姚廣孝（1334～1418年），幼名天禧，字斯道，法名道衍，江蘇長(zhǎng)洲（今江蘇蘇州）人。他是明朝初年“超凡脫俗”、“四大皆空”的和尚，也是積極 用世、“竭精殫智”的謀臣。是他，最先識(shí)破建文帝削藩的用心，密勸燕王起兵奪取全國(guó)政權(quán)；是他，在燕王畏懼“天意”而發(fā)生動(dòng)搖時(shí)，及時(shí)設(shè)法堅(jiān)定了燕王 的決心和信心，從而發(fā)動(dòng)了“靖難”之役；是他，為燕王出謀劃策、決勝千里，一舉攻下石頭城，輔其登上九五之尊，成了歷史上頗負(fù)盛名的明成祖；也是他，為了 明王朝的長(zhǎng)治久安，說(shuō)服明成祖遷都北京。所以，《明史》中說(shuō)：“帝用兵有天下，道衍力為多，論功以為第一?！币舱虼?，明成祖登極后的第二年便“復(fù)其姓， 賜名廣孝”，官拜資善大夫，加封太子太師，甚至同他說(shuō)話時(shí)也只“稱少師而不呼其名，以示尊寵”。
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一
姚廣孝成為達(dá)官貴人后，仍過(guò)著往昔的僧人生活：住的是寺院，吃的是素食；除冠帶而朝外，平時(shí)依舊穿著袈裟，手持念珠，口中不離“阿彌陀佛”。他還專此寫過(guò)一首詩(shī)，其中兩句是：“金陵戰(zhàn)罷燕都定，仍是癯然老衲師?！?
明成祖不忍心讓這位“第一功臣”如此清苦，多次勸他蓄發(fā)還俗，盡享榮華富貴。還特地賜他一處豪華府第和兩位漂亮的宮女，但是，他卻一一謝絕了。
明成祖也曾多次賞賜姚廣孝一些衣帛之類。姚廣孝也總是推辭再三；實(shí)在不好再推辭，也只好收下。但他從不久存，更不享用，而是很快就將它們分贈(zèng)給了那些貧苦人。
據(jù)說(shuō)，姚廣孝的父母皆死于貧病。之后，窮得連塊墓地也沒(méi)有。史書上也就此寫道：“垅墓既無(wú)，祖業(yè)何在？歲時(shí)祭掃，曾不可得?！币V孝功成名就后，并沒(méi)有為他們購(gòu)置新的墓地，更沒(méi)有為他們改葬，而是將他們的靈位放進(jìn)了寺院里，每日為他們焚香、磕頭、禱告。
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即使在姚廣孝71歲那年作為欽差大臣回原籍賑災(zāi)時(shí)，同樣保持著自己一貫的作風(fēng)。當(dāng)時(shí)，許多人都期盼著一睹他那衣錦還鄉(xiāng)的風(fēng)采，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到的是，他一不騎馬，二不坐轎，三不前呼后擁，四不鳴鑼開(kāi)道，偏偏穿了件舊袈裟，不聲不響地回到了蘇州故里。
二
姚廣孝抵達(dá)蘇州賑災(zāi)時(shí)，蘇、松、嘉、湖、杭五府剛剛遭受了一場(chǎng)大水災(zāi)。據(jù)《吳江縣志》載：“永樂(lè)二年五月大雨、田禾盡沒(méi)……男婦壯者，相率以糠雜菱、荬、藻、荇食之。老幼入城行乞，不能得，多投于河?！?
