宋朝是中國歷史上承五代十國、下啟元朝的時代，根據(jù)首都及疆域的變遷，可再分為北宋與南宋，合稱兩宋。宋朝并不是一個大一統(tǒng)的王朝，但相對而言，宋朝也是中國歷史上經(jīng)濟與文化教育最繁榮的時代之一，儒學復興，社會上彌漫尊師重教之風氣，科技發(fā)展亦突飛猛進，政治也較開明廉潔，終宋一代沒有嚴重的宦官亂政和地方割據(jù)，兵變、民亂次數(shù)與規(guī)模在中國歷史上也相對較少。著名史學家陳寅恪言： 華夏民族之文化，歷數(shù)千載之演進，造極于趙宋之世。
立國之初 千秋疑案陳橋驛，一著黃袍遂罷兵。 清代詩人查慎行的這首《詠史》詩中千秋疑案的發(fā)生地 陳橋驛，在開封城東二十里。后周顯德七年(960)，后周禁軍統(tǒng)帥、殿前都點檢趙匡胤在此黃袍加身，建立了大宋王朝，中國歷史在一個小小的驛站被徹底改寫。一個經(jīng)濟繁榮、科技文化高度發(fā)展的封建王朝于此肇端，一部既令人心馳神往又扼腕嘆息的跌宕歷史從此開始。
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1．陳橋兵變 從安史之亂、黃巢之亂到藩鎮(zhèn)之亂，一百五十年間，戰(zhàn)事幾乎是接連不停的。五代王朝總共五十四年，戰(zhàn)爭也連打了五十四年。換句話說，在這二百年間，中原地區(qū)幾乎沒有一天不打仗。
五代王朝的經(jīng)營者，幾乎全不顧人民生死，一律采行嚴刑峻法，加上層層重稅，使中原地區(qū)已到了完全破產的地步。一直到后周王朝建立，郭威、柴榮連續(xù)兩代的勵精圖治，民間的經(jīng)濟總算稍微有了復蘇的機會。但由于戰(zhàn)爭并末結束，自然仍無法做到較有系統(tǒng)的復員工作，整個中國已到了民窮財盡的地步了。
宋皇朝的政權便是建立在這個廢墟上面的。趙匡胤本來是周世宗手下得力大將，跟隨周世宗南征北戰(zhàn)，立下不少戰(zhàn)功。周世宗在世的時候，十分信任趙匡胤，派他做禁軍統(tǒng)帥，官名叫殿前都點檢。世宗 死，軍權落在趙匡胤手里。
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公元960年春節(jié)，后周朝廷正在舉行朝見大禮的時候，忽然接到邊境送來的緊急戰(zhàn)報，說北漢國主和遼朝聯(lián)合，出兵攻打后周邊境。大臣們慌作一團，后來由范質、王溥作主，派趙匡胤帶兵抵抗。趙匡胤接到出兵命令，立刻調兵遣將，過了兩天，就帶了大軍從汴京出發(fā)。跟隨他的還有他弟弟趙匡義和親信謀士趙普。當天晚上，大軍到了離開京城二十里的陳橋驛，趙匡胤命令將士就地扎營休息。兵士們倒頭就呼呼睡著了，一些將領卻聚集在一起，悄悄商量。有人說： 現(xiàn)在皇上年紀那么小，我們拼死拼活去打仗，將來有誰知道我們的功勞，倒不如現(xiàn)在就擁護趙點檢作皇帝吧! 大伙聽了，都贊成這個意見，就推一名官員把這個意見先告訴趙匡義和趙普。那個官員到趙匡義那里，還沒有把話說完，將領們已經(jīng)闖了進來，亮出明晃晃的刀，嚷著說： 我們已經(jīng)商量定了，非請點檢即位不可。 趙匡義和趙普聽了，暗暗高興，一面叮囑大家一定要安定軍心，不要造成混亂，一面趕快派人告訴留守在京城的大將石守信、王審琦。沒多久，這消息就傳遍了軍營。將士們全起來了，大家鬧哄哄地擁到趙匡胤住的驛館，一直等到天色發(fā)白。 易優(yōu)作文投稿、作文評價系統(tǒng)，http://www.zequeka.cn/jiaoshoulanmu/
