：“我以帶病之身，如能與首都共存亡，也是心安理得、含笑九泉的?！边z憾的是，正值此時劉湘舊病胃潰瘍復(fù)發(fā)，且陷入昏迷狀態(tài)，瀕臨于生命垂危之際，被緊急送往漢口醫(yī)院救治，夙愿未遂。
劉湘從昏迷中醒來時，感到周圍死一樣的安靜，深為疑惑，不知身在何處。旁邊的護士小姐告訴他，這里是漢口萬國醫(yī)院，他已經(jīng)昏迷兩天兩夜了。在醫(yī)院里療養(yǎng)了一段時間，病情似乎有所好轉(zhuǎn)，到12月上旬，已經(jīng)可以由人攙扶著到花園中去散步、曬太陽了。他支撐起病體，向守護在身邊的參謀長傅常、參贊黃罔等詢問前線敵情，閱讀各地傳送來的電報、信件。此間，社會各界賢達董必武、張瀾、沈均儒等親赴醫(yī)院看望，劉湘熱情洋溢地和他們暢談抗日大計。
身體稍微恢復(fù)后，劉湘提筆給夫人寫了一封信：“一病月余，痛苦難喻，除告侍從副官數(shù)次書函寄達外，頃頭昏已減，試親筆作函奉寄如下：一、余病景象，完全與上年同，所異者口中未吐血耳?，F(xiàn)在仍然貧血，不能操勞，奈何！幸德國醫(yī)生著手即日認明為胃失血，故能逐漸起色，或者危險時期已過矣；二、軍國情勢迫切之際，余思慮失檢，致舊疾突發(fā)，種種計劃未能躬親達到，不勝忿念?，F(xiàn)在前方一切較重事務(wù)，雖仍常來電決定，但軍事要點已失當機立斷功能，斯亦無可如何耳；三、世哲、世英兩兒明年讀書，仍以考入較良中學(xué)為善。家中只延請徐老師、唐先生再為之照料中文、英語，不必再聘多人可也。至三兒書名，茲為擬就‘劉康懷，號濟殷’，幺妹亦擬書名為‘劉蔚文’（女兒家，不必有號），即盼照此改定為要。余久病思家念切，尤以三兒、幺妹久不見，殊愀然。但世亂不定，故迭次函阻來也。欲言至多，心神不及，只此后告，并詢問闔家平安。1月7日于漢口萬國醫(yī)院。甫澄手啟?！?938年1月1日，劉湘發(fā)表元旦獻詞，文章題為“長期抗戰(zhàn)中的四川”，重申四川支持抗戰(zhàn)的決心。新年剛過，劉湘病情急劇惡化，至17日，德國醫(yī)生說要輸血，可是此時血管已經(jīng)收縮，血輸不進去了。1月20日晚八時，劉湘與世長辭，終年48歲。
臨死之前，劉湘留有遺囑如下：“余此次奉命出師抗日，志在躬赴前敵，為民族爭生存，為四川爭光榮，以盡軍人之天職。不意宿病復(fù)發(fā)，未竟所愿。今后惟希我全國軍民，在中央政府及最高領(lǐng)袖蔣委員長領(lǐng)導(dǎo)之下，繼續(xù)抗戰(zhàn)到底。尤望我川中袍澤，一本此志，始終不渝。即敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉(xiāng)，以爭取抗戰(zhàn)最后之勝利，以求達我中華民族獨立自由之目的。此囑。”
劉湘這一遺囑，在抗戰(zhàn)前線軍隊中（尤其是川軍中）影響極大。很長一段時間里，每天升旗時川軍官兵必同聲誦讀：“抗戰(zhàn)到底，始終不渝，敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉(xiāng)?！睌S地有聲，豪氣干云。
