迅速衰亡 創(chuàng)業(yè)艱難，守業(yè)更難。從13歲登基到38歲統(tǒng)一六國，始皇整整花了25年的時(shí)間。如果往前追溯的話，那么 秦朝歷代王侯實(shí)現(xiàn)天下霸業(yè)的理想，則用了150多年。百年征戰(zhàn)，浴血飲箭，孕育出一個(gè)大秦王朝，而15年后，曾經(jīng)不可一世的龐大的秦帝國如曇花一現(xiàn)，像一顆流星，在中國的歷史上一閃而過。什么原因呢?是始皇、二世的暴政呢?還是法家的學(xué)說?法家學(xué)說的殘暴性在 儒家看來是明顯的，但法家對儒家的詰難也不是沒有道理的。有史學(xué)家說：“秦國的衰敗是一代代積累而成的?！鼻赝醭D(zhuǎn)眼就滅亡了，但最終形成于 秦始皇之手的統(tǒng)一帝國的國家形態(tài)，卻一直延續(xù)下來。它既對古代中國的繁榮和文明的發(fā)展起了積極作用，又對中國社會(huì)的進(jìn)步產(chǎn)生了許多負(fù)面影響。中國古代社會(huì)的許多毒瘤，就是生長在這個(gè)皇權(quán)高度膨脹的專制法制的軀體之上。 中小學(xué)生學(xué)語文閱讀寫作的好幫手，優(yōu)秀作文網(wǎng)推薦，<A http://www.zequeka.cn>易優(yōu)作文網(wǎng)</a>。
1．“天下皆為虜”
早在秦始皇統(tǒng)一六國之前，尉繚就說：秦王政“少恩而虎狼心，……誠使(假如)秦王得志于天下，天下皆為虜(奴仆)矣”。不過，那個(gè)時(shí)候秦王政對自己的“虎狼心”還時(shí)常加以克制，對別人的批評和指責(zé)有時(shí)也能接受和容忍。對一些有真才實(shí)學(xué)的人，他甚至還可以屈尊相待。正是由于這一點(diǎn)，洞察秦王政本性的繚，最后還是被秦王政挽留在秦國，并擔(dān)任國尉，為秦的統(tǒng)一大業(yè)奔走效勞。
然而，隨著秦王政專制政權(quán)的鞏固和發(fā)展，特別是在統(tǒng)一六國后，秦始皇使專制君主的權(quán)力在實(shí)踐中獲得了最大程度的實(shí)現(xiàn)，他的殘忍暴虐的本性就日益暴露出來。
秦始皇以為，憑借強(qiáng)大的軍事官僚機(jī)器和一整套嚴(yán)刑酷法，就可以任意“臣畜天下”。他視人民為草芥，無休止的橫征暴斂，肆意地摧殘、蹂躪，自己則窮奢極欲，縱情享受。他對周圍的大臣從不放心，“天下之事，無小大，皆決于上?！彼刻煲H自處理各種奏章文書，以竹、木簡一石(120斤)為標(biāo)準(zhǔn)，不盡此數(shù)不休息。公卿大臣們只是仰承秦始皇的鼻息行事，個(gè)個(gè)誠惶誠恐。背逆他的意愿或惹他不高興的，隨時(shí)會(huì)遭殺身之禍。
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橫掃天下、一統(tǒng)六合的英雄，變成了作威作福、荼毒人民的暴君。
中國歷史上的暴君并不少見，但以秦始皇所握有的高度絕對化的皇權(quán)和凌駕于一切之上而將所有臣民都踐踩于腳下而論，他可算是所有暴君中之“最”了。