趙匡胤隔夜喝了點酒，睡得挺熟，一覺醒來，只聽得外面一片嘈雜的人聲，接著，就有人打開房門，高聲地叫嚷，說： 請點檢做皇帝! 趙匡胤趕快起床，還沒來得及說話，幾個人把早已準備好的一件黃袍，七手八腳地披在趙匡胤身上。大伙跪倒在地上磕了幾個頭，高呼 萬歲 。接著，又推又拉，把趙匡胤扶上馬，請他一起回京城。趙匡胤騎在馬上，才開口說： 你們既然立我做天子，我的命令，你們都能聽從嗎 ?將士們齊聲回答說： 自然聽陛下命令。 趙匡胤就發(fā)布命令：到了京城以后，要保護好周朝太后和幼主，不許侵犯朝廷大臣，不準搶掠國家倉庫。執(zhí)行命令的將來有重賞，否則就要嚴辦。趙匡胤本來就是禁軍統(tǒng)帥，再加上有將領們擁護，誰敢不聽號令!將士們排好隊伍開往京城。一路上軍容整齊，秋毫無犯。
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到了汴京，又有石守信、王審琦等人作內應，很快就拿下了京城。將領們把范質、王溥找來。趙匡胤見了他們，裝 出為難的模樣說： 世宗待我恩義深重。現(xiàn)在我被將士逼成這個樣子，你們說怎么辦? 范質等不知該怎么回答。有個將領聲色俱厲地叫了起來： 我們沒有主人。今天大家一定要請點檢當天子! 范質、王溥口下得趕快下拜。
周恭帝讓了位。趙匡胤即位做了皇帝，國號叫宋，定都東京。歷史上稱為北宋。趙匡胤就是宋太祖。經(jīng)過五十多年混戰(zhàn)的五代時期，宣告結束。
2．杯酒釋兵權 宋太祖趙匡胤憑借自己手中的軍權，輕而易舉地取代了后周，成為中國北方的統(tǒng)治者。登基伊始，為了嘉獎參與 陳橋驛兵變 的將領，宋太祖分別任命慕容延釗為殿前都點檢，高懷德為殿前副都點檢，韓令坤任侍衛(wèi)馬步軍都指揮使，石守信為侍衛(wèi)馬步軍副指揮使 這樣一來，皇帝直轄的禁軍分別由這些老將統(tǒng)率。如此安排固然在兵變之后迅速穩(wěn)定了軍情，然而這些禁軍主要將領的威望與權力，很快就成為皇帝直接掌握禁軍的阻礙。
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出身軍旅，又經(jīng)過 黃袍披身 的皇帝深知兵權的重要性，在建隆二年(961)，也就是趙匡胤當上皇帝的第二年，他看到國內局勢已經(jīng)得到控制，便決心解除這些禁軍將領的兵權。這一年的閏三月，趙匡胤解除了慕容延釗與韓令坤等人的禁軍統(tǒng)帥職務，讓他們到外地出任藩鎮(zhèn)節(jié)度使，并宣布殿前都檢點一職不再設置。
在此之后，趙普幾次建議趙匡胤進而解除石守信等人的軍職，宋太祖起初不以為然，認為他們的忠誠是毫無疑問的。于是趙普對他說： 如果石守信的部下有人貪圖富貴，擁戴他們仿效陳橋驛兵變，將黃袍披到石守信的身上后，這些人還會繼續(xù)忠于您嗎? 這番話讓宋太祖憂心重重，決心徹底解決禁軍將領兵權問題。