1938年2月14日，國民政府明令劉湘予以國葬。后因修建墓園費時較長，直至1939年9月19日，始在成都舉行了國葬典禮。劉湘墓園建于成都南郊武侯祠側(cè)。
1946年4月27日，國民政府勝利遷都，蔣介石特蒞成都告別四川同胞，于是日上午八時，親臨劉湘墓園致祭，下午召見劉湘之子劉濟殷，垂詢家庭狀況，囑咐努力求學(xué)，繼續(xù)遺志，將來成為建國人才。
關(guān)于劉湘的死因，除了“病死”之外，還有“嚇死”說和“毒死”說。
“嚇死”說起于劉湘部下的師長范紹增。
據(jù)范說，1937年川軍整軍過程中，劉湘搞明升暗降，免去范紹增的師長職，升為副軍長，卻沒有實權(quán)。范因此對劉湘有了怨恨。劉湘胃潰瘍復(fù)發(fā)，在漢口萬國醫(yī)院住院，其時范紹增也在漢口，特務(wù)頭子戴笠利用范與劉的矛盾，在劉湘病房旁邊弄了個房間，讓范去監(jiān)視。一個偶爾的機會，范紹增發(fā)現(xiàn)劉湘與山東軍閥韓復(fù)榘聯(lián)系密切，電報來往頻繁，密謀倒蔣。他將這個情報報告給了戴笠。不久，蔣介石約韓復(fù)榘到河南開封開會，將韓扣押，解到武漢，經(jīng)過軍法會審，執(zhí)行槍決。
在此期間，何應(yīng)欽到萬國醫(yī)院看望劉湘，隨口說了韓復(fù)榘被扣押的消息，劉湘大驚失色，緊張地問為什么扣押？何應(yīng)欽說，他的部隊要開到襄樊去打蔣介石。劉湘臉色大變，不再說話。“何應(yīng)欽走后十分鐘，劉湘大口吐血，昏迷不醒，三天以后死去?！薄岸舅馈闭f緣于劉湘夫人劉周玉書之口。
劉周玉書從成都啟程飛往漢口時，心里就對劉湘之死存在巨大的疑惑。她不相信自己的丈夫會死，以前那么多次犯胃病，還不都挺過來了？尤其是當她看見迎接她的那些人胸前佩著小白花，臂膀上纏著黑紗布時，直感到天昏地暗，口口聲聲說劉湘是被蔣介石害死的，哭嚎著要去找蔣拼命。
那些日子，這個深受刺激的女人變得有點神經(jīng)兮兮的。她不知從哪里聽到的消息，說蔣介石收買了劉湘部下駐漢口辦事處處長邱甲，劉湘是被邱甲毒死的。有一次，邱甲到省府劉湘靈前上香，被劉周玉書看見了，當場下令守靈連長將邱扣押，執(zhí)意要槍斃他。邱甲無法脫身，慌亂中想了一個辦法，掏出自己的名片，在反面寫上“快來救我”四個字，囑人火速送給鄧漢祥。鄧漢祥急忙趕來，又是解釋又是擔保，總算制止了一起冤案。
劉周玉書從漢口回到成都后，迅即邀請鐘體乾、鄧漢祥以及劉湘昔日舊屬師長三四十人到家中聚餐。等到賓客到齊，劉周玉書身穿孝服，入室便跪地痛哭，哽咽著說道：“今天我所請的客，都是督辦生前的好朋友、老部下，督辦是被蔣介石害死的，希望你們替他報仇。”
平心而論，無論嚇死還是毒死之說，都與事實相去甚遠，或出于激憤，或無端猜測，均難以視作信史。
倚仗大軍閥發(fā)跡的小舅子劉湘雖說是個大軍閥，卻為人坦誠，待人寬厚，私生活也無可挑剔，故人望極高。在用人方面不搞任人唯親，劉湘的屬下，很少任用他自己的家族親戚。
只有周成虎是個例外。周成虎，字曉嵐，是劉湘夫人劉周玉書的弟弟。劉湘從速成學(xué)堂畢業(yè)，羽毛漸豐后，這個小舅子就一直跟隨在他身邊。
