西晉時(shí)期內(nèi)亂不斷，周邊的外族逐漸強(qiáng)大起來(lái)，威脅西晉的政權(quán)。
當(dāng)惠帝即位，由于其愚弱無(wú)力掌控國(guó)家，諸王大臣為爭(zhēng)奪權(quán)力而發(fā)生八王之亂，大大動(dòng)搖了西晉朝廷的統(tǒng)治基礎(chǔ)。其后匈奴貴族劉淵乘時(shí)起兵于并州，建國(guó)號(hào)為漢（其后代再改國(guó)號(hào)為趙，故又稱(chēng)漢趙或前趙）。
漢國(guó)一直對(duì)外擴(kuò)張，將并州大部分土地及司州的河?xùn)|郡、平陽(yáng)郡都落入其控制，加上河北一帶地方勢(shì)力都?xì)w附漢國(guó)，對(duì)當(dāng)時(shí)晉朝的統(tǒng)治構(gòu)成巨大的威脅。
劉淵的兒子劉聰繼位后，派兵攻打晉國(guó)的洛陽(yáng)，其后與增援的士兵，一舉攻女處長(zhǎng)的廁奴入皇宮，并大肆搜掠。宮中所藏被掠奪一空，晉朝宗廟被焚毀，皇陵遭到挖掘破壞。
當(dāng)時(shí)的晉懷帝正想逃離之際，遭到漢國(guó)士兵所俘，其余未能逃出洛陽(yáng)的王公大臣和平民，計(jì)有三萬(wàn)多人被殺，軍隊(duì)將洛陽(yáng)皇宮焚毀后才撤兵。史稱(chēng)「永嘉之亂」。但沒(méi)多久，繼位的晉愍帝的被俘，西晉終告滅亡。 在線批改作文，<a href=http://www.zequeka.cn/jiaoshoulanmu/>易優(yōu)名師作文批改</a>
當(dāng)時(shí)的丞相司馬睿，于是帶領(lǐng)率中原漢族臣民從京師洛陽(yáng)南渡，在建康（今南京）定都，史稱(chēng)東晉，司馬睿是為晉元帝。這次南渡，除了文臣武將外，還有很多縉紳和士大夫都一起，故此歷史上又稱(chēng)之為「衣冠南渡」