同年七月，宋太祖在宮里舉行宴會，請石守信、王審琦等幾位老將喝酒。酒過幾巡，宋太祖命令在旁侍候的太監(jiān)退出。他拿起一杯酒，先請大家干了杯，說： 我要不是有你們幫助，也不會有現(xiàn)在這個地位。但是你們哪兒知道，做皇帝也有很大難處，還不如做個節(jié)度使自在。不瞞各位說，這一錸，我就沒有一夜睡過安穩(wěn)覺。 石守信等人聽了十分驚奇，連忙問這是什么緣故。宋太祖說： 這酥明白?皇帝這個位子，誰不眼紅呀? 石守信等人連忙跪在地上說： 陛下為什么說這樣的話?現(xiàn)在天下已經(jīng)安定了，誰還敢對陛下三心二意? 宋太祖搖搖頭說： 對你們幾位我還信不過?只怕你們的部下將士當中，有人貪圖富貴，把黃袍披在你們身上。你們想不干，能行嗎? 石守信等聽到這里，感到大禍臨頭，連連磕頭，含著眼淚說： 我們都是粗人，沒想到這一點，請陛下指引一條出路。 宋太祖說： 我替你們著想，你們不如把兵權交出來，到地方上去做個閑官，買點田產房屋，給子孫留點家業(yè)，快快活活度個晚年。我和你們結為親家，彼此毫無猜疑，不是更好嗎? 石守信等齊聲說： 陛下給我們想得太周到啦! 酒席一散，大家各自回家。第二天上朝，每人都遞上一份奏章，說自己年老多病，請求辭職。宋太祖馬上照準，收回他們的兵權，賞給他們一大筆財物，打發(fā)他們各自回鄉(xiāng)。
過了一段時期，又有一些節(jié)度使到京城來朝見。宋太祖在御花園舉行宴會。太祖說： 你們都是國家老臣，現(xiàn)在藩鎮(zhèn)的事務那么繁忙，還要你們干這種苦差，我真過意不去! 有個乖巧的節(jié)度使馬上接口說： 我本來沒什么功勞，留在這個位子上也不合適，希望陛下讓我告老回鄉(xiāng)。 第二天，宋太祖把這些節(jié)度使的兵權全部解除了。
宋太祖收回地方將領的兵權以后，建立了新的軍事制度，從地方軍隊挑選出精兵，編成禁軍，由皇帝直接控制；各地行政長官也由朝廷委派。通過這些措施，新建立的北宋王朝開始穩(wěn)定下來。
3．總攬威柄 武將這個最棘手的難題算是解決了，接下來要解決的是從中央到地方政府的體制問題。為了讓趙家王朝永延國祚，宋太祖精心構建了一個龐大而又復雜的官僚體系，層層疊加的政府部門，強干弱枝的軍政制度與文人出身的官吏是這個體系的最大特色。然而在宋太祖看來，即使將地方權力集中到朝廷，也并沒有真正解決中唐五代以來 君弱臣強 的問題，因而需要進一步牽制和削弱文武百官的權力，使由地方集中到朝廷的權力，最后完全集中到自己手中，以達到趙氏皇帝 總攬威柄 、 獨制天下 的目的。
中國自秦朝以后，實行的政府體制是在皇帝獨裁下的中央集權制度。從理論上說，皇帝應該對一切國家事務擁有決定權，但由于受個人能力和精力的限制，實際上這是辦不到的。因此，皇帝必須依賴官僚群體的力量實行其統(tǒng)治。主要方法就是在他周圍設置一些決策和執(zhí)行的機構，以分擔他的權力和各種事務。這些機構就成為 中樞權力圈 ，其中特別重要的就是宰相及其所轄的政府機構。宰相作為百官之長、群僚之首，以 一人之下，萬人之上 的地位，為皇帝處理絕大部分日常事務。