李斯（約前284年—前208年），姓李，名斯，字通古，戰(zhàn)國末年楚國上蔡（今河南上蔡西南）人。年輕時做過掌管文書的小吏。有一次，他在廁所見到老鼠吃人糞，一見到人和狗，老鼠就被嚇跑了。
后來，他在倉庫里看到老鼠很自在的偷吃糧食，也沒有人去管。于是，他發(fā)出了這樣的感慨：“人之賢不肖，譬如鼠矣，在所自處耳！”
這就是說，一個有賢才的人如果不務(wù)正業(yè)擯棄大業(yè)，就像是鼠賊匪類，洋洋自得自以為是的茍且偷生著。
在戰(zhàn)國時期人人爭名逐利的情況下，李斯也是不甘寂寞，想干出一番事業(yè)來。為了達到飛黃騰達的目的，李斯辭去小吏，到齊國求學(xué)，拜荀卿為師。荀卿是當時著名的儒學(xué)大師。
他是打著孔子的旗號講學(xué)的，但是，他不像孟子那樣墨守成規(guī)，而是從當時的政治形勢出發(fā)，對孔子的儒學(xué)進行了發(fā)揮和改造，因而很適合新興地主階級的需要。 作文批改系統(tǒng)，易優(yōu)作文批改、作文點評、作文打分系統(tǒng)，<a href=http://www.zequeka.cn/jiaoshoulanmu/>易優(yōu)作文批改</A>
荀子的思想很接近法家的主張，也是研究如何治理國家的學(xué)問，即所謂的“帝王之術(shù)”。李斯學(xué)完之后，反復(fù)思考應(yīng)該到哪個地方才能顯露才干，得到榮華富貴呢？
經(jīng)過對各國情況的分析和比較，他認為楚王無所作為，其它各國也在走下坡路，決定到秦國去。
臨行之前，荀卿問李斯為什么要到秦國去，李斯回答說：“干事業(yè)都有一個時機問題，現(xiàn)在各國都在爭雄，這正是立功成名的好機會。
秦國雄心勃勃，想奮力一統(tǒng)天下，到那里可以大干一場。人生在世，卑賤是最大的恥辱，窮困是莫大的悲哀。一個人總處于卑賤窮困的地位，那是會令人譏笑的。
不愛名利，無所作為，并不是讀書人的想法。所以，我要到秦國去。”李斯告別了老師，到秦國去實現(xiàn)自己的愿望了。
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李斯到了秦國以后，很快就得到秦相呂不韋的器重，當上了秦國的小官，有了接近秦王的機會。一次，他對秦王說：“凡是干成事業(yè)的人，都必須要抓住時機。過去秦穆公時雖然很強，但未能完成統(tǒng)一大業(yè)，原因是時機還不成?