劉湘篤信術(shù)數(shù)，對風(fēng)水、運道之類的名堂十分著迷。為了發(fā)跡，他想找一塊風(fēng)水寶地，將母親的墳?zāi)怪匦掳苍?。劉湘早年在速成學(xué)堂讀書時，有個同學(xué)叫李子俊，他有個弟弟叫李子模，據(jù)說精通堪輿之術(shù)，于是毛遂自薦，要幫劉湘找一塊運旺氣盛的龍鳳之穴。
不知是這個李子模功夫不到家，還是他們兄弟倆活該倒霉，墳址選好后，劉湘將母親的棺木遷移過去，不到一百天，兩個兒子竟相繼死掉了。劉湘夫人劉甫婆大為震怒，帶著幾個兵丁，找到李氏兄弟家里大鬧了一場，打得他倆跪在地上連聲求饒，劉甫婆還不解恨，叫人一根根扯下李子模的胡須，直痛得他哇哇叫。
這次風(fēng)波之后，劉湘再也不敢輕易遷移祖墳。過了很久，有一次，小舅子周成虎來找他，表情和聲音都顯得有幾分神秘。原來，周成虎暗中又找了個大師，保證能讓其母親的墳?zāi)惯w到一塊好地方。這次劉湘有點猶疑不決，周成虎在一旁鼓動說，這塊寶地得來不易，是川中僅有的龍鳳結(jié)穴之所，后人得此旺氣，不想富貴也不行。在小舅子的鼓動下，劉湘決定一試。結(jié)果一試而中，將母親的墳?zāi)乖俅芜w移后不久，劉湘就在“二劉大戰(zhàn)”中打敗了劉文輝，并當上了四川省主席。因此在他心里，對周成虎的信任又增加了幾分。
進入民國以后有個怪現(xiàn)象：從表面上看，種植、販賣和吸食鴉片在法律上是禁止的，似乎鴉片在中國已經(jīng)禁絕了；實際上，鴉片的來源不僅沒有斷絕，還十分富足。各省軍閥都把種植、販賣鴉片當作聚寶盆、搖錢樹，他們要爭地盤，就要擴充兵力，有人有槍，這些都需要銀元做保障，而種植和販賣鴉片，是最為快捷便利的生財之道。
劉湘也不例外，搞軍備競賽財力吃緊，眼光便緊緊盯住了鴉片暴利這一塊。他在所掌控的川軍二十一軍設(shè)立了“軍實科”，委任心腹小舅子周成虎當科長，半秘密半公開地做起了鴉片生意，甚至私設(shè)秘密作坊，制造嗎啡粗子（坯子）。劉湘未曾發(fā)跡之前，周成虎是普通的平頭百姓，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)做點小生意，維持生計。攀附劉湘這棵大樹后，他結(jié)識了四川軍政界不少要員，與袍哥也打得火熱。有個袍哥舵把子叫做劉頤章，專門負責為周成虎在上海及長江沿岸碼頭私販鴉片和軍火，曾經(jīng)被國民政府查獲過幾次，在上海和重慶的小報上鬧得沸沸揚揚。對此情況劉湘也有所耳聞，但是鴉片收入是其財政收入中的一大塊，他也只能睜一只眼閉一只眼，雖說在公開場合進行了批評，背地里依然還是予以支持。
民國前期，四川鴉片癮民多系官紳，政府法律上禁止，實際上慫恿支持，更是使得鴉片癮民日益增多。防區(qū)制時期，周成虎被派鎮(zhèn)守川南，更是將他管轄下的地盤“治理”成了鴉片癮民的天堂和樂團。他效仿其他軍閥們的做法下達命令，強制農(nóng)民種植罌粟，種的收“青苗稅”，不種的則收“懶稅”，反正種與不種都得向他交錢。他還派出手下的連長排長到各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，將分散的煙館集中為吸煙所，實行招標承包，每個承包人每月向他繳納三千大洋。