姚廣孝見(jiàn)此慘景，非常痛心。他不顧自己已是70多歲高齡，一天天冒著炎炎夏日，不停地奔走于災(zāi)區(qū)各地。他督促各地官府開(kāi)倉(cāng)發(fā)米，幫百姓渡過(guò)難關(guān)；同時(shí)， 還要同地方官員核計(jì)蠲免賦稅。對(duì)那些清正廉明，如實(shí)報(bào)災(zāi)并認(rèn)真賑濟(jì)的地方官，他都給予大力表彰和堅(jiān)決支持；而對(duì)一些貪官污吏，則給予嚴(yán)厲懲處。 易優(yōu)作文投稿、作文評(píng)價(jià)系統(tǒng)，http://www.zequeka.cn/jiaoshoulanmu/
此間，姚廣孝曾下令將數(shù)以萬(wàn)計(jì)的糧食分賑給了鄉(xiāng)民，而自己卻常常只吃隨身帶著的干糧。有一天，他獨(dú)自外出，路過(guò)寒山寺，實(shí)在太累了，就坐在寺外小亭子中 吃起干糧來(lái)。恰在這時(shí)，一位姓曹的縣丞從此經(jīng)過(guò)，見(jiàn)一個(gè)老和尚看到他的大轎不但不回避，還若無(wú)其事地吃東西，頓時(shí)大怒，即令左右衙役將他拿下，打了20皮 鞭，投進(jìn)縣獄。姚廣孝任其擺布，并不分辯。
第二天，人們發(fā)現(xiàn)欽差大臣姚少師一夜未歸，急忙四處尋找，才在獄中找到了他。那曹縣丞得知后，嚇得屁滾尿流；其他地方官也都渾身顫抖。他們紛紛前來(lái)請(qǐng)罪，等候發(fā)落。姚廣孝見(jiàn)此情勢(shì)，讓人拿來(lái)筆墨，在紙上寫了幾句話，交給了官員們。大家一看，原是一首詩(shī)：
敕使南來(lái)坐畫船，
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袈裟猶帶御爐煙。
無(wú)端撞上曹縣尹，
二十皮鞭了宿緣。
大家這才知道姚廣孝看在眾人面子上，沒(méi)有計(jì)較這件事。接著，姚廣孝嚴(yán)厲批評(píng)曹縣丞：“野僧路邊吃飯，礙汝何事！書生為官，不可張狂欺人！”曹縣丞叩首如搗蒜，一再表示痛改前非；其他人也都頻頻點(diǎn)頭，聲稱要牢記姚少師教誨。
三
姚廣孝賑災(zāi)還朝后，明成祖又先后命他主持了《永樂(lè)大典》和《明太祖實(shí)錄》兩部大書的編修工作。
姚廣孝認(rèn)為：這兩部書都是“萬(wàn)世法則，是國(guó)家至重之事”。所以，他專門飼養(yǎng)了一只大公雞，每晨聞鳴而起，將自己的有生之年全部獻(xiàn)給了編纂事業(yè)。
《永樂(lè)大典》，最初是翰林學(xué)士解縉主持編輯成書的，當(dāng)時(shí)命名為《文獻(xiàn)大成》。但明成祖認(rèn)為不理想，才令姚廣孝重新修纂。姚廣孝抽調(diào)了文苑名士、高僧、名 醫(yī)、書畫家等共計(jì)2169人，輯錄了上自先秦、下至明初的書籍將近8000種，包羅經(jīng)、史、子、集、百家、天文、地理、陰陽(yáng)及醫(yī)、十、僧、道、戲劇、小 說(shuō)、技藝諸多內(nèi)容，用了3年時(shí)間，共編出11095冊(cè)、22877卷，僅書目便有900卷之多。當(dāng)他將這部巨帙進(jìn)呈給明成祖后，明成祖十分高興，當(dāng)即為該 書定名為《永樂(lè)大典》，并親自為之撰寫了序文。
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《明太祖實(shí)錄》，初修于建文年初。明成祖即位后，曾將其中不利于自己的記述作了修改，但仍感到不滿意，所以才令姚廣孝再次重修。姚廣孝再接再厲，又用了6年多的時(shí)間，出色地完成了眾寶匯皇上交辦的又一要?jiǎng)?wù)。
姚廣孝享年85歲。在他病重期間，明成祖曾多次到他居住的大慶壽寺去看他，并賜他金唾壺之類。明成祖還問(wèn)他有何要求，他只說(shuō)了一句話：“僧溥洽系久，愿赦之。”
溥洽，原是建文帝的主錄僧。明成祖當(dāng)年打南京時(shí)，有人說(shuō)建文帝死于大火，有人說(shuō)為僧遁去，究竟如何，只有溥洽知道。甚至還有人說(shuō)：是溥洽藏匿了建文帝。 所以，明成祖奪位后，把溥洽一直關(guān)在大牢里。明成祖見(jiàn)姚廣孝無(wú)一語(yǔ)及私，僅僅提出這么一項(xiàng)請(qǐng)求，百感交集，當(dāng)即下令將溥洽釋放。姚廣孝激動(dòng)得熱淚盈眶，掙 扎起來(lái)頓首致謝，接著便倒地而亡。
姚廣孝之死，令明成祖十分悲痛。他下旨停止視朝兩天，以示哀悼。接著，賜葬京郊房山東北青龍湖鎮(zhèn)，命以僧禮隆重安葬；還追贈(zèng)為推誠(chéng)輔國(guó)協(xié)謀宣力文臣，特進(jìn)榮祿大夫、上柱國(guó)、榮國(guó)公、謚恭靖，并親制神道碑志其?