秦朝賦稅極其繁重，除了田租、戶賦，還有多如牛毛的苛捐雜稅。關(guān)于田租，秦律有“人禾’、“人禾稼”等規(guī)定。秦簡一再提及“人禾倉，萬石一積”，“櫟陽二萬石一積，咸陽十萬石一積”，這表明，秦朝田租確實(shí)很重。所謂戶賦，即按人口征稅。秦朝嚴(yán)禁“匿戶”，隱藏戶口，逃避賦稅，要受到嚴(yán)厲的處罰。《淮南子·汜論訓(xùn)》稱秦朝“頭回箕賦，輸于少府”?！邦^會(huì)’，就是按人頭責(zé)稅，“箕賦”，就是斂財(cái)多取。秦朝設(shè)置少府專司戶賦?！稘h書·陳馀傳》也稱：“秦為虐政，頭回箕賦，以供軍費(fèi)?！边@表明，戶賦還須承擔(dān)軍事支出。至于其他苛捐雜稅，就更是不計(jì)其數(shù)了。種田須交“人芻蒿”，不管是否耕種，都要承擔(dān)賦稅。 作文培訓(xùn)網(wǎng)站推薦，<a http://www.zequeka.cn>易優(yōu)作文網(wǎng)</a>。
“人頃芻蒿，以其受田之?dāng)?shù)，無墾不墾，頃入芻三石，蒿二石”。上山打柴，捕魚狩獵，都要納“山澤之稅”。即使是在禁苑打死一條狗，也都要充公，或者“食其肉而人皮”。
班固在《漢書·食貨志》中評論道：“至于始皇，遂并天下，內(nèi)興功作，外攘夷狄，收泰半之賦，發(fā)閭左之戍，男子力耕，不足糧餉，女子紡績，不足衣服。竭天下之資財(cái)以奉其政，猶未足以贍其欲也。海內(nèi)怨愁，遂用潰畔?！薄妒酚洝埗愨帕袀鳌分幸灿羞@樣的評論：“秦為亂政虐刑，以殘賊天下，數(shù)十年矣。北有長城之役，南有五嶺之戍，外內(nèi)騷動(dòng)，百姓罷敝。頭會(huì)箕斂，以供軍費(fèi)，財(cái)匱力盡，民不聊生。”
始皇不僅貪厭無已，還好大喜功，大興土木。他多次巡幸天下，大造樓堂館所、宮室陵寢。除此外，還征發(fā)不已，如筑長城，開靈渠，戍邊塞，修馳道等，有的雖不無合理之處，但用政不僅暴且亟。據(jù)統(tǒng)計(jì)，秦代全國人口不足2000萬，可是伐南越一次征發(fā)50萬，逐匈奴和修長城用30余萬，修阿房宮、驪山陵墓征調(diào)70余萬，還有修馳道、直道等徭役，總計(jì)當(dāng)不下200余萬人次。當(dāng)兵和服力役的人約占青壯年男子1／3以上。丁男不足，又征婦女。秦朝徭役之繁重可見一斑。大量勞力背井離鄉(xiāng)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到極大破壞。
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長城和驪山陵墓號稱始皇時(shí)期的兩大工程。據(jù)《史記·蒙恬列傳》記載，長城“起臨洮，至遼東，延袤萬余里”。長城不但綿長萬里，而且地勢奇險(xiǎn)。因?yàn)橛糜诜烙?，故長城所經(jīng)之地不是高崖險(xiǎn)峰，就是深川巨壑。在勞動(dòng)工具極為簡單的條件下，完成如此艱辛浩大的工程，投入的役民數(shù)量之巨大令人咋舌。
驪山陵墓和長城相比有過之而無不及。這座壯麗的地宮從秦王 嬴政13歲登基即開始營建，直到50歲駕崩仍未完成。38年在歷史長河中不過彈指一瞬，而用于建設(shè)一個(gè)人的陵墓不能不說是奢侈的。無數(shù)精壯的漢子長年累月地在陰暗的地下為豪奢的君王營建一個(gè)地下的咸陽，倒下以后就長眠不起。
