主要作品：《通鑒舉要歷》八十卷
司馬光是北宋時期著名的政治家、文學家和史學家，同時也是北宋時期與王安石新法對抗的守舊派大臣的代表。只看這短短一句話，就可以知道司馬光在北宋歷史上的地位絕不低。但是真正讓后世人認識到司馬光這個人，并且將他記在心里的，還是那個著名的 司馬光砸缸 的故事，以及那部多卷本編年體史書《資治通鑒》。
司馬光，世人稱其為 涑水先生 出生于宋真宗天禧三年。出生的時候，他的父親當時正好在當光山縣縣令，所以就給司馬光取了 光 這個名字。司馬光自幼聰慧，早早就受到司馬池的專心教導，七歲的時候不僅能背《左氏春秋》，同時還能通曉書中想要表達的意思。
北宋寶元年間，司馬光進士及第，在宋仁宗一朝正是進入官場，歷宋仁宗、宋英宗、宋神宗、宋神宗四朝，是北宋中期當之無愧的四朝重臣。
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司馬光的政治生涯，幾乎都伴隨著王安石的變法而起伏的。這一點在宋神宗之后的幾代，表現(xiàn)的十分明顯。
從宋神宗宣布進行變法之后，支持新法的新黨人士和反對變法的守舊派人士一直以來都存在著爭斗。隨著最高統(tǒng)治者對新法態(tài)度的轉變，兩黨相斗的結局也隨之發(fā)生轉變。
宋神宗本身就是最先提出變法的統(tǒng)治者，在他的支持和默許之下，王安石站起來開始提出變法。司馬光是守舊派的代表人物，反對隨意改變祖宗之法，所以對于王安石的一系列新法進行反對。以兩人為首的朝廷官員在皇帝面前爭論，最終以王安石的勝利而告終。
當時宋神宗任命司馬光為樞密副使，卻遭到了司馬光的堅決抵抗，不前往就職。熙寧三年，外放出知永興軍。熙寧四年干脆就退洛陽，在洛陽居住，暫避王安石的風頭，選擇了一心一意的修撰《通鑒》。
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元豐八年宋哲宗上位，高太皇太后聽政，任用守舊派大臣，反對新政，司馬光被重新任用，召回京城主持國政，司馬光被高太后任命為尚書左仆是兼門下傳郎。在司馬光當政期間，廢除宋神宗一朝所實行的一系列新政。一干新黨人士，在這期間也紛紛被罷黜，舊黨重新抬頭。
不過當宰相沒有多久，也就幾個月的時間，司馬光就因病去世。死后朝廷追封他為 溫國公 ，上謚號 文正
