西漢宣帝時期，羌人侵入邊界。攻城奪地，燒殺搶掠。宣帝召集群臣計議，詢問誰愿領(lǐng)兵前去拒敵。
七十六歲的老將趙充國，曾在邊界和羌人打過幾十年的交道。他自告奮勇，擔當這一重任，宣帝問他要派多少兵馬，他說：“聽別人講一百次，不如親眼一見。用兵是很難在遙遠的地方算計好的。我愿意親自到那里去看看，然后確定攻守計劃，畫好作戰(zhàn)地圖，再向陛下上奏?！?
經(jīng)宣帝同意，趙充國帶領(lǐng)一隊人馬出發(fā)。隊伍渡過黃河，遇到羌人的小股軍隊。趙充國阻攔說：“我軍長途跋涉到此，不可遠追。如果遭到敵兵伏擊，就要吃大虧!”
部下聽了，都很佩服老將的見識。
趙充國觀察了地形，又從俘虜口中得知敵人內(nèi)部的情況，了解到敵軍的兵力部署，然后制定出屯兵把守、整治邊境、分化瓦解羌人的策略，上奏宣帝。不久，朝廷就派兵平定了羌人的侵擾，安定了西北邊境
