放眼，不能不捕捉這樣一個斷面——藩鎮(zhèn)，甚至在很大程度上代表著唐朝特色的歷史現(xiàn)象。然而這個現(xiàn)象的褒貶之論，怎樣評述呢？是毒瘤還是抵御外敵的堡壘？要辯證地看，更要客觀地解讀，功過是非都清晰地刻印在歷史的碑石上。
“武器”的開發(fā)和“武器”的異化世界上的事物都無法擺脫自身的兩面性，藩鎮(zhèn)割據(jù)也不例外。藩鎮(zhèn)是為適應(yīng)社會生產(chǎn)力發(fā)展的需要，解決當時社會危機和邊疆危機所使用的有效“武器”，但他沒有想到這個“武器”發(fā)展到最后卻成為顛覆皇權(quán)的因素。
應(yīng)景而生唐開元天寶年間，迫于當時的邊疆形勢，設(shè)立了緣邊節(jié)度使。 在這以前，唐在厲兵秣馬擊敗了東突厥之后，實際上對外用兵一直都是保持著旺盛的擴張進攻。唐初先后擊破了東突厥、薛延陀、降伏漠北諸部，設(shè)立都督府。此 后，又打敗西突厥、滅高昌，于其地設(shè)立州縣治理，奠定了唐朝遼闊的疆域。但唐進攻的步伐還沒有停止，顯慶年間又平西突厥賀魯，設(shè)立二都護府統(tǒng)其地。又在新 疆以西、波斯以東的地區(qū)分置十六都督府、七十二州、一百一十縣。最后，在顯慶五年討伐百濟，總章二年平高麗，達到了巔峰狀態(tài)。在這段時間，征討是由行軍總 管和大總管統(tǒng)領(lǐng)部隊臨時出征，事畢則解。所以杜佑說“……皆是卿相，率兵御戎，戎平師還，并無久鎮(zhèn)”，緣邊都督“其在邊疆，唯明烽燧，審斥候，立障塞，備 不虞而已”（參見《通典·兵典·總序》），和后來的緣邊重兵的節(jié)度使大不相同。
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但是從高宗儀鳳年間開始，到景云、開元之際，邊疆形勢 就逐漸發(fā)生變化了。唐廷的目的變成了守住開拓的疆土。從七世紀后期，唐廷對吐蕃連續(xù)兩次慘敗，甚至在儀鳳三年時大將劉審禮葬身青海，損失怪重。從此時開始 才“少發(fā)兵募，且以備邊”，“且令大將鎮(zhèn)撫，蓄養(yǎng)將士”。到了武后時期，狄仁更提出“邊兵謹守備，蓄銳以待敵。待其自至，然后擊之”，認為“當今要者， 莫若令邊城謹守備，遠斥候，聚軍實，蓄武威”。定遠以及東中西受降城都是在此時設(shè)防的。在東北方面，由于奚和契丹在679年受到突厥的煽動誘惑，侵襲州 縣，唐廷于朔方置云中守捉和大同軍鎮(zhèn)之。特別是自奚和契丹號曰兩蕃之后，唐廷多次調(diào)發(fā)大軍與戰(zhàn)，卻是每戰(zhàn)皆北，于是更加緊地方邊區(qū)的軍鎮(zhèn)建設(shè)。范陽的清來 軍、威武軍以及平盧軍都是此時陸續(xù)設(shè)置的。這種變化的重要原因是由于當時唐朝內(nèi)部宮廷政變此起彼伏，所以對外部軍事行動和外交政策產(chǎn)生了很重要的影響。此 外，就是都督府州制度促進了少數(shù)民族的經(jīng)濟文化長足發(fā)展，使其勢力逐漸強大起來。 中小學(xué)語文閱讀寫作培訓(xùn)課程推薦，<a http://www.zequeka.cn/minifOrm/type_1.html>中小學(xué)語文閱讀寫作培訓(xùn)</a>
到了玄宗年代正式設(shè)立緣邊節(jié)度使，正是這一形勢的延伸。開元之際，大都護府實際上已經(jīng)被八個節(jié)度使所代替，緣邊駐扎數(shù)十萬鎮(zhèn)兵。而且由于四面受敵，唐朝開始收縮戰(zhàn)線，對東北少數(shù)民族契丹和奚晉封為王并施行和親政策，以騰出兵力對付西面北面的吐蕃和突厥。 而從開元二十五年（737年）到安祿山反叛，便成為唐朝最難堪的時期，與周邊各族四面作戰(zhàn)：北有突騎馳和阿布思，東北有契丹、奚，西有吐蕃，南有南詔。 