曹錕雖然為段祺瑞的下臺(tái)出了大力，可下臺(tái)后的段祺瑞卻沒(méi)有像馮國(guó)璋那樣離開(kāi)政治權(quán)力的中心。
新任的大總統(tǒng)徐世昌雖然把總理的職位交給了自己的心腹勒云鵬來(lái)做，卻怎么也控制不了軍隊(duì)。段祺瑞沒(méi)了總理的頭銜，卻仍然擁有安福國(guó)會(huì)與參戰(zhàn)軍。有了這一文一武的兩張王牌，他可以繼續(xù)完全不買(mǎi)總統(tǒng)徐世昌的帳，來(lái)隨心所欲的操控北京政權(quán)。
到了1919年6月，段祺瑞將自己掌控的參戰(zhàn)軍改編為邊防軍，自任邊防軍總司令。改編后的邊防軍比原來(lái)編制擴(kuò)大，兵力增多，擁有三個(gè)師和四個(gè)混成旅。北京城的軍營(yíng)終是住不下了，移出一部分往西北。為牢牢地將軍隊(duì)統(tǒng)統(tǒng)掌控在自己手上，段祺瑞委任心腹大將徐樹(shù)錚為西北籌邊使兼西北邊防軍總司令。
段祺瑞此時(shí)最想做的事，就是擊潰曹錕為領(lǐng)袖的直系勢(shì)力。這不僅是為了要報(bào)復(fù)曹錕之前讓吳佩孚前線(xiàn)倒戈的拆臺(tái)行為，更主要的是曹錕此時(shí)已是北方軍閥中勢(shì)力最大，除了他就剩下奉系統(tǒng)帥張作霖，可張作霖遠(yuǎn)在東北，離北京倘有一定距離。獨(dú)有這曹錕，他就在保定，在北京的大門(mén)邊，直接威脅北京。 易優(yōu)作文網(wǎng)，中小學(xué)學(xué)生學(xué)作文的好網(wǎng)站（http://www.zequeka.cn）
對(duì)段祺瑞的意圖，曹錕自然心知肚明。為穩(wěn)妥起見(jiàn)，他同時(shí)使出兩招，以為對(duì)應(yīng)。
一招是命令遠(yuǎn)在衡陽(yáng)的吳佩孚回兵保定，增強(qiáng)身邊的力量，既可保證自身的安全，又可共同對(duì)付皖系。另一招是與張作霖強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，用北方的兩強(qiáng)，共同對(duì)付段祺瑞，自然是綽綽有余。
吳佩孚接到曹錕的命令，急電大總統(tǒng)徐世昌，要求回師保定。奈何軍事方面的事情皆由段祺瑞作主，每當(dāng)徐世昌提到吳佩孚回師一事，段祺瑞皆是堅(jiān)決反對(duì)。徐世昌無(wú)法，只好讓此事就這么擱著。
張作霖虎踞東北，幾年來(lái)軍勢(shì)實(shí)力發(fā)展很快，此時(shí)基本上可與曹錕媲美。近年來(lái)，崛起的張作霖本來(lái)一直在暗中與曹錕較勁。因?yàn)樗麄儌z都知道，今后的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，必是對(duì)方無(wú)疑。如此一來(lái)，彼此關(guān)間的關(guān)系，一直并不融洽。可是，鑒于段祺瑞對(duì)他倆的共同威脅，曹錕伸出手來(lái)，張作霖也就緊緊地握住了。
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他們倆又聯(lián)絡(luò)一些其他省份，很快結(jié)成了“反皖同盟”?？墒?，吳佩孚的北歸問(wèn)題，卻遲遲還沒(méi)有落實(shí)。
曹錕急了，一面與吳佩孚商議，發(fā)表通電，彈劾皖系頭領(lǐng)徐樹(shù)錚等；一面聯(lián)絡(luò)徐世昌，共同反對(duì)段祺瑞。這兩手軟活剛做完，曹錕馬上命令吳佩孚，以“將在外君命有所不受”為由，于1920年5月20日，離開(kāi)衡陽(yáng)，揮師北上。
