中國(guó)是世界上最早飼養(yǎng)家蠶、繅絲和紡織絲綢的國(guó)家，并且在古代一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)又是唯一的一個(gè)養(yǎng)蠶絲織的國(guó)家，這也是中國(guó)古代人民對(duì)于世界文明的重 大貢獻(xiàn)。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，中國(guó)古代早在新石器時(shí)代已經(jīng)出現(xiàn)了養(yǎng)蠶絲織。1926年山西夏縣西陰村仰韶文化遺址出土了一個(gè)半割的蠶繭。1958年浙江吳興錢山 漾新石器時(shí)代晚期良渚文化遺址出土了盛在竹筐中的絲線、絲帶和絹片等。經(jīng)鑒定，是用家蠶絲織成，絹片系平紋組織，經(jīng)緯密度每厘米48根。到了商代，尤其是 商代晚期，蠶絲業(yè)已經(jīng)有了一定的發(fā)展。甲骨文中已有蠶、桑、絲、帛等字。1953年河南安陽大司空村商代墓葬中出土了形態(tài)逼真的玉蠶，長(zhǎng)3?15厘米。在 一些青銅器上還留下了當(dāng)時(shí)絲織品的殘痕。例如在殷墟婦好墓出土的青銅器上附有絹、羅、綺的遺痕。從發(fā)現(xiàn)的菱形花紋綺來看，當(dāng)時(shí)已有了具有簡(jiǎn)單的提花裝置的 織機(jī)。到了西周時(shí)期，絲織業(yè)有了進(jìn)一步的發(fā)展，《詩經(jīng)》中有許多謳歌采桑養(yǎng)蠶的詩篇，如《豳（bīn）風(fēng) 七月》： 春日載陽，有鳴蒼庚，女執(zhí)懿筐，遵彼 微行，爰求柔桑。 1974年考古工作者在陜西寶雞茹家莊西周時(shí)期的墓葬中發(fā)現(xiàn)了許多造型生動(dòng)的玉蠶，大的長(zhǎng)約4厘米，小的長(zhǎng)約1厘米。在青銅器上或淤土 上又發(fā)現(xiàn)了許多絲織品的印痕，有的三四層疊壓在一起。大多為平紋組織，也有山形紋圖案的提花織物，也應(yīng)是用提花織機(jī)織造的。尤其引人注目的是，發(fā)現(xiàn)了鮮艷 的朱紅和石黃兩種顏色的刺繡印痕，花紋舒卷自如，采用的是辮子股繡的針法，技法嫻熟，針腳均勻整齊，其顏色是在繡后平涂上去的