長城和驪山陵墓矗立起來了，但大秦的元?dú)庖矌缀鹾谋M。作為勞動(dòng)主力的壯丁不是被征人伍從軍打仗，就是被抓去筑長城、修陵墓。春秋時(shí)期諸侯紛亂，百姓本來就深受其害，待到六國歸秦、天下統(tǒng)一，百姓仍然要操戈而戰(zhàn)，重服徭役。再強(qiáng)大的國家也經(jīng)受不住無休止的戰(zhàn)爭和無窮盡的開支捎耗，百姓已經(jīng)沒有再多的膏血可供統(tǒng)治者壓榨揮霍了。待到始皇西歸之時(shí)，百姓已被折磨的奄奄一息了。 蘇州語文閱讀寫作培訓(xùn)課程推薦，<a http://www.zequeka.cn/miniform/type_1.html>蘇州中小學(xué)語文閱讀寫作培訓(xùn)</a>
始皇崇尚法家思想，以暴治國。秦的法律在 商鞅變法時(shí)即已初具規(guī)模，發(fā)展到秦王政時(shí)期已相當(dāng)嚴(yán)密。湖北云夢臥虎地出土了大量有關(guān)秦律的竹簡，有《秦律十《八種》、《效律》、《秦律雜抄》、《法律答問》、《封診式》和《為吏之道》。這些法律幾乎無所不包，無所不有，牢牢束縛著秦朝的百姓。除了厲律，始皇還制定了種種酷刑，并奉行輕罪重罰的原則，即使犯的罪行很輕也要處以重刑。這種樂刑好殺，以殺戮立威，以殺戮治國的治世之道，把泱泱大秦變成一個(gè)陰森的刑場，百姓稍有不慎就成了俎上肉、刀下鬼。武以立國，文以安邦。始皇以法家為指導(dǎo)，憑借武力建立秦朝，然后又繼續(xù)高舉法家旗幟，專任刑罰，試圖懾百姓而保江山，殊不知在他的屠刀下，百姓已離他越來越遠(yuǎn)。始皇屠刀揮下，斬殺的是幾具軀體，激起的卻是一片強(qiáng)烈的民怨和百姓對暴秦的仇恨。
漢人十分注重總結(jié)秦朝在這方面的過失。 劉邦入關(guān)以后， 約法三章，秦人風(fēng)向。他對秦人說：“父老苦秦苛法久矣，誹謗者族，偶語者棄市。吾與諸侯約，先入關(guān)中者王之。吾當(dāng)王關(guān)中。與父母約法三章耳。殺人者死，傷人及盜抵罪。余悉去秦法?！辟Z誼也認(rèn)真總結(jié)道：“秦之盛也，繁法嚴(yán)刑而天下振；及其衰也，百姓怨望而海內(nèi)畔矣?！标隋e(cuò)也指出秦始皇：“法令煩僭，刑罰暴酷，輕絕人命，身自射殺，天下寒心，莫安其處。”
秦朝還專任刑法，濫施淫威，廢先王之道，肆意刑殺，引起漢朝極大關(guān)注?！妒酚洝埗愨帕袀鳌分杏涊d，范陽人蒯通對范陽令說：“秦法重，足下為范陽令十年矣，殺人之父，孤人之子，斷人之足，黥人之首，不可勝數(shù)。然而慈父孝子，莫敢停刃公之腹中者，畏秦法耳?！薄妒酚洝せ茨虾馍酵鮽鳌份d：“昔秦絕先王之道，殺術(shù)士，燔《詩》、《書》，棄禮義，尚詐力，任刑罰?！辟Z誼則說：“秦王行貪鄙之心，行自奮之志智，不信功臣，不親士民，廢王道，立私權(quán)，禁文書而酷刑法，先詐力而后仁義，以暴虐為天下始。”董仲舒也說：“秦師申商之法，行 韓非之說，憎帝王之道，以貪狼為俗?！睗h朝也正是吸取了上述教訓(xùn)，才有了“霸王道雜之”的漢家家法。
始皇嚴(yán)刑酷法，力征天下，以暴易暴，本想讓鐵打的江山傳諸萬世，何曾想到二世而亡呢？倒是劉邦君臣頗能領(lǐng)悟，陸賈曾勸劉邦，“馬上得天下，豈能馬上治之”？他在其《新語·無為》中這樣總結(jié)亡秦的教訓(xùn)：“事逾煩天下逾亂，法逾滋而奸逾熾，兵馬益設(shè)而敵人逾多。秦非不欲為治，然失之者，乃舉措暴眾而用刑太極故也?！闭婵芍^一語中的。
2．東巡的變故