隨著吳佩孚的北歸，段祺瑞的皖系和曹錕的直系矛盾公開(kāi)，并且很快白熱化。
6月中旬，吳佩孚部安全撤回中原，在保定、天津布防；張作霖也加緊調(diào)兵遣將，把他的奉軍，悄悄地開(kāi)到京城附近。段祺瑞的皖系當(dāng)然不會(huì)座視不理，也積極地加緊部署。到6月17日，段祺瑞將徐樹(shù)錚從西北調(diào)回北京，與直系直接武裝對(duì)峙。
皖直戰(zhàn)爭(zhēng)，即將爆發(fā)。 作文網(wǎng)推薦，<A http://www.zequeka.cn>易優(yōu)作文網(wǎng)</a>，中小學(xué)生學(xué)語(yǔ)文閱讀寫(xiě)作的好幫手
曹錕調(diào)回吳佩孚，又有張作霖相助，對(duì)戰(zhàn)勝段祺瑞，信心十足。戰(zhàn)前為鼓勵(lì)士氣，曹錕在保定召開(kāi)13省群英大會(huì)，共商擊潰皖系軍隊(duì)的有關(guān)事宜。其間，張作霖問(wèn)曹錕：
“對(duì)于這次戰(zhàn)事，你有幾成把握？”
“十成，贏(yíng)家絕對(duì)是我們！”
“可皖系的人數(shù)比你多，武器也比你的好?！?
“打仗主要靠人，我有吳佩孚將軍，皖系里找不出他的對(duì)手?！?
張作霖聽(tīng)后不以為然，可后來(lái)的事實(shí)證明，曹錕這句話(huà)真說(shuō)對(duì)了。
7月14日，直皖正式開(kāi)戰(zhàn)，吳佩孚首戰(zhàn)告捷，致使皖軍第一路司令官段芝貴吃了敗仗后一口氣退回30里。吳佩孚乘勝追擊，第二天又偷襲皖軍前敵總部，讓前敵司令官曲同豐乖乖做了俘虜。接下來(lái)，吳佩孚只花了2天時(shí)間，到1920年7月18日，就徹底地?fù)魸⒘送钕档乃胁挤?，迫使皖系的參謀長(zhǎng)徐樹(shù)錚，也只能化裝成普通百姓蒼惶逃命。 中小學(xué)生語(yǔ)文題庫(kù)，中小學(xué)學(xué)生語(yǔ)文試卷，就來(lái)<A http://www.zequeka.cn/yuwentiku/>易優(yōu)語(yǔ)文題庫(kù)</a>。
張作霖直到開(kāi)戰(zhàn)兩天后才參戰(zhàn)，雖然出力不大，但還是與直系平分了皖系的南北宛營(yíng)房。張作霖只戀舊巢，并不要南苑營(yíng)房，只將南苑的12架飛機(jī)和皖系遺下的軍械物資連同軍械技術(shù)人員，通通擄往奉天。皖系的降軍，也被悉數(shù)收編到張作霖麾下。對(duì)于張作霖戰(zhàn)后的擄物截人行為，曹錕雖有不滿(mǎn)，卻也只不過(guò)是發(fā)牢騷悄悄地罵了一句：
“強(qiáng)盜行為，讓人感到可恥！”
然而，接下來(lái)的政治權(quán)利分配，曹錕與張作霖的矛盾便不是悄悄罵一句就能解決的了。特別是安徽督軍一職，曹錕要力保直系將領(lǐng)馮玉祥出任，張作霖竟然要推薦張勛來(lái)做，在遭到眾人反對(duì)后，又堅(jiān)持力推他的另一兒女親家鮑貴卿來(lái)?yè)?dān)任。為此，曹錕與張作霖爭(zhēng)執(zhí)不休，鬧到大總統(tǒng)府請(qǐng)徐世昌明斷。
直皖戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的第二天，段祺瑞引咎辭職。為調(diào)解曹錕與張作霖的矛盾，徐世昌費(fèi)盡心機(jī)，從中斡旋，讓他們均衡利益，最后再任命張作霖鎮(zhèn)威上將軍，曹錕為直魯豫三省巡閱使，有功之臣吳佩孚為副使，同時(shí)還給倆人各賞百萬(wàn)元，作為補(bǔ)償他們打皖系的軍費(fèi)。到此，曹錕與張作霖才不再爭(zhēng)下去。
