公元1140年（紹興十年）6月，劉率兵于順昌大敗金兵。
5月，金軍背盟，分四路南下攻宋。完顏宗弼（兀術(shù)）率主力10余萬進攻東京。
南宋河南、陜西各地守臣多系議和之前的偽齊舊官，故聞知金軍進犯，紛紛獻城迎降。時新任東京副留守劉，率王彥舊部八字軍自水路赴 任，北上行至順昌，聞金軍毀約破東京，進入陳州，遂在知府陳規(guī)支持下，決心堅守順昌，阻擋金軍南下。劉下令把船只鑿沉，八字軍士氣高昂，婦女們也磨刀擦槍 準備戰(zhàn)斗。5月底，金軍3萬包圍順昌。劉令大開城門，金軍疑懼，不敢輕進。宋軍先六和塔用強弓硬弩射敵。接著步兵沖擊，殺敗金兵，金軍退兵20里，夜間， 濃云密布，閃電四起，劉命勇將閻充率500壯士夜襲金營，金兵敗退15里。
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6月，宗弼率主力10余萬進抵順昌，向順昌城東西兩門發(fā)起 猛攻，自率號稱“鐵浮屠”的4000重甲精騎兵往來為援，宋軍以逸待勞，部隊輪番休息，與金軍相持到中午。金軍晝夜兼程趕來，本已疲憊，加上升隆財富天氣炎熱，人 馬又饑又渴，宋軍早已在潁河上流和城外草叢撒下毒藥，金人馬食用水草后中毒。劉趁機發(fā)兵出擊，直搗金中軍，大敗金軍
