公元888年，唐僖宗在回到長安后不久就因病死去。唐懿宗第七子，僖宗的母兄弟李曄被軍容楊復(fù)恭擁立為帝，是為唐昭宗。
李曄即位后，勵精圖治，還想實(shí)行一些救唐王朝于危難之者的措施，但畢竟唐王朝已經(jīng)是積重難返，病入膏肓，即使李曄有回天之術(shù)，也只能眼睜睜地看著唐王朝走向滅亡，況且李曄也不是個優(yōu)秀的救火隊員，雖有心而無力，加上還有個擅權(quán)的朱溫，李曄那點(diǎn)雄心，也就這樣消失殆盡。
不過在他統(tǒng)治期間，依靠朱溫和李克用鎮(zhèn)壓了黃巢起義軍，總算是為唐王朝做了些許貢獻(xiàn)。
當(dāng)時，因擁立有功被封為兩軍中尉的宦官楊復(fù)恭，仿照田令孜的辦法，收了很多勇土和宦官為義子，兵權(quán)和監(jiān)軍都成為其囊中之物。宦官仍然專權(quán)，只是田令孜換成了楊復(fù)恭。 易優(yōu)作文網(wǎng)，中小學(xué)學(xué)生學(xué)作文的好網(wǎng)站（http://www.zequeka.cn）
大臣們都奏請限制宦官，李嘩也討厭楊復(fù)恭專權(quán)，這樣便形成了皇帝與大臣聯(lián)合同宦官產(chǎn)生矛盾的局面。兩派之間的斗爭，因李曄直接和宦官頭子楊復(fù)恭發(fā)生沖突而日趨激化。
公元891年，李曄讓命天威軍使李順節(jié)率禁兵討伐楊復(fù)恭。楊復(fù)恭在親信楊守信的擁兵護(hù)衛(wèi)下逃往漢中，在漢中起兵，最后失敗。李順節(jié)在討伐楊復(fù)恭的斗爭中立有戰(zhàn)功，頗受恩寵，因而日漸飛揚(yáng)跋扈，李曄又在宦官西門君遂和劉景宜的慫恿下，設(shè)計除掉了李順節(jié)，西門君遂成了宦官的首領(lǐng)，宦官專權(quán)的局面仍未打破。宦官的問題沒有解決，外臣的問題又出現(xiàn)了。
公元894年，李茂貞逼迫李曄給他封官授爵，然后又想將李曄劫持到鳳翔，而王行瑜想將李曄劫持到豳州，兩人之間發(fā)生爭執(zhí)而互相打起仗來，同州節(jié)度使王行實(shí)趁機(jī)作亂，長安因此大亂，李曄急忙逃出京城，逃入終南山，命令李克用出兵討伐王行瑜。
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在李克用大軍的討伐下，王行瑜的軍隊被擊潰，只得與其妻子部曲500余人突圍而去，到了慶州時，王行瑜為部下所殺。李茂貞聽說后，非常害怕，于是上章請罪。一波未平，一波又起，握有重兵的朱溫、李克用、李茂貞把李曄作為爭奪對象，以便挾天子以令諸侯，互相攻戰(zhàn)，連年不已。在這場混戰(zhàn)者，李曄成為棋盤上的棋子，有時候甚至被囚禁起來，連傀儡也做不成。
后來，朱溫在激烈的角逐中，漸漸打敗別的勢力，成為左右李曄的權(quán)臣。朱溫至此已有不臣之心，為了篡位稱帝，大肆屠殺宦官和監(jiān)軍，依附李茂貞和宦官的大朝官也一概殺逐，朝中大臣都是朱溫的黨羽，來溫在朝中專權(quán)跋扈已達(dá)到登峰造極的程度。
公元904年，朱溫令人將宰相崔胤殺死，另用裴樞、柳璨等人為相，隨后便逼迫李曄率長安百姓遷都洛陽，途中又將李曄的侍衛(wèi)全部換成自己的親信。李曄不堪此辱，到達(dá)陜州時便秘密派人請求西川王建、淮南楊行密、河?xùn)|李克用起兵相救。李克用、李茂貞、王建等遂聯(lián)盟興兵，以光復(fù)唐室為名，起兵討伐溫。朱溫大怒之下，命親信將李曄所殺，時年38?