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直奉第一次合作，便矛盾重重，關(guān)鍵是這兩個(gè)北方最大的武裝集團(tuán)彼此心里誰(shuí)也看不起誰(shuí)。曹錕壓根看不起張作霖的見(jiàn)好東西就要搶去的土匪性格，張作霖也看不起曹錕這個(gè)賣(mài)布出生的種種見(jiàn)風(fēng)使舵行徑。既然倆人都不服對(duì)方，又都想多撈好處擴(kuò)大自己的勢(shì)力，矛盾自然會(huì)越來(lái)越大。
1921年，因?yàn)橹狈顑上低粕峡偫韺氉牧菏吭r沒(méi)有兌現(xiàn)答應(yīng)給直系的500萬(wàn)軍餉，曹錕命令坐鎮(zhèn)洛陽(yáng)的吳佩孚發(fā)起倒閣運(yùn)動(dòng)，試圖除掉梁士詒。這時(shí)，得了梁士詒好處的張作霖出面為梁士詒說(shuō)話(huà)。于是，關(guān)于“倒梁”還是“保梁”一事，很快激化了張作霖與吳佩孚的矛盾。
張作霖認(rèn)為吳佩孚官小又愛(ài)出風(fēng)頭，根本不把他放在眼里，態(tài)度十分驕橫；而吳佩孚一直就看不起張作霖的土匪習(xí)氣，也不把張作霖當(dāng)回事。倆人如此對(duì)峙，矛盾在激化中升級(jí)，彼此很快就決定：
動(dòng)用武力，干掉對(duì)方！
到1922年元月，張作霖為了消滅吳佩孚，回過(guò)頭來(lái)聯(lián)絡(luò)皖系殘余勢(shì)力，又派人南下聯(lián)絡(luò)孫中山的革命勢(shì)力，借此結(jié)成“反直三角同盟”，希望能夠一舉擊潰吳佩孚。
曹錕此時(shí)本不想冒險(xiǎn)開(kāi)戰(zhàn)，但吳佩孚堅(jiān)持，一定要與奉軍決一死戰(zhàn)，拔掉這顆不斷搗亂的釘子。曹錕見(jiàn)吳佩孚態(tài)度堅(jiān)決，便改變態(tài)度，堅(jiān)決支持吳佩孚。
1922年4月29日，直奉戰(zhàn)爭(zhēng)第一次爆發(fā)。張作霖率領(lǐng)4個(gè)師9個(gè)旅，共計(jì)12萬(wàn)人，由東、西兩路沿津浦、京漢鐵路推進(jìn)，向直系軍隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打到第三日，直系開(kāi)始反攻，到第六日，奉系的軍隊(duì)全線(xiàn)潰退，張作霖狼狽地退到關(guān)外。
從1920年直皖戰(zhàn)爭(zhēng)至今，短短的兩年時(shí)間里，曹錕的直系連連擊敗皖系和奉系兩個(gè)強(qiáng)敵，一時(shí)間聲威大震，“直系即中央”，成了不爭(zhēng)的事實(shí)。手握勝利之師的曹錕，這時(shí)的政治目的自然不再是副總統(tǒng)，而是要直接去摘取大總統(tǒng)的桂冠。
就是這樣的一個(gè)目標(biāo)，這時(shí)對(duì)他來(lái)說(shuō)也已非常容易，動(dòng)亂時(shí)代，兵權(quán)在手，主動(dòng)權(quán)當(dāng)然也就握在他自己手上。只要趕走徐世昌，大總統(tǒng)之位坐上去就是了。而徐世昌除了有些聲望，手上沒(méi)一挺機(jī)槍，要趕走他，當(dāng)然容易。
于是乎，直系上下，包括他曹氏家族和親戚，紛紛勸說(shuō)，趁此良機(jī)，讓曹氏登上總統(tǒng)大位。曹錕本人，對(duì)副總統(tǒng)一職曾朝思?jí)粝肓硕嗄?，如今有做大總統(tǒng)的機(jī)會(huì)，自然是躍躍欲試。可就在這時(shí)候，吳佩孚跳出來(lái)反對(duì)。
“這種事，還是名正言順的好?！?