經(jīng)濟(jì)文化統(tǒng)一政策推行的失敗，加上征匈奴、筑長城、建宮殿、修馳道，人力、財(cái)力的無窮損耗，已使新建立的大秦帝國毛病百出，危機(jī)四伏；“焚書”及“坑儒”事件更顯出秦皇室已不再有能力應(yīng)付日益惡化的環(huán)境。秦始皇在位的最后兩年，全國各地區(qū)的局勢已相當(dāng)不穩(wěn)定了。
始皇三十六年，即坑儒事件的第二年，在原來齊國的東郡地區(qū)，便傳出天上掉下刻有“始皇死而天下分”讖語的隕石。這可能是秦始皇真的生病了，被反對勢力的間諜探知后制造及傳播的謠言。同年秋天，在華山山麓附近的平坦大道上也出現(xiàn)一塊刻有“明年，祖龍將死”文字的玉璧。秦始皇的健康情形更已成了大家公開討論的話題，全國各地反秦力量的間諜已將他們的制造政治傳言滲透到秦國大本營的附近。秦王室的威權(quán)也似乎已到強(qiáng)弩之末了。
始皇三十七年，為平撫東方及東南方日益不穩(wěn)定的危機(jī)，并向全國顯示健康狀態(tài)，秦始皇決定作即位以來最長途的巡幸。其實(shí)，這時(shí)始皇的健康已相當(dāng)惡化了。長年的辛勞及精神緊張，使他的身心均面臨崩潰。雖然重臣一再勸阻，但始皇仍堅(jiān)持啟程，為帝國的安定做最后的努力。
這次的巡幸主要為有效解決各地方的政治問題，因此實(shí)際負(fù)責(zé)政務(wù)規(guī)劃及推動(dòng)的左丞相 李斯也跟隨出巡，而由右丞相馮去疾留守咸陽，以維護(hù)帝國大本營的安全。為了解除旅途寂寞，幼子胡亥跟隨兩側(cè)。這次出巡，帶有大批官僚人員隨行，加上侍從的宦官、醫(yī)療人員，以及作祭祀及氣象觀察的方士，護(hù)衛(wèi)的軍團(tuán)也應(yīng)不在少數(shù)，使巡幸的陣容空前龐大。
秦始皇帶著大隊(duì)人馬從咸陽出發(fā)，出武關(guān)，沿丹水、漢水到了方夢，又沿長江東下，經(jīng)丹陽，來到錢塘。按計(jì)劃準(zhǔn)備在這里渡江上會(huì)稽山。因水波洶涌，就向西進(jìn)了一百二十里，從江水最狹窄的地方渡過。登上會(huì)稽山，祭祀大禹，遙望南海，立石碑刻字而歌頌秦德。回程經(jīng)過吳縣，從江乘縣渡過長江，沿著海岸北上，到達(dá)瑯琊。
秦始皇曾數(shù)次到達(dá)瑯琊?，樼鸬靥帠|海之濱，傳說中的仙人就住在東海的蓬萊山上。這正是瑯琊吸引秦始皇的所在。當(dāng)聽說秦始皇再次來到瑯琊，一直為秦始皇向仙人尋求長生不老藥的方士徐福等人，因好幾年沒有結(jié)果，花費(fèi)又多，害怕受到譴責(zé)，又撒謊說：“蓬萊仙藥可以得到，但是經(jīng)常被大鮫魚所襲擊，所以不能到達(dá)。希望皇帝派遣善射的人和我們一同去尋取，如果見到大鮫魚就用連發(fā)的弓弩射殺它。”
秦始皇一心想著長生不死，以致對這些荒誕不經(jīng)之言深信不疑，他立即派人乘船入海射魚。求藥心切的他，居然自己也拿起連弩，等候大鮫魚，想射殺它。從瑯琊向北航行到榮成山，沒有見到大魚。到芝罘山的途中，見到了巨大的魚，射殺了一條。然后就從海岸向西走。而這時(shí)徐福早已不知去向。
當(dāng)車駕到達(dá)平源津的時(shí)候，本來就體弱多病的秦始皇，加上旅途勞累，患上了重病。這位被長生不老夢想迷住的暴君，一向忌諱說死，因此群臣沒有誰敢說死的事。然而事實(shí)無情，秦始皇的病情日益嚴(yán)重。生命垂危之際，他終于意識(shí)到死亡之神已經(jīng)向他伸出了雙手。
