晚清時期，貧弱的舊中國經歷了“三千年不遇的巨變”。然而，在這樣一個動蕩的歷史變革時期，出現(xiàn)了大量的奇才，陳芳就是其中之一。
陳芳的一生是傳奇。他曾被兩位世界級的作家寫過。1909年，美國著名作家杰克·倫敦在他的《夏威夷故事》中講述了中國富商陳芳的故事。幾年后，馬克·吐溫在他的七份報告中記錄了陳芳，后來又將它們整合到《夏威夷來信》中。1964年，一部名為《十三個女兒》的歌舞劇在美國百老匯上演，講述了父親如何在一個富裕的中國商人大家庭中為他的13個來自中外混血的女兒找到合適的男人。因為情節(jié)獨特而生動，這部戲劇直到1993年仍在百老匯上演，這部音樂劇的主人公是陳芳。在美國建國200周年之際，選出了100名對美國影響最大的外國人，陳芳就是其中之一。
陳芳對皇室的愛更具傳奇色彩。他娶了夏威夷的皇家公主朱莉婭。在華僑被稱為豬的時代，他為當時社會地位極低的華僑贏得了足夠的面子。
陳芳，祖籍珠海市千山鎮(zhèn)梅溪村，生于1825年，卒于1906年。第一次鴉片戰(zhàn)爭后，陳芳離家到港澳學習經商。1849年，24歲的陳芳去火奴魯魯與他的叔叔做生意，從商店學徒開始，然后開始自己的生意，經營甘蔗種植和制糖業(yè)。當時，美國內戰(zhàn)爆發(fā)，由于戰(zhàn)爭，南方切斷了北方的食糖供應，食糖價格猛漲。夏威夷非常適合種植甘蔗。陳芳有敏銳的眼光，抓住了機會，向北方傾銷了大量的糖，并獲得了巨額利潤。她成為第一個在夏威夷出名的海外華人百萬富翁，被稱為“糖業(yè)巨頭”和“商業(yè)王子”。
在夏威夷州中國商會，陳芳是唯一有經驗的學者和懂英語的儒商，所以每個人都推薦他為商會會長。陳芳意識到，中國人必須努力提高自己的政治地位，以擺脫當時三等公民的劣勢。1856年，當夏威夷州國王舉行婚禮時，陳芳扔出一大筆錢為國王舉辦一個盛大的豪華舞會，于是她步入了上流社會。接下來，陳芳愛上了夏威夷皇家公主朱麗亞，并與公主一起在當時火奴魯魯最美麗的土地上建造了最豪華的中西別墅(由于陳芳已與妻子李杏結婚，公主只能做妾)。他憑借雄厚的財力幫助公主的義兄卡瓦卡努登上王位，并成為樞密院(立法院)的一員。
不僅如此，陳芳還贊助國王訪華并拜會李鴻章。1880年，陳芳被清光緒皇帝任命為中國第一位駐夏威夷的商業(yè)總監(jiān)。1881年，在陳芳的努力下，中國和夏朝建立了外交關系，陳芳被任命為領事、官員和二等官員。由于他地位的提高，夏威夷華人從此享有領事保護。作為著名的華僑領袖，陳芳還敦促夏威夷州通過多項法案，保護中國人的權益。1886年，我的家鄉(xiāng)發(fā)生了一場大洪水，許多村民流離失所。陳芳捐了3000兩銀子給受害者。
1890年，反華浪潮蔓延到檀香山。65歲的陳芳覺得夏威夷不再是中國人的天堂。他迅速撤退，并決定在落葉后返回家鄉(xiāng)。今年，陳芳帶著一大筆錢回到家鄉(xiāng)梅溪，創(chuàng)辦公益事業(yè)，幫助村民。
在他的家鄉(xiāng)，陳芳帶領村民挖了一條7.2公里長的運河。為了讓村民方便快捷地了解外面的世界，他和兒子修建了一條10公里長的通往拱北門的石頭路。由于陳芳和他的父母都很善良和慷慨，光緒皇帝特意在他的院子外面建了四個牌坊來表示他的認可，這就是著名的“梅溪牌坊”。在文化大革命期間，其中一個遭到破壞，但其余三個受到村民自發(fā)的保護。
陳芳的二兒子陳喜儒支持孫中山的革命，后來成為孫中山任命的廣東省省長..而他的孫子陳永安在他的家鄉(xiāng)當了兩個地方官員。他的曾孫泰勒后來成為美國著名的劇作家，他把他曾祖父陳芳的故事搬上了百老匯舞臺，即在美國百老匯演出了30年的《十三個女兒》。
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