“怎么才是名正言順？”
“按《中華民國(guó)臨時(shí)約法》來(lái)辦，如其不然，南方又要鬧事。這一路過(guò)來(lái)，一次次護(hù)法運(yùn)動(dòng)，沒(méi)一個(gè)總統(tǒng)當(dāng)?shù)庙槷?dāng)?！?
曹錕對(duì)吳佩孚的建議向來(lái)是言聽(tīng)計(jì)從，這回雖然想當(dāng)總統(tǒng)想得都要瘋了，但細(xì)想?yún)桥彐诘脑?huà)，感到確實(shí)又有理，于是再問(wèn)：“按你的意思，眼下該怎么辦？”
“根據(jù)《中華民國(guó)臨時(shí)約法》，大總統(tǒng)無(wú)權(quán)解散國(guó)會(huì)，原本黎元洪之所以解散國(guó)會(huì)，是被迫的。而后1918年8月的安福國(guó)會(huì)非法，由它選出的大總統(tǒng)徐世昌也是非法。情況如此，當(dāng)今之計(jì)，最好是先恢復(fù)國(guó)會(huì)，按照約法讓徐世昌下臺(tái)，讓黎元洪復(fù)職，做滿(mǎn)他也就剩一年多時(shí)間的總統(tǒng)任期，作一過(guò)渡，然后大帥就可以利用新國(guó)會(huì)來(lái)選自己做總統(tǒng)，就是名正言順了?！?
聽(tīng)著還要等一年的時(shí)間，曹錕有些猶豫，但想到南方一次次的護(hù)法運(yùn)動(dòng)，確實(shí)讓人不得安寧，最終還是接受了吳佩孚的建議。
于是，曹錕出面牽頭聯(lián)絡(luò)直隸各省督軍，于1922年5月19日這天聯(lián)名通電，要求恢復(fù)舊國(guó)會(huì)。5天以后，“第一屆國(guó)會(huì)繼續(xù)開(kāi)會(huì)籌備處”在天津成立。到6月2日，大總統(tǒng)徐世昌被迫辭職。大總統(tǒng)黎元洪緊接著于6月11日在中南海懷仁堂舉行復(fù)職典禮。
黎元洪復(fù)任總統(tǒng)后，對(duì)曹錕心懷感激，也很想拉攏一下他這位軍界實(shí)力派人物，多次電請(qǐng)曹錕進(jìn)京。大總統(tǒng)不能由自己來(lái)做，曹錕心中不快，每次都托病不去。倒是吳佩孚想在新政府中有所作為，便擅自出頭露面，獨(dú)自去北京，慶賀黎元洪復(fù)職。曹錕知道以后，對(duì)吳佩孚非常不滿(mǎn)。
此時(shí)的吳佩孚，雖為直魯豫巡閱副使，卻依仗與曹錕的鐵哥兒關(guān)系，留在保定曹錕的辦公署里發(fā)號(hào)施令，還不斷地向北京政府的內(nèi)閣班子推薦自己認(rèn)可的人才。久而久之，一些人來(lái)到曹錕的公署，卻只找吳佩孚，而不去問(wèn)候曹錕。
按照當(dāng)時(shí)北洋軍一個(gè)不成文的規(guī)定，官至督軍可以稱(chēng)“帥”，督軍以上可稱(chēng)“大帥”。老資格一輩原只有張勛、曹錕、張作霖稱(chēng)“大帥”，吳佩孚后來(lái)居上，做了三省巡閱副使，當(dāng)然也可以稱(chēng)作“大帥”了。不知是誰(shuí)開(kāi)始這么稱(chēng)呼，大家馬上就都這么稱(chēng)呼了。可是，曹錕也就是大帥，豈不有些分辨不清，于是由吳佩孚引導(dǎo)，將曹錕改稱(chēng)為“老帥”。
1922年6月17日，有吳佩孚推薦的交通部長(zhǎng)來(lái)保定向吳佩孚報(bào)告原交通總長(zhǎng)曹汝霖的一些經(jīng)濟(jì)方面的事情，當(dāng)時(shí)曹錕正好也在。高洪恩見(jiàn)了，竟然對(duì)曹錕說(shuō)：“曹老帥，請(qǐng)你回避一下，我有要事向吳大師報(bào)告?！?
