公元939年，宋大祖趙匡胤的弟弟趙匡義出生，后因避趙匡胤諱改名為趙光義。
公元976年，趙光義在趙匡胤的靈柩前即位，是為宋太宗。
公元979年，趙光義消滅北漢，結(jié)束五代十國的割據(jù)局面。
公元979年，趙光義率軍與遼軍的在遼之南京（今北京）展開大戰(zhàn)，結(jié)果大敗而歸。
公元986年，趙光義派宋軍再次北伐遼國，結(jié)果又遭到慘敗，其中大將楊業(yè)在雁門之戰(zhàn)中戰(zhàn)死。
公元997年，趙光義病死，享年59歲。
趙匡胤在陳橋驛發(fā)動兵變，比他小12的弟弟趙匡義在其中所起的作用是非常巨大的，也正是趙匡義和趙普等人在前臺的積極地表演行動，才讓躲在幕后的趙匡胤能夠以一個比較仁義的角色篡位自立，建立北宋。
趙匡胤一當(dāng)上皇帝，即任命趙匡義為殿前都虞侯，領(lǐng)睦州防御使。公元961年，趙匡胤任命趙匡義為封尹，同平章事。同時，為了避諱，趙匡義改名為趙光義，趙匡美也改名為趙光美。趙匡胤也非常疼愛他這個弟弟，有一次趙光義生病，身為皇帝的趙匡胤親手為他灼艾。趙光義失聲叫痛，趙匡胤大概是要為其弟分擔(dān)病痛，也取艾自灸。
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公元976年，趙匡胤突然駕崩，于是趙光義就在靈柩前即位，是為宋太宗。趙光義即位后，繼續(xù)執(zhí)行趙匡胤先南后北的統(tǒng)一策略，逼迫陳洪進(jìn)、吳越國主錢分別上表投降，至此，北宋完全統(tǒng)一南方，趙光義便把主要兵力轉(zhuǎn)向北方的北漢和遼政權(quán)。
公元979年，趙光義率大軍分四路向北漢進(jìn)攻，并吸取了以往失敗的教訓(xùn)，特派部分宋兵前往阻截遼援軍。宋軍很快就攻到北漢都城太原城下，將太原圍得個水泄不通。5個月后，北漢將士紛紛出降，北漢皇帝劉繼元見大勢已去，只得開門迎降，北漢滅亡。至此，五代十國的割據(jù)局面全部結(jié)束。
趙光義攜滅北漢之余威，率大軍繼續(xù)北上伐遼，兵不血刃地收得易、涿二州。旗開得勝，趙光義非常高興，于是率大軍進(jìn)抵遼之南京（今北京市）城南，命將士分四路攻城。然而此時的宋軍已是強(qiáng)弩之末，長時間的征戰(zhàn)已使得他們疲憊不堪，在遼援軍到來之后，競被遼守軍和援軍共同夾擊，全軍潰散，趙光義在眾將護(hù)衛(wèi)下，南逃涿州，方才避免被擒。 易優(yōu)作文網(wǎng)名師改作文（http://www.zequeka.cn/jiaoshoulanmu/ ）
7年后，趙光義又想再度北伐，企圖扭轉(zhuǎn)高梁河慘敗之后頻頻挨打的被動局面，但前次親征的慘敗，特別是高梁河之戰(zhàn)險被遼軍所擒的遭遇，使大宗余悸末消。于是在善于揣摩皇帝心思的大臣的勸阻下，決定派大將曹彬、米信、田重進(jìn)、潘美、楊業(yè)等人于公元986年率30萬大軍分東、中、西三路北上攻遼。
初期作戰(zhàn)宋軍進(jìn)展順利，接連小勝。但由于剛愎自用的趙光義將指揮權(quán)牢牢控制在自己的手中，從后方遙控軍隊作戰(zhàn)，因此造成軍令不能及時傳達(dá)，加上各路軍缺少合作，便紛紛敗下陣來。楊業(yè)率領(lǐng)殘兵在陳家谷奮力死戰(zhàn)，遼兵漫山遍野而來，楊業(yè)部下大部分戰(zhàn)死。楊業(yè)本人身負(fù)幾十處創(chuàng)傷，最后為遼軍所俘獲，不顧遼軍的威脅利誘，絕食三日而死。
楊業(yè)死后，邊境大震。云、應(yīng)、朔三州將吏棄城而逃，三州又被遼軍重新占領(lǐng)。遼軍又乘勝進(jìn)入宋境，深入深（今河北深縣）、德（今山東德州）、邢（今河北邢臺）等州，搶掠一空，使宋朝邊民蒙受重大損失。
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從這次北伐失敗就可看出，趙光義基本上沒有經(jīng)歷過重大戰(zhàn)役，缺乏鍛煉。但他又自詡高明，剛愎自用，為了控制軍隊，每次作戰(zhàn)前都親自擬定陣圖，結(jié)果嚴(yán)重束縛了前線將帥的手腳。所以北伐不敗才怪。