倚仗劉湘的權(quán)勢橫征暴斂發(fā)鴉片財，周成虎也成了四川軍閥中有名的暴發(fā)戶。重慶解放碑一帶那時候叫都郵街，許多達官貴人的公館就修建在此。如今解放碑碑身的那個地方，當時的名字叫“周家院子”，就是周成虎當年公館所在的舊址。上世紀20年代以后，潘文華當重慶市長期間，開始在這一帶修筑馬路，周家院子被辟為街心花園。曾經(jīng)繁華一時的周氏公館以及周家院子才沉沒到了歷史的深處。
劉湘去世后，其妻弟周成虎的勢力迅速削減。1941年夏天，蔣介石派第八十師中將師長陳明仁開進四川，接管周成虎的防區(qū)。此前曾有好幾次，國民黨政府派人接防，都發(fā)生過程度不同的武裝沖突，未能成功。而蔣介石下達任務(wù)后，又將陳明仁召到重慶秘談，囑其要順利接管，不能發(fā)生沖突。陳明仁接到這個任務(wù)之初，頗感肩上的擔子有幾分沉重。
他一面通知部隊準備行動，一面先派人到川南了解情況。幾天后，前往摸底的線人回來報告，說周成虎無意正常交接，不排除武裝沖突的可能。陳明仁考慮再三，決定親赴周成虎所在的瀘州，運用和平談判的方式解決問題。到了瀘州后，陳明仁利用袍哥的關(guān)系疏通周成虎，為了解除對方的疑慮，特意要求住在周成虎的家里。這樣一來二去，兩人關(guān)系混得熟了，彼此間成了無話不說的契友，早先的隔閡煙消云散。周成虎對陳明仁說：“早先蔣介石叫我交出川南八縣，由中央政府派人接防，我是從來不交的。今天兄弟你來，我愿意交了。這事我反復(fù)想過，軍政界并不是那么好混的，自從劉湘去世后我就萌生了退意，退出四川軍政界是遲早的事。兄弟你不是外人，我們相互是朋友，把地盤交給你，我也放心。歡迎你的隊伍早日來接防?！标惷魅蔬@才問他準備什么時候交？周成虎爽快地答道：“我可以馬上下令，把部隊調(diào)走，讓你來接?！?
不久，周成虎果然履行諾言，讓陳明仁的部隊順利接防瀘州。陳明仁接防后駐守敘永，兼任了第八區(qū)的清鄉(xiāng)司令，統(tǒng)一管轄川南八縣。而周成虎則逐漸退出了四川軍政界，到重慶商界另謀發(fā)展，這次，周成虎是和姐姐劉周玉書聯(lián)手，在重慶商界翻云覆雨，經(jīng)營起了另一塊地盤。沒過多久，周成虎果然成了重慶商界的一條大鱷，盡管他的第一桶金來路可疑，完成原始積累的過程并不光彩。
不過，正如許多暴富之后的巨賈大亨一樣，周成虎內(nèi)心里也隱忍著一種“原罪情結(jié)”，因此借助捐贈善款和贊助慈善事業(yè)，也成了他贖罪的方式之一。這里有件事情頗能說明問題。上世紀日本侵華時期，大教育家張伯苓因為南開大學(xué)遷移問題，憂心忡忡。在與胞弟張彭春商議后，他打算到重慶找塊地盤修建一所南開分校，為將來南開大學(xué)搬遷事宜早做準備。張伯苓乘坐民生輪船公司的航船到達重慶后，通過昔日南開校友、四川船王胡光杰、胡仲實兄弟，廣泛聯(lián)系重慶社會各界人士，籌建南開分校事宜進展順利。當時，民生公司創(chuàng)始人盧作孚表示，愿意將自己在重慶北碚的一塊土地撥給張伯苓作建校的基礎(chǔ)，劉湘原部下師長唐式遵也愿意將他在南溫泉的幾千畝地捐充校址。