元末農民起義戰(zhàn)爭后期，朱元璋勢力日益強盛，先后攻滅了陳友諒、張士誠政權，占據了長江中下游廣大地區(qū)。這時，元朝統(tǒng)治在農民起義的沖擊下已經四分五裂，朱元璋決定北伐南征同時并舉：命徐達、常遇春率軍北進中原，攻取元大都;命湯和率軍南征，進軍浙東，消滅方國珍;命胡廷瑞率軍攻取福建;命楊靖率軍攻占廣西。
至正二十八年(1368年)正月，朱元璋在應天正式稱帝，國號大明，建元洪武，隨即進行了長達 23年的統(tǒng)一戰(zhàn)爭。北上滅元，平定西北。洪武元年四月，徐、常率軍 25萬平定山東、河南，占據潼關。
五月，朱元璋至汴梁督師，自率主力渡黃河，攻占邯鄲(今屬河北)等地，在臨清(今屬山東)會合各路軍，連戰(zhàn)連捷，于八月攻占大都。元順帝逃往上都，元朝亡。
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十二月，徐達兵分三路攻平山西，元將擴廓帖木爾敗逃甘肅。二年三月，明軍入陜西，追元將李思齊至臨洮(今屬甘肅)，迫其降。明軍乘勝攻取平涼(今屬甘肅)、延安。六月，常遇春回師攻占上都，元順帝逃往應昌(今內蒙古達來諾爾湖西岸)。八月，徐達攻占慶陽(今屬甘肅)，斬元將張良臣，陜西平。
三年，元順帝病卒，太子愛猷識理達臘襲位，改元宣光，史稱北元。接著，明軍反擊元將擴廓帖木爾對西北的襲擾，先后攻占定西(今屬甘肅)、興和(今河北張北)、應昌等地，大敗北元軍，俘元郯王等將士 86000余人，愛猷識理達臘北逃。
吐番諸部歸附。五年，朱元璋派兵攻北元受挫，后改以守為攻，屢敗北元軍進犯，使其不敢深入，從而控制了西北局勢。 在線作文批改系統(tǒng)，<a href=http://www.zequeka.cn/jiaoshoulanmu/>易優(yōu)名師作文批改</A>
征戰(zhàn)福建、兩廣，統(tǒng)一南方。明建國前，湯和、廖水忠等率軍攻滅臺州(今屬浙江)方國珍后，繼出奇兵克福州，破延平(今南平)，俘陳友定。
明將胡廷瑞、李文忠率軍入閩，連克州縣，肅清陳友定余黨，占福建。洪武元年二月，朱元璋命廖永忠等率軍從海道入廣東，與從湖南率軍攻廣西的楊*Z部相互配合，戰(zhàn)至七月，兩廣盡平。攻取四川、云南，統(tǒng)一西南