秦始皇開始安排后事，他口授叫趙高寫了一封給公子扶蘇的信，讓他速回咸陽辦理喪事，并繼承帝位。然而，未等這封信送出，當(dāng)這行人馬到達(dá)沙丘平臺(tái)（河北巨鹿縣東南)時(shí)，秦始皇便崩逝了。這位叱咤風(fēng)云的一代帝王，只活了四十九歲，就結(jié)束了他的一生。
始皇病死沙丘，知道的只有幾個(gè)親信。丞相李斯當(dāng)機(jī)立斷，決定“秘不發(fā)喪”。因?yàn)榛实墼谕怦{崩，生前又未正式冊封太子，眼下胡亥隨行，長子扶蘇遠(yuǎn)在上郡，眾公子尚在咸陽。如果貿(mào)然宣布皇帝駕崩，恐怕諸大臣及皇子會(huì)徒生變亂，甚至引起天下大亂，于是決定秘不發(fā)喪。為了掩人耳目，李斯決定把始皇的尸體放在一輛既可封閉又可通風(fēng)的輻瓊車中，照常安排太監(jiān)陪侍，按時(shí)獻(xiàn)上吃喝，百官上奏則由車中太監(jiān)代批。這樣的處置雖無可厚非，卻為趙高提供了陰謀政治賭博的絕好機(jī)會(huì)。
3．胡亥和趙高的陰謀
在沙丘，一場事關(guān)秦帝國命運(yùn)的奪嫡陰謀正在醞釀，擔(dān)任總策劃和導(dǎo)演的正是趙高。那么他究竟為何要導(dǎo)演這場好戲，又是如何安排這場表演的呢?
趙高要策劃這場政變，如意算盤上撥打的第一個(gè)算珠當(dāng)然是胡亥了。
趙高曾是胡亥的老師，教胡亥讀書和學(xué)習(xí)刑法律令等事，深得胡亥的寵幸。而胡亥的哥哥則信任蒙恬。因此，趙高就謀劃讓胡亥即位，從而使自己可以攫取大權(quán)。趙高扣留了秦始皇給扶蘇的璽印和書信，并對胡亥說：“皇上逝世，沒有詔令封立公子為王，而只給了長子扶蘇一封信。等扶蘇一來，就會(huì)立為皇帝，而您卻連一寸封地也沒有，對此，該怎么辦?”
胡亥開始不理會(huì)趙高的用意，說：“本來是這樣嘛!我聽說，賢明的君主最了解他的臣子，賢明的父親最了解他的兒子。父皇臨終，不封賜兒子們，有什么好說的呢?”
趙高見胡亥不開竅，又開導(dǎo)說：“不是這樣!當(dāng)今天下大權(quán)，生死存亡都在于您，我和丞相李斯無所謂，希望您能慎重考慮。況且讓別人向自己稱臣和自己向別人稱臣，控制別人和被別人控制，難道可以相提并論嗎?”
胡亥說：“廢棄長兄而擁立弟弟，這是不義的；不遵從父親的遺命，這是不孝的；才能淺薄，強(qiáng)奪別人君位，這是無能的。這三種行為都是違背道德的，天下人心不服，自身危險(xiǎn)，國家也會(huì)滅亡?！?
趙高說：“我聽說商湯、周武王殺死了他們的君王，天下人都認(rèn)為合理，不能算是不忠。衛(wèi)君殺死了他的父親，而衛(wèi)國人稱頌他的功德， 孔子還記載了這件事，不算是不孝。做大事的人不拘泥于小節(jié)，作大德不必謙讓。鄉(xiāng)里風(fēng)俗各有習(xí)慣，而百官的工作也各不相同。因此，凡事只顧細(xì)節(jié)而遺忘大體，日后必定有禍害； 猶豫不決將來必定后悔。果斷勇敢地放手去做，連鬼神也會(huì)逃避，后來必能成功。希望您就這樣去做。”
胡亥開始動(dòng)搖，但又深深地嘆了口氣，說：“現(xiàn)在皇上剛?cè)ナ?，還沒有發(fā)喪，喪禮還沒進(jìn)行，怎好拿這事去求丞相呢?”
趙高說：“時(shí)間緊急，短暫的來不及謀算。就像背著干糧騎著快馬趕路一樣，千萬不能耽誤了時(shí)機(jī)!”