按照中國歷史上傳統(tǒng)的說法，理想的政治格局就是所謂的 圣君賢相 。 圣君 善于擇相， 賢相 竭誠事君； 圣君 垂拱而治， 賢相 負責處理一切政務。由此，天子不妨世襲，宰相永遠傳賢；皇位傳子可以保證政權的穩(wěn)定，宰相求賢則可保證國家大治；兩者永遠和衷共濟，相輔相成。很可惜，這只能是儒家學者的一種理想和期待，而歷史的事實卻與之相去甚遠。自中國有君相之分后，雙方的齟齬和較量就從未間斷過，只不過是沖突的緩激程度不同而已。商朝有伊尹放太甲，周代有成王疑周公，到君主專制時代，皇權與相權的斗爭就更不勝枚舉了。因此，如何來限制相權，成為帝王權術中最重要的內容之一，幾乎貫穿于中國古代的全部政治史。這樣，百官之中權力最重的宰相，就成為宋太祖首先開刀的 對象 。
宋太祖取代后周以后，以范質為侍中，稱為昭文相；以王溥為司空，稱為史館相；以魏仁浦為右仆射，稱為集賢相。三位宰相并設，而不置副宰相。以上幾人都是五代的舊臣，早在后周就進人朝廷的權力中樞，范質更是后周世宗柴榮的托孤重臣。宋太祖對他們忌諱甚深，之所以使他們出任要職，無非是為了籠絡人心、鞏固統(tǒng)治，并趁機將其由要害部門調出而已。就在這一年，宋太祖的心腹趙普取代了范質、王溥；開始主持掌握軍機的樞密院，朝廷政務實際上操縱在宋太祖和趙普等人手中。這一時期，宋朝中央機構的運作遠不能說是一種正常狀態(tài)，擔任樞密使的趙普所起到的是宰相的作用，地位比趙普更尊崇的范質等人反而類似副宰相；只是處理一般政務，只起輔助作用而已。
就算三位宰相的權力已經(jīng)被巧妙的架空，他們百官之首的身份依舊讓宋太祖覺得不安。按照封建王朝的傳統(tǒng)禮儀，宰相同皇帝商議重大事，隋時，皇帝必須賜予他們座位，君臣對坐討論政事，這就是三公坐而論道的 坐論之禮 。這種待遇無疑是宰相地位崇高的體現(xiàn)，自然也是增強皇權的阻礙。
一天早朝，宋太祖忽然對范質和王溥說： 我眼睛有些昏花了，你們把奏疏送上來。 在范、王二人離開座位時，宮廷侍衛(wèi)乘機將他們的凳子搬走。這一動作到底意味著什么，久經(jīng)官場的宰相們心領神會。從此在朝會的時候，他們便主動將奏折遞交皇帝，不久又上疏要求廢止 坐論之禮 。
宋太祖當然接受了這一建議，從此宰相們只能和尋常官員一樣站立在朝堂之上。
4．兄終弟及 開寶九年(976)十月二十日凌晨，正值盛年的宋太祖忽然駕崩，時年50歲，死前并無任何暴疾的征兆。開寶九年（976)十月二十一日，趙光義即位，是為宋太宗，并打破常例，即改當年為太平興國元年。
即位以后，太宗下令太祖和皇弟廷美的子女，與自己的子女一樣，都稱皇子皇女；讓弟廷美為開封尹兼中書令，封齊王，后改封秦王，表明自己沿用太祖時皇弟尹京的舊制；太祖之子德昭為永興軍節(jié)度使兼侍中，封武功郡王，與廷美都位在宰相之上。然而這不過是穩(wěn)定人心、鞏固地位的權宜之舉。等皇位穩(wěn)固以后，他就礙難與太祖之子 共保富貴 了。