曹錕聽(tīng)了，氣得兩眼冒火，瞪著高洪恩大聲問(wèn)道：“這兒是誰(shuí)的公署，你知道嗎？”
高洪恩這才知道自己做錯(cuò)了事，一時(shí)愣在那里。曹錕又說(shuō)道：“既然是總長(zhǎng)的命令，我也只能滾蛋了?！蓖炅艘凰σ滦?，憤然離去。
這事發(fā)生后，盡管吳佩孚百般解釋，曹錕還是不能釋?xiě)?。因?yàn)樗呀?jīng)分明地感到，這個(gè)精明透頂?shù)膮桥彐?，正在他的眼皮底下拉幫結(jié)派，讓人只知道有他大帥吳佩孚，而不知還有老帥曹錕。
看見(jiàn)曹錕對(duì)自己有了不滿(mǎn)和警惕，吳佩孚立即服軟，離開(kāi)保定返回洛陽(yáng)，并當(dāng)面向曹錕表示：自己今后再不干政。
遺憾的是，曹錕的這個(gè)認(rèn)識(shí)稍稍遲了些。此時(shí)的吳佩孚，已經(jīng)基本上控制了北洋政府，直系的內(nèi)部，也已經(jīng)形成他姓吳的一派。不僅如此，黎元洪的內(nèi)閣，差不多也是由吳佩孚一手操縱組成。曹錕的人，在財(cái)政和交通二個(gè)部門(mén)，甚至沒(méi)有得到一個(gè)職位。曹錕的弟弟曹銳及親信邊守靖、王毓芝、夏午詒等人對(duì)此十分不滿(mǎn)，對(duì)曹錕說(shuō)：
“這本該應(yīng)屬于你的天下，竟讓吳佩孚搶去了內(nèi)閣，今后他怕是就會(huì)來(lái)?yè)屇愕目偨y(tǒng)了?！?