趙光義先是直目自信，在兩次北伐失敗后，他又陷入了或戰(zhàn)或和的兩難境地，經(jīng)常在兩者之間猶豫不決。到了晚年，趙光義守內(nèi)虛外政策的指導(dǎo)思想已經(jīng)形成，這種思想影響了整個南北兩宋，致使兩宋統(tǒng)治者都喜歡偏安一隅，而從不主動進(jìn)攻。因此，趙光義對遼由攻到守，準(zhǔn)備和解。為了防守，命令宋軍在河北沿邊的平原上，疏浚、開拓邊地河道，以作屏障。對于遼軍的入侵，也只準(zhǔn)堅壁清野，不許出兵，即使是不得已出兵，也只許靠著城布陣，再不就是以和為貴，不許先動手攻擊對方，結(jié)果束縛了軍隊將士的手腳。漸漸地，宋朝軍隊的作戰(zhàn)能力越來越弱了。
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趙光又是五代以來第一位非武人皇帝。在結(jié)束分裂局面后，尤其是在多次伐遼失敗后，趙光義便將時間轉(zhuǎn)移到文治上來。不過在文治方面，他的確有很多獨(dú)到之外。他開創(chuàng)、修補(bǔ)、完善了宋朝的各項典章制度，使之基本成為定制，使宋王朝避免了像五代各朝一樣短命天折，奠定了政治、軍事、文化、經(jīng)濟(jì)各方面制度的基礎(chǔ)。兩宋之人多言 祖宗之法 ，這 祖宗之法 即是指宋太祖宋太宗而言，其中宋大祖法度主要在于軍事、政治方面，而宋大宗除了對宋太祖法度作了進(jìn)一步完善外，又著重在文化、經(jīng)濟(jì)等方面建立了一整套法度規(guī)范。
趙光義完善了始于隋唐的科舉制度，科舉向文人知識分子廣泛開放，只要文章、詩賦合格，都可錄取。趙光義擴(kuò)大了取土的規(guī)模，每次科舉考試錄取的進(jìn)士數(shù)額遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過唐代及宋太祖時。趙光義還促進(jìn)科舉取進(jìn)士日趨嚴(yán)密、完整。在趙匡胤確定殿試后，趙光義由將其進(jìn)一步完善，規(guī)定殿試后在殿前 唱名 ，由皇帝分別賜予 進(jìn)士及第 、 進(jìn)士出身 、 同進(jìn)士出身 的功名。 中小學(xué)生語文題庫，中小學(xué)學(xué)生語文試卷，就來<A http://www.zequeka.cn/yuweNtiku/>易優(yōu)語文題庫</a>。
趙光義非常重視發(fā)展文化事業(yè)，他將昭文館、史館、集賢院等三館另遷遠(yuǎn)比原址大得多的新址，并定名為崇文院。到趙光義晚年，崇文院的藏書已十分豐富。
趙光義還組織文人編纂了《太平廣記》與《大平御覽》和《文苑英華》等書。這三大部書成為后人研究中國古代歷史、文學(xué)的寶貴資料。宋代的皇帝多注意從歷史上汲取統(tǒng)治的經(jīng)驗教訓(xùn)，這可以說是從太宗開始。太平興國八年（983）十一月，大宗對大臣說： 朕歷覽前代書籍，發(fā)現(xiàn)君臣之際，大抵情通則道合，所以有事皆無隱匿，言論都可采用。朕勵精求治，卿等作朕股肱耳目，如果施政有缺失，應(yīng)當(dāng)悉心上言說明，朕決不以居尊自恃，使人不敢說話。
趙光義為政勤儉，而又不喜聲色游獵，只是喜歡讀書和書法。他對宗教還比較寬容，不過是重道教，輕佛教。
趙光義當(dāng)上皇帝之后，用很大一部分精力來確?；饰?，防范變亂。一面防范武將專權(quán)，另一面則是他自家人，尤其是趙匡胤的兒子武功郡王趙德昭，最后逼迫趙德昭自殺身亡，而趙光義的弟弟趙廷羌（趙光美，為避諱改名）也被逼得憂郁而死。
趙光義逐漸年老，皇位繼承的問題也逐漸顯得重要起來。本來趙光義想立為皇嗣的是長于趙元佐，但趙元佐在聽說叔父趙廷美死后，悲憤不已，逐漸產(chǎn)生精神問題，對手下經(jīng)常是亂砍濫殺。后來趙光義命大醫(yī)診治，稍有好轉(zhuǎn)，遂大喜而設(shè)宴，惟獨(dú)沒有邀請趙元佐參加。趙元佐知道后，竟大怒而縱火燒自己的楚王宮，于是趙光義大怒，將趙元佐削去封號，廢為庶人。遂于公元995年，立趙元侃為太子。至此，自趙光義即位以來的皇位繼承問題才算最終得到解決。趙元侃即后來的真宗。自真宗至南宋高宗，六代八個皇帝都是大宗一系子孫。直到高宗趙構(gòu)，因無子，領(lǐng)養(yǎng)太祖七世孫立為太子，即孝宗，以后的八個皇帝又轉(zhuǎn)入太祖一系。北宋南宋各九個皇帝，趙匡胤和趙光義兄弟并稱 祖宗 ，他們的后代各有八個做了皇帝。兄弟二人輪流當(dāng)皇帝，其后代也輪流往復(fù)，一個也不多，一個也不少，并且北宋亡在太宗一系手里，南宋亡在太祖一系手里，真可謂平分秋色了。
公元997年，趙光義去世，享年59?