太平興國四年(979年)，在攻滅北漢以后，太宗乘勝北征契丹，不料受到遼軍重創(chuàng)，他也中箭潰逃。宋軍夜驚，不知太宗所在，便有人準備推戴隨征的德昭。旋即知道了太宗的下落，這才作罷。太宗由此感受到懷念太祖的潛勢力之可怕?；貛熞院?，太宗因北征失利，對剪除北漢的功臣也久不行賞。德昭提醒他，他沖著德昭大怒道： 等你做了皇帝，賞也不晚! 這顯然是扭住軍中擁立之事不放，德昭回去就自刎而死。
太祖的兒子德昭和德芳一死，秦王廷美的準皇儲地位就成為太宗的一大心病。太平興國六年九月，太宗的早年幕僚柴禹錫告發(fā)廷美 將有陰謀 。 將有 云云，即 莫須有 ，也表明太宗將對廷美下手。但時距德芳之死僅隔半年，倘再興大獄，太宗惟恐壓不住陣腳。于是，他斷然召見了趙普，借助于這位有舉足輕重影響的開國元勛。
趙普自從在太祖晚年罷相出朝，以同平章事任河陽三城節(jié)度使，給他一個使相的名義。太宗即位，對他宿恨未消，派與他有隙的高保寅出任其所屬支郡懷州的知州，保寅一上任就說趙普抑制他，要求罷節(jié)鎮(zhèn)領其支郡。趙普見自己提出的 削奪其權 的力 針被用來對付自己，便在太平興國二年請求人京參加太祖入陵葬儀，太宗順勢罷其使相之職。其后，趙普雖以太子少保的榮銜留在于京師奉朝請，但形同高級寓公，備受太宗的冷落和宰相盧多遜的逼壓，不僅嘗夠了失去權勢以后的世態(tài)炎涼，再如此下去，恐怕連身家性命都岌岌可危。
就在這個節(jié)骨眼上，趙普受到了太宗的召見，他當即表示 愿備樞軸，以察奸變 。退朝以后，趙普立即上了份密奏，說明自己早年曾有奏札論及皇位繼承事，還受太祖、太宗之母杜太后的顧命，書寫過一份金匱之盟，兩者現(xiàn)都在宮中，希望太宗尋訪。
按照民間的說法，太祖、太宗和秦玉趙廷美兄弟三人的生母杜太后，在臨終前曾召當時的宰相趙普進宮聽受遺命。杜太后問太祖道： 你自己知道你為什么能得到江山嗎？ 太祖嗚咽哭啼不止，不能回答。杜太后見此；便責備太祖說： 我是自己老死的，你哭也沒有用。我剛才跟你談的是國家的大事，你怎么只知道哭泣呢?！ 杜太后又問剛才的那個問題，太祖這次回答說： 我之所以得天下，全靠了祖先的余德，太后的庇蔭。 杜太后說： 你說的不對!你能得天下，是因為周世宗讓幼兒即位做了皇帝，人心不附造成的。倘若周朝有一位年長的君主，你能得到天下做皇帝嗎? 接著，杜太后又教訓太祖，為了防止后周那種幼兒主天下而失天下的情況出現(xiàn)，宋朝要繼立長君。她要求太祖死后要傳位給自己的弟弟光義，光義死后要傳位給小弟秦王廷美，廷美死后則傳位給太祖之子德昭。最后杜太后說： 四海至廣，萬機至眾，能立年長者為君主，實在是國家社稷的福分。 太祖叩謝母親的臨終教誨，哭著說： 我一定按照母親的教導來辦。 為了監(jiān)督太祖實施；杜太后又讓趙普把自己的話記 下來做為將來皇位繼承的依據(jù)。趙普隨即在杜太后床前按照太后的意思寫好了誓書，并在誓書末尾署上了自己的名字。太祖便將誓書鎖于金匱，交由謹慎可靠的宮人管理，秘藏宮中。
太宗果然都找到了，立即再召見趙普，當面致歉道： 人誰無過，朕不到五十，已盡知四十九年非! 他還就今后皇位繼承試探趙普，趙普就回答了一句： 太祖已誤，陛下豈容再誤? 太宗連連頷首。于是，趙普次日就重登相位，且位兼侍中，這是宋初德高望重的宰相的加銜。至此，太宗與趙普這對昔日的冤家捐棄前嫌，為了各自不同的目標，走到一起來了
