戰(zhàn)國(guó)時(shí)，趙國(guó)、燕國(guó)都不是實(shí)力很強(qiáng)的國(guó)家，然而趙惠文王無(wú)視對(duì)趙、燕兩國(guó)虎視眈眈的強(qiáng)大的秦國(guó)，打算出兵攻打燕國(guó)。
為了避免一場(chǎng)國(guó)破家亡的戰(zhàn)亂，燕國(guó)的蘇代跑到趙國(guó)去求見(jiàn)趙惠文王，以游說(shuō)趙與燕兩相和好、共同抗秦。蘇代對(duì)惠文王說(shuō)：
“大王您先別談打仗的事，我且講個(gè)故事給您聽(tīng)：一只河蚌好久沒(méi)上岸了。有一天出了太陽(yáng)，河岸上十分暖和，于是河蚌爬到岸上，張開(kāi)蚌殼曬太陽(yáng)。河蚌只覺(jué)得渾身舒服極了，它懶洋洋地打起瞌睡來(lái)。這時(shí)，一只鷸鳥飛過(guò)來(lái)，悄悄落在河蚌的身邊，很快地用長(zhǎng)長(zhǎng)的尖嘴伸過(guò)去啄河蚌的肉。河蚌猛一驚醒，迅速用力把蚌殼一合，將鷸的尖嘴緊緊地夾住了。
鷸鳥對(duì)河蚌說(shuō)：“我看你能在岸上呆多久!如果今天不下雨明天不下雨，你就會(huì)被干死、曬死，到時(shí)候，這岸上就會(huì)有一只死蚌了。”
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河蚌也十分強(qiáng)硬地說(shuō)：“我看你能餓多長(zhǎng)時(shí)間!我今天不松開(kāi)你的嘴，明天也不松開(kāi)你的嘴，你就會(huì)在這里被餓死，到時(shí)候這岸上就會(huì)有一只死鷸了?！?
兩個(gè)小東西就這樣對(duì)抗著，誰(shuí)也不肯相讓，真有要拼個(gè)同歸于盡的架式。
這時(shí)，一位漁人走過(guò)來(lái)，十分輕易地就撿了個(gè)便宜，把蚌和鷸都捉住，滿心高興地趕回家去。
蘇代的故事剛一講完，趙惠文王幡然醒悟。他拍著自己的腦袋說(shuō)：
“多謝先生的啟發(fā)，如果我們小國(guó)間自相殘殺，讓秦國(guó)從中得利，那我們跟這故事里剛愎自用的鷸和蚌又有什么區(qū)別呢?”
于是，趙王取消了攻打燕國(guó)的念頭。
這個(gè)故事告訴我們面對(duì)矛盾(沖突)，要以理智、包容的態(tài)度對(duì)待，避免兩敗俱傷。
鷸蚌相爭(zhēng)各種紛繁復(fù)雜的矛盾斗爭(zhēng)中，如果對(duì)立的雙方相持不下，就會(huì)兩敗俱傷，使第三者坐收漁利。所以，在生活中應(yīng)該學(xué)會(huì)抓住主要矛盾，不能因小失大。它告訴人們：大敵當(dāng)前，弱小者之間要聯(lián)合起來(lái)，消除矛盾，團(tuán)結(jié)一致，共同對(duì)付敵人。處理內(nèi)部事務(wù)也是這樣，局部利益要服從整體利益，眼前利益要服從長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，小道理要服從大道理，否則，內(nèi)部爭(zhēng)斗不休，互不相讓，只會(huì)兩敗俱傷，使第三者得利，做事要懂得權(quán)衡得失，化解矛盾互相謙讓，以免顧此失彼，讓別人鉆空子