曹錕聽(tīng)了，相信吳佩孚確實(shí)有篡位的野心，于是立即采取措施。由于吳佩孚插手內(nèi)閣，致使內(nèi)閣許多人對(duì)他產(chǎn)生怨恨；同時(shí)又因?yàn)閰桥彐谠谥毕抵蓄U指氣使、目空一切，致使直系內(nèi)部許多軍官和士兵對(duì)他產(chǎn)生怨恨。曹錕很快聯(lián)絡(luò)這兩部分人，又致電深恨吳佩孚的張作霖表示棄嫌修好。就這樣，曹錕親自牽頭，與這些人結(jié)成一道反對(duì)吳佩孚的聯(lián)合戰(zhàn)線(xiàn)。如此一來(lái)，吳佩孚很快陷于孤立的境地。
在孤立了吳佩孚之后，曹錕還是沒(méi)有忘記按照吳佩孚提供的策略名正言順地來(lái)爭(zhēng)奪總統(tǒng)大位。
1923年6月，在曹錕的直接導(dǎo)演下，直系軍閥以討要軍餉為名，上千名官兵沖進(jìn)當(dāng)時(shí)的北京政府，除了大吵大鬧之外，最后竟然動(dòng)用了劫車(chē)、奪印等卑劣手段，向總統(tǒng)黎元洪逼宮，迫使他只得狼狽離開(kāi)北京、逃往天津，然后向國(guó)會(huì)通電辭職。
曹錕一手將黎元洪重新扶上總統(tǒng)寶座，然后又親自指揮部下將黎元洪趕下臺(tái)，前后剛好一年時(shí)間。趕走黎元洪后，曹錕在國(guó)會(huì)議會(huì)議長(zhǎng)吳景濂、直隸省長(zhǎng)王承斌等一大幫擁曹派的出謀劃策和鼎力支持下，很快上演了一幕賄選總統(tǒng)的丑劇。
既要賄選，首先就要解決賄賂議員的經(jīng)費(fèi)問(wèn)題，曹錕見(jiàn)有這么多人支持他做大總統(tǒng)，便不愿掏自己腰包出這筆錢(qián)。直隸省長(zhǎng)王承斌為討好曹錕，很快想出一個(gè)“捉財(cái)神”的辦法。征得曹錕同意后，由他親自操辦。
這是一個(gè)非?；姆椒?，一共要捉兩個(gè)“財(cái)神”。第一個(gè)財(cái)神是制毒犯。王承斌派出20多名密查員，分赴大名、順德、廣平等地，去逮捕那些制造金丹、白丸的制毒犯。抓來(lái)100多名之后，搞了一個(gè)特別法庭裝模作樣來(lái)公開(kāi)審理。然后在摸清情況的前提下選出幾個(gè)窮一些的制毒犯執(zhí)行槍決，以至來(lái)逼迫富有的制毒犯認(rèn)罰巨款獲得釋放。第二個(gè)財(cái)神屬下各縣。這位省長(zhǎng)以“借軍餉”為名，將其所屬170縣分為大、中、小三級(jí)，通令每縣必須籌借1萬(wàn)元至3萬(wàn)元不等作為選舉總統(tǒng)經(jīng)費(fèi)。
省長(zhǎng)王承斌等在籌集賄選經(jīng)費(fèi)中十分賣(mài)力，結(jié)果確實(shí)籌到了巨額的經(jīng)費(fèi)，只不過(guò)除了枉殺無(wú)辜外，還鬧得直隸全省如土匪進(jìn)城、雞犬不寧。
中國(guó)近現(xiàn)代著名政治活動(dòng)家羅隆基曾說(shuō)過(guò)：“英國(guó)直到17至18世紀(jì)，議員依然是買(mǎi)賣(mài)品，又何以異于‘豬仔’？英國(guó)過(guò)去選舉場(chǎng)中之黑暗齷齪，較中國(guó)民初有過(guò)之無(wú)不及，那都是憲政演進(jìn)必經(jīng)之過(guò)程?！?
既然是“憲政演進(jìn)必經(jīng)之過(guò)程”，曹錕這么做或許當(dāng)時(shí)的社會(huì)應(yīng)該負(fù)一定責(zé)任。錢(qián)的問(wèn)題解決之后，曹錕的總統(tǒng)選舉就容易進(jìn)行了。
結(jié)果，曹錕的選票一直開(kāi)到了每張5000元，這才有了一些誘惑力，讓那些富有的議員們?cè)敢夥畔率种械木票蛻牙锏呐?，去參加他的總統(tǒng)選舉，并走到那個(gè)骯臟的票箱前去投上自己“神圣”的一票。
1923年10月10日，曹錕以1356萬(wàn)元巨款，終于買(mǎi)到了中華民國(guó)大總統(tǒng)的寶座，如愿以?xún)敭?dāng)上大總?
