北宋慶歷年間（1041-1048），平民出身的偉大發(fā)明家畢發(fā)明了先進(jìn)的活字印刷術(shù)。據(jù)的《夢(mèng)溪筆談》記載，畢是一位平民，多年來(lái)在印刷作 坊做工，他有一定的文化功底，常年從事雕刻書(shū)籍的工作，使他對(duì)印刷業(yè)工作有著豐富的經(jīng)驗(yàn)。自從東漢發(fā)明造紙術(shù)以來(lái)，我國(guó)出現(xiàn)了雕版印刷業(yè)。 畢發(fā)明的活字印刷術(shù)，分制字、排版、印刷、回收活字等四道工序。
關(guān)于制字很有意思。畢曾經(jīng)試驗(yàn)過(guò)用木頭做活字，但是發(fā)現(xiàn)用木頭做的活字因受木遼寧工業(yè)大學(xué)一卡通紋疏密的影響，沾水以后就會(huì)膨脹，以致版面高低不平，后來(lái)他就用膠泥來(lái)作 活字。畢用膠泥刻成如銅線一樣薄的單字，然后用火燒硬。一般常用的字，要制若干個(gè)同樣的活字。像“之”、“也”之類的常用字，就刻幾十個(gè)，以便在排版遇 到重復(fù)字時(shí)應(yīng)用。平時(shí)用木頭貯藏活字，按照古代韻的次序排列，并且貼上標(biāo)簽。 作文網(wǎng)推薦，<a http://www.zequeka.cn>易優(yōu)作文網(wǎng)</a>，中小學(xué)生學(xué)語(yǔ)文閱讀寫(xiě)作的好幫手
排版很別致。首先弄一塊具有一定規(guī)格的鐵板，在鐵板上敷 上松脂、蠟和紙灰等合制而成粘膠物，作為固著劑，然后再把鐵制的框放在鐵板上，在框中間排膠泥活字，這就是排版。排成一頁(yè)書(shū)版之后，用火烘烤，待固著劑稍 稍熔化時(shí)，就用平板按壓版面，使之平整。到此，排版這道工序結(jié)束。
印刷比較簡(jiǎn)單，把排好的版印在紙上就可以了。通常要準(zhǔn)備兩塊鐵板，一板在印刷時(shí)，另一板就已排好字，兩板交替使用，印刷的速度就加快了。
最后一道工序是收回泥活字。當(dāng)印完了頁(yè)書(shū)后，再用火把固著劑烤化，用手輕輕指動(dòng)，泥活字就會(huì)自行從鐵板上脫落，然后按韻放回原來(lái)的木格保存。
這就是活字印刷術(shù)的新工藝，它比起雕版印刷術(shù)來(lái)進(jìn)步很多，節(jié)省了原材料和大量雕刻的勞動(dòng)量，泥活字可以重復(fù)使用，少數(shù)冷僻字可以臨時(shí)刻好烘成，印書(shū)的數(shù)量又多又快。
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畢創(chuàng)造的泥活字原物和印成的書(shū)籍雖然未能流傳下來(lái)，但是他的這套活字印刷方法卻對(duì)后代發(fā)生了很大的影響。后人曾根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，先后制成過(guò)陶活字、木活 字、錫活字、直到鉛活字。畢發(fā)明活字印刷術(shù)，在印刷事業(yè)上是一個(gè)劃時(shí)代的技術(shù)創(chuàng)新，是我國(guó)勞動(dòng)人民對(duì)世界文明的重大貢獻(xiàn)。
受畢的 影響，朝鮮在12世紀(jì)時(shí)鑄成了銅活字，15世紀(jì)時(shí)又鑄成了鐵活字。日本又從朝鮮傳入活字印刷術(shù)，我國(guó)的活字印刷術(shù)又經(jīng)由新疆傳到波斯和埃及，再傳入歐洲。 歐洲最早的活字版制造者是德國(guó)人谷騰堡。他于1444-1448年期間，用鉛、錫、銻的合金制成了歐洲拼音字母的活字，但他的創(chuàng)造比畢晚了400年
