劉裕的死訊傳到北魏國都平城（今山西大同），北魏明元帝拓跋嗣眉開眼笑。
早在386年，鮮卑人拓跋珪恢復(fù)代國（今內(nèi)蒙古鄂爾多斯高原一帶），不久改稱魏國，并不斷擴(kuò)大疆土，擁有今山西河北地區(qū)。拓跋珪死后，其子拓跋嗣即位，與劉宋南北對峙。劉裕威震四海，如今撒手離開人世，拓跋嗣不僅解除了心頭之患，而且可以乘機(jī)發(fā)兵南征，豈不高興！原先，宋魏表面交好，使者相互來往。這時(shí)，宋的使者、殿中將軍沈范正在返宋途中。拓跋嗣命令騎兵追趕，在黃河邊上將沈范五花大綁，帶回平城。早幾天的座上客，頓時(shí)成為階下之囚。
拓跋嗣召集群臣，議論出師，決定由司空奚斤掛帥。公卿們商討戰(zhàn)略，有人主張先攻占滑臺、虎牢、洛陽等重要城鎮(zhèn)，有人主張先占領(lǐng)其他大片地方。奚斤主張先攻城，博士祭酒崔浩卻說：“南方將士善于守城，如以大軍圍攻數(shù)城，一旦攻不下來，就會(huì)挫傷自己的軍勢。
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而敵軍援兵卻能從容不迫齊集而來，使我們陷入絕境。不如分兵去占領(lǐng)其他地方，到淮水為止。在這些郡縣配備地方官吏，廣收租谷，這樣洛陽、虎牢、滑臺等城被我軍隔絕，一定要忙著撤退，我軍再圍而殲之，豈不事半功倍？”但是出征的將帥們都傾向先去攻占城池，隨奚斤發(fā)兵的廣州刺史公孫表的態(tài)度更是堅(jiān)決。拓跋嗣就此決定先去攻城。奚斤、公孫表原來的姓名分別叫達(dá)奚斤、拔拔表。
崔浩是漢人，懂得宋軍的特長，他的意見是切合實(shí)際的。拓跋嗣、奚斤、公孫表等鮮卑人由于不能知己知彼，因而堅(jiān)持發(fā)兵攻城。
魏軍的步兵和騎兵兩萬人，渡過黃河，雖然氣勢洶洶，但一開頭就碰了個(gè)硬釘子——首攻滑臺，沒法破城。奚斤派人返平城，要求增派隊(duì)伍，拓跋嗣破口大罵一通后，親自帶了五萬將士南下，作為聲援。奚斤腰桿頓時(shí)粗壯起來，猛力攻下了滑臺。 中小學(xué)生作文投稿，中小學(xué)生作文點(diǎn)評與打分系統(tǒng)，<a href=http://www.zequeka.cn/jiaOshoulanmu/>易優(yōu)作文批改</A>
魏軍雖然攻下滑臺，但吃虧不小。拓跋嗣開始感到崔浩的意見有點(diǎn)道理，另派隊(duì)伍去占領(lǐng)青州、兗州的不少郡縣。
北魏又增派一些兵馬去支援攻打虎牢。宋的司州刺史毛祖德在城內(nèi)挖了深達(dá)七尺的地洞，再分為六條地道通向城外，出口遠(yuǎn)在魏軍攻城的包圍圈以外。毛祖德又招募敢死隊(duì)四百人，分頭從地道出去，突然從魏營后面大殺回馬槍。魏軍不知這些隊(duì)伍從哪里來的，嚇得四散奔逃，被砍掉頭顱數(shù)百，攻城的器械也被燒成灰燼。魏軍雖然暫且退卻，但隨后又再合圍，而且攻城更起勁。
魏將公孫表全力攻城，守城的毛祖德卻派專人送來了問候的信件。原來毛祖德是滎陽人，和公孫表早年有所交往，公孫表也只得復(fù)信寒暄一番。從此雖然一攻一守，槍林箭雨不留情，但另一頭卻常有信使來往，書信上不過問寒問暖而已。 易優(yōu)作文網(wǎng)，中小學(xué)學(xué)生學(xué)作文的好網(wǎng)站（http://www.zequeka.cn）。
不久，攻城的主將奚斤得到了他倆書信往來的密報(bào)。同時(shí)公孫表心頭坦蕩，也把這些書信送給奚斤看。奚斤看到許多家常話的字里行間，卻似乎有什么隱事，更為懷疑，派人秘密上報(bào)拓跋嗣。恰巧拓跋嗣身邊的太史令王亮，過去年少時(shí)曾和公孫表同在一個(gè)營里，被公孫表看不起和侮辱過，懷恨在心。這時(shí)眼見報(bào)復(fù)機(jī)會(huì)已到，便添油加醋，誣陷公孫表腳踏兩只船。拓跋嗣常好玩弄權(quán)術(shù)，以為公孫表確實(shí)存心不良，便派人于夜間進(jìn)入軍營，縊殺了公孫表。
實(shí)際上，書信中的閃爍其詞、奚斤所得到的密報(bào)等等，都是毛祖德有意設(shè)下的離間計(jì)，想不到竟能如此生效。魏軍冤殺了一員大將，毛祖德暗自慶幸。
