自從王敦兵變把持政權(quán)后，晉元帝司馬睿的幾個心腹忠臣死的死、逃的逃，司馬睿的心情非常壓抑，他于公元323年病死，太子司馬紹繼位為帝，這就是東晉的明帝。司馬睿還留下遺囑，讓王導(dǎo)輔助太子執(zhí)政。
明帝比他父親更有膽略，很勇敢。據(jù)說他從小就很聰明，有一次，他父親考他：“你說長安和日相比，哪個更遠些？”司馬紹回答說：“長安近些。”父親部： “為什么？”司馬紹答：“只聽人說從長安來，沒聽人說從日邊來！”司馬睿認為兒子很聰明，想讓兒子表現(xiàn)一下，便在許多大臣面前再次問他同樣的問題，認為他 肯定還像昨天一樣回答，哪知道司馬紹卻說：“日近！”司馬睿很驚訝，問：“為什么？”司馬紹回答說：“抬頭就能看到太陽，卻看不到長安，所以知道太陽 近。”司馬睿非常滿意，大臣們也都非常贊賞。晉明帝即位后，不滿王敦的專橫，起用郗（音xī）鑒為尚書令，作為心腹依靠力量，和郗鑒秘密策劃怎樣滅掉王 敦。
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王敦早就對司馬紹不滿意，當年司馬睿立司馬紹為太子時，他就堅決反對，還想找個借口殺掉太子司馬紹，大家一致反對，才沒有做成。 現(xiàn)在司馬紹當了皇帝，王敦便和自己的死黨沈充、錢鳳等人商量怎樣起兵。王敦從武昌移到姑熟鎮(zhèn)守，實際上也是為將來再次發(fā)動兵變打下基礎(chǔ)，因為姑熟到建康很 近。
晉明帝也知道了王敦的陰謀，準備立即發(fā)兵，但對王敦兵營情形不清楚，便改換了服裝，只帶幾個隨從，偷偷地到王敦大營中來偵察軍事 部署情況，王敦正在營中午睡，忽聽有人報告說：“有幾個人騎著馬在營壘中走來走去?！辈⒚枋隽似渲幸粋€領(lǐng)頭的相貌，王敦大驚說：“這一定是司馬紹，快 追！”傳說司馬紹逃走時，見路旁有一個賣燒餅的老太太，司馬紹把自己的一根鑲著七色寶石的馬鞭送給她，說如果有騎兵追來，就把這根馬鞭拿給他們看，又讓士 兵們用冷水把馬剛拉下來的糞便潑濕。當追兵來到路口時韓炎網(wǎng)vye8，問賣燒餅的老太太問有沒有人剛從這里逃走，老太太拿出馬鞭來，五個騎兵見馬鞭非常漂亮，拿過來你看 看，我看看，耽誤了很長時間，再看路旁的馬烘已經(jīng)冷透了，認為人已經(jīng)逃遠了，便不再去追。
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王敦在積極準備起兵的時候，忽然得了重病， 王敦因為自己病重，和錢鳳商量起兵的事情，便說出了三種選擇：“第一：如果我病死的話，你們大家將軍隊解散，歸降朝廷，保全性命，這是上計；第二；是退駐 武昌，按時向朝廷進貢，擁兵自保，這是中計；第三：是乘我還活著，發(fā)兵順江而下，說不定能取勝，但假如兵敗而死，那這就是下計了?！卞X鳳認為王敦的三計 中，第三個計是上計，應(yīng)該立即發(fā)兵東下，憑自己的龐大的軍事實力，一定能勝，大家都同意錢鳳的意見，便發(fā)信給沈充，約定同時起兵。同時，晉明帝司馬紹也做 好了準備工作，他任命王導(dǎo)為大都督，丹陽尹溫嶠（音qiáo）為中壘將軍，與右將軍下敦共守石頭城，以光祿勛應(yīng)詹為護軍將軍，總督朱雀橋南諸軍事，以郗鑒 行衛(wèi)將軍督從駕諸軍事，以庚亮領(lǐng)左衛(wèi)將軍，臨淮太守蘇峻、徐州刺史王邃、豫州刺史祖約等進京護衛(wèi)，正式發(fā)詔討伐王敦。 作文能力提升，就來易優(yōu)作文,https://www.euw.net
王敦一面給朝廷 上表，要求除掉溫嶠，想再重演過去討伐劉隗的故事，一面命堂兄王含為主帥，與錢鳳、鄧岳、周撫等人率領(lǐng)水陸大兵五萬，向秦淮河南岸進攻，被蘇峻、劉遐的大 兵打敗，王敦在重病中聽說王含兵敗，還大罵這個堂兄不中用，準備自己帶病出任主帥，還沒起床，便倒下去死了。
王敦一死，晉軍大振，沈充、錢鳳接連戰(zhàn)敗，在戰(zhàn)斗中被殺，王含、王應(yīng)父子二人逃到荊州投奔荊州刺史王舒，王舒雖然也是王氏家族人，但他不支持王敦，王舒將王含、王應(yīng)沉在江中淹死。到這時，王敦的叛亂終于被徹底掃平
