西晉短暫的歷史中，司馬氏皇族之間的互相殘殺非常殘酷，兄弟相殘、叔侄互殺的事情始終沒有斷過，讀那段歷史讓人對親情的淡漠感到不寒而栗。但是司馬一族卻出了一位了不起的學者，這人就是晉武帝司馬炎的堂弟，司馬彪。
司馬彪年輕時好色如命，品行比《水滸》里的高衙內(nèi)好不了多少。好在盡管當時政治專制，但一些受儒家禮儀教育的官員還保持著比較公正的品德。盡管司馬彪是個皇族，但由于行為太過放蕩，還是被廷尉抓進了牢房。
領軍校尉郭舒看到司馬彪雖然淫邪放蕩，但才氣縱橫，不禁起了惜才之情，竟然悄悄把他放了。結果郭校尉被免職，司馬彪被抓了回來，難兄難弟一起吃了官司。后來逢了大赦，哥倆才一起獲釋。
司馬彪的父親原先是中山王，后來又晉封為高陽王。因為這個逆子太給他丟臉了，氣得他要斷絕父子關系。
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正好高陽王的弟弟沒有兒子，為了免于太傷父子和氣，高陽王就把司馬彪過繼給弟弟當兒子，變相地將他掃地出門。司馬彪本是高陽王的長子，日后是可以繼承高陽王王位的，這下就喪失了世襲王位的權利。
經(jīng)此打擊，司馬彪受了刺激，整天把自己關在家中，足不出戶，博覽群書了。
讀書就有這樣的魔力，一個本來放蕩不羈的浪子，一旦扎進了書籍的海洋，心靈就得到了真正的安寧和歡樂，從此忘記了世界上如花的美女，“書中自有顏如玉”這句話最適合司馬彪。
幾年下來，司馬彪寫了《莊子注》、《九州春秋》等著作。然后又把精力轉(zhuǎn)入了《續(xù)漢書》的寫作，共寫了80篇。原書有紀、傳、志三部分，但前兩部分都因戰(zhàn)火散失了，只傳下了30卷的志。北宋的時候，范曄寫《后漢書》，就將司馬彪所著的這30卷的志合進了自己的作品。
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后人以為《后漢書》都是范曄一人所著，其實司馬彪是這部重要史學著作后的無名英雄。
司馬彪另一個更重要的成就，是根據(jù)“汲冢竹書”來校訂古書。
279年，汲郡一個盜墓賊挖掘了戰(zhàn)國時魏襄王的墓，偷走了許多珍寶。盜墓者最可恨的并不是盜走財寶，而是破壞古墓中的文物。許多無價之寶散落在了墓道中，那就是多達幾十車的竹書。戰(zhàn)國時期還沒有發(fā)明紙，都是把文字寫在竹片上，再用牛皮繩把竹片按次序編起來。
在汲郡發(fā)現(xiàn)的這些竹片書每片長二尺左右，上面寫有46個字，加在一起有幾十車之多。這是歷代發(fā)現(xiàn)竹簡最多的一次，相當于發(fā)現(xiàn)了一個春秋戰(zhàn)國時的圖書館。 可惜的是，那個盜墓人為了照明搜尋珍寶，把大量的竹簡當成了火把，不少文字就那樣灰飛煙滅了。再有就是這些竹簡在地下埋藏了幾百年，拴竹簡的牛皮都腐爛 了，再經(jīng)過反復搬運，就完全亂成一鍋粥。 在線作文批改系統(tǒng)，<a href=http://www.zequeka.cn/jiaoshoulanmu/>易優(yōu)名師作文批改</A>
發(fā)現(xiàn)這些無價之寶后的第二年，這些竹簡運到了洛陽，立刻成了皇家藏書處中的珍貴文物，由荀 勖、衛(wèi)恒、束皙、王接等人對這些竹簡進行文字識別和整理工作。這項工作太艱巨了，順序混亂、文字古奧、殘缺不全，一群博學鴻儒用了十多年才算基本整理完 畢。整理者中最負盛名的是束暫，他自幼好學不倦、博古通今。在他沒有當官的時候，有一年家鄉(xiāng)大旱，由于他懂得天文氣象，預料到近日將會有雨，就假裝設壇求 雨，不到三天，果然大雨傾盆。束皙因此得享大名，奠定了當官的民意基礎。
汲冢竹書整理出來之后，司馬彪敏銳地發(fā)現(xiàn)，竹書的紀年要比許 多所謂經(jīng)典的古書年代久遠，因此，如果用汲冢竹書來校訂古書，定能勘出許多古書的謬愛看網(wǎng)誤。比如汲冢竹書中有《紀年》13篇，記載了夏朝到周幽王為犬戎所滅， 以及趙、韓、魏三家分晉后20年魏國的政事。用這13篇去校對《春秋》，就發(fā)現(xiàn)后者許多錯誤。
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因此，司馬彪借汲冢竹書之力，勘誤了《史記》、《上古史》等史學著作中的大量錯誤，為訂正古史作出了重要貢獻