雖然在唐廷與吐蕃激烈鏖戰(zhàn)之秋，曾企圖緩和與東北“兩蕃”的關(guān)系，并于天寶四年（745年）再度“和親”，但契丹、奚竟殺公主而叛，唐廷始終未能騰出東北 這只拳頭，相反必須在那里集結(jié)大批兵力，屯集巨額軍資，故范陽軍能冠八鎮(zhèn)之首，清河糧倉號“天下北庫”。其余邊疆形勢也不樂觀，因此自開元以來，戍邊軍鎮(zhèn) 日多，這些軍鎮(zhèn)設(shè)立有兩種形式，一種是行軍留鎮(zhèn)，一種是派兵鎮(zhèn)守。天寶元年時期，緣邊軍鎮(zhèn)八十余處，以八節(jié)度使統(tǒng)之。同時，由于募兵制的抬頭，軍隊素質(zhì)也 隨之變化，軍隊對將領(lǐng)有了更多的依附性。唐初以防丁、行人為主，軍城鎮(zhèn)戍為輔的防御體系，就是這么逐漸演變，逐漸形成了節(jié)度使制度。
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這時的節(jié)度使，均用忠厚名臣，并且不久任、不遙領(lǐng)、不兼統(tǒng)，功高者則往往入朝為相，如、李、劉仁軌、郭元振等等皆是。這樣做的目的是為了保持中央對 邊鎮(zhèn)的控制，防止邊將擁兵過重，尾大不掉。到了唐玄宗，邊鎮(zhèn)節(jié)度使改為由少數(shù)民族將領(lǐng)擔任，而且久任一地，兼領(lǐng)數(shù)鎮(zhèn)，勢力逐漸擴大，竟可以與中央相抗衡。 節(jié)度使在初期所統(tǒng)領(lǐng)的軍隊主要還是府兵和兵算等征點制軍隊，只是當邊疆逐漸增設(shè)久鎮(zhèn)長駐之兵時，它所統(tǒng)領(lǐng)的軍隊素質(zhì)才為之一變。但就其權(quán)限來說，仍基本 上未超過唐初的都督：“都督掌管諸州兵馬、甲械、城隍、鎮(zhèn)戍、糧廩，總判府事。”只是節(jié)度使作為諸軍統(tǒng)帥，所領(lǐng)兵更為眾多些罷了，人們往往把節(jié)度使兼支度 營田使看成是“有其財賦”的證據(jù)，實則不然。支度使是管軍資糧購的事務(wù)官，“凡天下邊軍有支度使，以計軍資糧仗之用。每歲所費，皆申度支會計，以長行旨為 準”。支度使由節(jié)度使兼任時，一般由副使、判官主其事。屯田或營田是為了解決邊軍糧食供應(yīng)問題，“凡軍州邊防鎮(zhèn)守，轉(zhuǎn)運不絕則沒屯田，以益軍儲”。這種辦 法自漢代已然，不足以說明節(jié)度使獨立的財政權(quán)力，至多只是表明節(jié)度使僅僅有權(quán)調(diào)配本鎮(zhèn)的軍費開支而已，而軍資的支付則必須以中央度支所定“長行旨”為準。 這里就出現(xiàn)了采訪使這一概念。 蘇州語文閱讀寫作培訓(xùn)課程推薦，<a http://www.zequeka.cn/miniform/type_1.html>蘇州中小學(xué)語文閱讀寫作培訓(xùn)</a>
采訪使全稱采訪處置使，始置于玄宗開元二十二年（734年），前身是唐初不時派遣的巡察等使。貞觀十五 年，分天下為十道，朝廷巡撫使、存撫使的派遣絡(luò)繹不絕，由于位輕職微，所以并沒有起到很好的作用。于是在景云二年（711年），朝廷設(shè)置二十四都督府，每 個都督府相當于省長的地位，但由于考慮到權(quán)柄太重，容易造成太阿倒持的狀況，所以這一實行辦法還是擱淺了。但是由于領(lǐng)土內(nèi)人口的急劇增加，所以在開元二十 一年（733年），關(guān)于設(shè)立更高一級的地方官又重新被提上了日程，張九齡奏請設(shè)立了十五道采訪使，朝廷要求采訪使“準刺史例入奏”。到開元末年，采訪使的 權(quán)限已經(jīng)是“許其專停刺史務(wù)，廢置由己”了。
初期的采訪使是沒有軍隊的，政權(quán)與軍權(quán)沒有合二為一，一樣不可能形成尾大不掉的局面。天寶年間采訪使和節(jié)度使的區(qū)域劃分并不完全吻合。常常是一個地區(qū)又有節(jié)度使又有采訪使。但是隨著邊疆戰(zhàn)爭劇烈化，多元化指揮難以勝任，于是終于出現(xiàn)了采訪使與節(jié)度使逐漸歸一的狀況