轉(zhuǎn)眼到了四月，拓跋嗣親自來到虎牢城下，催督魏軍攻城?；⒗未_是名不虛傳的軍事要隘，城墻沿著山阜建成，北臨黃河一片懸崖險(xiǎn)壁。拓跋嗣一眼瞧見虎牢城頭上，不少宋軍用井繩縋下瓦罐汲黃河河水。他就命令魏軍戰(zhàn)船緊緊排列河邊，戰(zhàn)船上又設(shè)置許多戰(zhàn)車，下有四輪，車內(nèi)可容十人，上蒙生牛皮，木石打下去卻傷不了士兵。虎牢城的黃河沿岸被這樣嚴(yán)密封鎖，宋軍就沒法汲用河水。過了三天，拓跋嗣認(rèn)為城內(nèi)軍民一定干渴得無力作戰(zhàn)，就親自率軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。不料宋軍卻如往常一般，城上的箭矢及石塊如暴雨直瀉，魏軍死傷無數(shù)。拓跋嗣束手無策，只得下令停止攻城。他不知道宋軍雖然吃不到黃河的水，卻可以在城里打井取水解渴。這樣，兩軍就在虎牢對峙下來。
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同時(shí)，東陽（今山東益都）的防守戰(zhàn)也在緊張地進(jìn)行。魏軍由叔孫建率領(lǐng)，有三萬騎兵。守城的宋軍，連耍筆桿的文官都算在內(nèi)，只有一千五百多人。宋的青州刺史竺夔聚集附近百姓入城堅(jiān)守，不愿進(jìn)城的劉宋士民憑山據(jù)險(xiǎn)抗擊魏軍，莊稼都被割毀殆盡，來了一個(gè)堅(jiān)壁清野，魏軍餓得兩眼發(fā)黑。拓跋嗣得到情報(bào)，利用早先降魏的漢人刁雍，任命他為青州刺史，組成一支五千多人的隊(duì)伍，要他去拉攏撫慰東陽附近的士民和堡塢，往魏營送糧送物。這個(gè)計(jì)謀果然得逞，魏軍的軍需迎刃而解。
堅(jiān)守東陽的宋軍官兵仍是斗志昂揚(yáng)，有時(shí)還派奇兵出城偷襲魏軍，打了幾個(gè)漂亮仗。魏軍里三層外三層圍困東陽，密密麻麻有十多里，并且日夜不停趕制攻城器械。
宋王朝任命檀道濟(jì)為監(jiān)征討諸軍事，帶了生力軍來援救?？墒腔⒗魏蜄|陽都很危急，檀道濟(jì)兵力不多，他以為東陽較近，守衛(wèi)力量太弱，于是日夜不停地趕去救援。
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魏軍猛力進(jìn)攻東陽，將它的北城摧坍三十多步。宋軍拼死修復(fù)。這時(shí)檀道濟(jì)來援的消息傳到，天氣又開始炎熱起來，魏軍營內(nèi)瘟疫流行，士卒半數(shù)以上得病臥床不起。主將叔孫建只得帶著傷病者，燒毀營寨及笨重的攻城器械，數(shù)萬人撤圍而去。
即日，宋將檀道濟(jì)的援兵也到了東陽?？墒且涣＼娂Z也沒有了，他們聽說有存糧埋在地窖里，立即掘土尋糧，不料窖深數(shù)丈，夯土結(jié)實(shí)，等到他們挖土見糧，送糧上了地面，再杵谷成米，煮飯下肚時(shí)，已到了第二天晚上，追擊魏軍來不及了。
叔孫建的魏軍向西撤退，到了虎牢城下，與奚斤會(huì)合，更猛烈地攻城?；⒗伪粐堰_(dá)二百多天，幾乎沒一天不作戰(zhàn)，強(qiáng)兵勁卒接二連三死亡，所余無幾，援軍遲遲未來，而魏軍愈戰(zhàn)愈多，已攻破虎牢外城。毛祖德率領(lǐng)虎牢軍民，早在里面又筑了三層城墻。魏軍拼死進(jìn)攻，毀掉兩層，宋軍堅(jiān)持守住最后一層城墻，魏軍晝夜輪番攻城，宋軍人少，晚上也撈不到休息，兩眼干燥皸裂，用手去揩，就破皮潰瘍。毛祖德與士卒們同甘共苦，一心抵御魏軍，沒有發(fā)現(xiàn)叛逃背離的人。
攻占虎牢幾道城墻的魏軍，發(fā)現(xiàn)城內(nèi)的軍民是靠打井解決吃水問題，于是挖掘地道進(jìn)城。他們并不是想從地道攻入城來，而是專找城里的水井。地道挖到井身，井里的水都從地道流出城外。宋軍再將井身向下挖深，魏軍的地道也跟著向下延伸，井深直至四十丈開外。城中的人馬要得到一口水，可真不容易！將士、百姓和牲畜全都困乏得四肢無力，尤其干渴更難忍受。連受傷者的創(chuàng)口里也幾乎流不出什么血來了。宋軍糧食已盡，瘟疫流行。最后，這座堅(jiān)守了半年的孤城終于被攻破，魏軍蜂擁而入。宋軍將士要衛(wèi)護(hù)毛祖德撤出城去，他堅(jiān)持說：“你們快走吧！我誓與虎牢同存亡?！蓖匕纤迷缦铝嗣?，一定要活捉毛祖德。毛祖德和一些將士被俘，只有參軍沈道基帶了二百人突圍南撤。圍攻虎牢的魏軍，十有二三死于瘟疫。
422年十月魏軍發(fā)兵，第二年五月，拓跋嗣回到平城。留兵鎮(zhèn)守虎牢等地。宋、魏的第一次戰(zhàn)役，歷時(shí)將近一年暫告結(jié)?