經(jīng)過實地考查和慎重考慮，張伯苓覺得以上兩個地方都不適合辦學(xué)校，便婉言謝絕了。正當此時，周成虎聞訊而來，決定捐出他在市郊沙坪壩的130畝土地建校。第二天，張伯苓實地一看，感到這塊地盤非常適合辦學(xué)校，遂接受下來。此后，張伯苓又收購了附近土地400余畝，從1936年5月開始修建校舍，經(jīng)過三個半月時間，教學(xué)大樓、臨時禮堂、宿舍、食堂以及教職員工住宅等第一期工程大致竣工，當年8月招收學(xué)生200多人，分設(shè)初中四個班，高中兩個班，于10月27日舉行了開學(xué)典禮暨新校舍落成典禮。隨著四川南開分校的全面落成，該校招收在重慶、成都兩地再加上天津以及其他戰(zhàn)亂區(qū)輾轉(zhuǎn)過來的青年學(xué)生達1600多人。就這樣，南開大學(xué)在天津的校區(qū)盡管被毀，仍能以新的姿態(tài)屹立于西南大后方，為莘莘學(xué)子提供了一個安心讀書的圣地。
改換門庭的劉樹成始終跟隨在劉湘左右的還有個人物叫劉樹成（1885～1977）。此人字元鈞，曾被國民黨授銜少將，歷任川軍二十一軍手槍大隊長、機關(guān)槍團團長、獨立十六旅旅長等職。劉湘得胃潰瘍?nèi)ナ篮?，劉樹成被國民政府收編，任地方綏靖部隊新編十七師師長，駐防四川邛崍、眉山、樂山一帶。劉樹成是劉湘叔父劉文郁之子，從年齡上看，他比劉湘要大5歲，但是政治經(jīng)驗和生活閱歷都不如那位堂弟。
早在1933年，劉文輝與劉湘唱對臺戲，爭奪四川王的位置，劉文彩使用流氓手段，指派親信楊德壽、鄭松延等五人，前往重慶劉公館刺殺劉湘。這五名刺客潛伏進劉公館后，首先找的人就是劉樹成。他們的話說得很隱諱，口口聲聲說是到重慶來做一筆生意，劉樹成也不便多問，好生招待他們住了下來。結(jié)果后來事機不密，刺客們藏在樹上被人發(fā)現(xiàn)，抓到審訊處一訊問，又交待了一個新情況：按照刺客們事先的想法，是計劃收買手槍隊長劉樹成下手的。這一秘聞被重慶《新民報》的記者知道了，在報紙上大肆炒作，使劉樹成特別被動。最頭痛的是，他事先壓根兒也不知道從安仁老家來的楊德壽、鄭松延是來暗殺劉湘的，更不用說收買自己當刺客一事。無論從他對劉湘的感情，還是按他平時行事的品行來看，劉樹成當刺客一說都屬于背黑鍋，即使給一百萬銀洋，他也決不會去做這樣的事。
在劉湘手下的一幫師長中，劉樹成和周成虎是嫡系中的嫡系。每逢遇到關(guān)鍵時刻，劉湘都要召集劉、周二人秘密相商；劉、周二人對劉湘的感情，也始終是忠心耿耿，矢志不渝。1938年劉湘死后，蔣介石認為四川群龍無首，正是侵吞蠶食的大好時機，立即召集顧祝同、張群、陳誠等人商討如何解決四川問題。按照蔣介石的意見，下令撤消了第七戰(zhàn)區(qū)司令長官部，準備讓張群接手四川省政府主席一職。消息傳到四川，遭致川軍舊部的強烈反對，他們結(jié)成一體，不甘屈服。蔣介石不得已，只好作出讓步，讓王纘緒代理四川省政府主席，鄧錫侯為川康綏靖主任，潘文華為第二十八集團軍總司令，王纘緒為第二十九集團軍總司令，王陵基為第三十集團軍總司令，劉文輝為重慶行營副主任，郭勛祺、郭昌明、許紹宗為軍長。如此大規(guī)模封官，才勉強平息了來自川軍舊部的抗議浪潮。
然而川軍舊部的暫時得勢，與劉樹成并沒有多少關(guān)系。劉湘已死，劉樹成的保護傘沒有了，其地位也一落千丈。蔣介石對劉湘留下的川軍這筆遺產(chǎn)，或利誘或威逼，利用川軍內(nèi)部矛盾采取分別蠶食的手法，多方瓦解分化?？箲?zhàn)八年，四川是全國出兵最多的省份，當時川軍在各線作戰(zhàn)的有唐式遵、孫震、李家鈺、楊森、王纘緒、王陵基等部。計有六個集團軍，12個軍和36個師。日本投降后，川軍傷亡人員眾多，部隊編制也殘破不堪，蔣介石不僅不補充兵力，卻以整編為名，大量裁減川軍，將所有軍的番號都整編為師。此時，繼承劉湘衣缽的川軍首領(lǐng)潘文華，手上僅只保存兩個師了。劉樹成的軍隊屬于裁減之列，自然不在這兩個師的編制以內(nèi)。
從已故的劉湘身上，劉樹成得到了一個啟示：有了槍，一切才有希望。見大勢已去，劉樹成也為自己安排了一條后路。在一個風(fēng)高月黑之夜，他安排一幫人夜入兵營，將部隊縮編后剩下的一批機關(guān)槍、步槍、手槍以及大量子彈等，悄悄從倉庫里搬出來，連夜武裝押送，從眉山運回大邑，儲藏到安仁鄉(xiāng)仁和街劉樹成的公館里。
就是這批槍支彈藥，惹出了一樁震動全川的事件。
將這批槍支彈藥運回安仁后，劉樹成立刻奉命出征，前往新整編的第五十六軍十七旅任旅長。臨行前，他放心不下儲藏在安仁的這批武器彈藥，叫來侄子劉福田促膝談心，讓他負責看守武器彈藥，并交給他一個特務(wù)連的人馬。
殊不知，此時安仁鄉(xiāng)的形勢極其錯綜復(fù)雜，各種政治勢力都在爭奪其勢力范圍。他們聽說劉樹成從眉山秘密運回了一批槍支彈藥，早已虎視眈眈。首先，是袍哥組織公益協(xié)進社的總舵把子劉文彩打起了這批武器的主意，他派人對劉福田進行策反，試圖讓劉福田自動投靠自己。共產(chǎn)黨的地下組織得知情報后，準備組織一次武裝劫持。但是沒等地下黨下手，劉文彩那邊就已成功收買了劉福田。盡管事已至此，地下黨仍不肯放棄，在劉文彩組織人馬搶奪武器之時，暗地從中拿走了4支德國造羅漢手槍和兩支天津造的手槍。
劉樹成得知這一消息后，咆哮如雷，氣得操起煙槍狠狠朝侄子劉福田腦門上砸。然而也是毫無辦法，啞巴吃黃連，他只好認了這個賬。事后，劉樹成曾找過重慶行轅主任何應(yīng)欽，要討回一個公道?？墒呛螒?yīng)欽除了同情外，也表示無能為力。此事最后的結(jié)果是不了了之。
劉樹成后來的歸宿是這樣的：1949年6月，他在劉文輝手下?lián)卫撞?、馬邊、屏山、峨邊、沐川的守備司令；同年10月，在四川犍為縣率部起義。建國后，劉樹成曾經(jīng)擔任四川省人民政府參事室參事，政協(xié)四川省委委員。至今，大邑縣安仁鎮(zhèn)依然存留著一幢劉樹成公館。此公館建于1928年，坐西向東臨街，為三進院落，南向有個大花園。公館為磚木結(jié)構(gòu)的兩層建筑，雕花門窗，實木地板，具有川西民居特色。1949年后，劉樹成公館收歸國有，曾作中共安仁區(qū)委、安仁鎮(zhèn)人民政府辦公場所。1993年臨街的公館大門和前院被拆除，修建為臨街商鋪和辦公樓。1999年出售給安仁中學(xué)，現(xiàn)為安仁中學(xué)初中部教師辦公院