經(jīng)趙高反復(fù)勸說，胡亥終于同意篡位。趙高又說：“如果不跟丞相謀劃，恐怕事情不會(huì)成功。臣請求為您去與丞相一起謀劃這件事！”
于是，他又開始了下一步棋。
趙高自知胡亥賢良不過扶蘇，自己也不過一個(gè)掌管車馬符璽的宦官而已，必須要有丞相李斯的參與才能實(shí)現(xiàn)這個(gè)瞞天過海的大陰謀。趙高見到李斯，說：“丞相，始皇駕崩前賜長子扶蘇詔書，命他到咸陽服喪。詔書未送，始皇去世無人知道?，F(xiàn)在詔書和御璽都在胡亥手里，立誰為太子，只在你我的一句話了，如何定奪?”李斯大吃一驚，不禁怒斥趙高：“你怎么敢說出這種亡國的話，這根本不是我們做人臣所應(yīng)當(dāng)議論的事!”趙高看了看李斯，仍舊慢條斯理地往下說：“丞相，你想想，論能力、功勞，謀略；論與扶蘇的親疏關(guān)系，你哪一點(diǎn)比得上蒙恬?”李斯頓了一下，說：“不錯(cuò)，你說的這些方面我的確都不如蒙恬。”趙高暗暗得意：“扶蘇即位之后，無疑要用蒙恬任丞相，到那時(shí)，你會(huì)落得什么下場呢?怕是連懷揣通侯之印退職還鄉(xiāng)的機(jī)會(huì)都沒有了?！苯又?，趙高又力陳胡亥的慈悲仁愛，誠實(shí)厚道、輕視錢財(cái)、尊重士人，言下之意是李斯只要擁立胡亥，就能保住丞相之位。李斯明了趙高的要挾與底線，幾經(jīng)推委后，不得不計(jì)算自身的利害得失。為了“長有封侯，世世稱孤”，避免“禍及子孫”，李斯終于與趙高沆瀣一氣，共同毀掉了始皇封賜扶蘇的詔書。他們先偽造始皇的遺詔，立胡亥為太子；接著，又偽造了一封始皇給扶蘇的信。
趙高是“沙丘之變”的始作俑者，可是他的陰謀能否得逞，還取決于另一個(gè)人的態(tài)度，那就是公子扶蘇。當(dāng)時(shí)扶蘇和蒙恬正率領(lǐng)30萬大軍駐扎在咸陽以北300公里的上郡。扶蘇身為長子，手握重兵，只要應(yīng)對合理，完全能擊碎這場陰謀?？墒欠鎏K生性仁弱，就在他熱切期盼回到朝堂一展宏圖之時(shí)，始皇的詔書傳到上郡，竟是責(zé)備他辦事不利，賜他與將軍蒙恬自盡?？戳诉@份假詔書，扶蘇悲憤交加，轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)室要自刎。
蒙恬勸止扶蘇說：“陛下在外巡視，沒有確立太子，派我率領(lǐng)三十萬大軍駐守邊疆，叫公子任監(jiān)軍，這是天下的重任。如今只有一個(gè)使臣到來，就要自殺，您怎么知道這不是詭計(jì)呢？請您再請示一下，再請示之后自殺也不遲!”扶蘇為人忠厚，對蒙恬說：“父皇既令兒子自殺，那還要請示什么呢?”說完就自殺了。蒙恬不肯自殺，使者就把他交給獄官，囚禁在陽周。
此時(shí)，載著秦始皇尸體的車駕已從井陘（今河北井陘北）繞道九原向咸陽進(jìn)發(fā)。他們故意從北邊繞一大圈，一是為了掩人耳目，二是等使臣回報(bào)扶蘇的消息。載尸的車已散發(fā)出臭氣，車內(nèi)的尸體腐爛不堪。于是下令在車中裝上一石鮑魚同行，以魚腥氣掩蓋臭氣。
當(dāng)車駕由九源沿直道快抵達(dá)咸陽時(shí)，終于傳回了扶蘇自殺的消息。趙高一伙欣喜若狂?；氐较剃?，就給始皇發(fā)喪了，然后宣布太子胡亥繼位為二世皇帝。那一年，胡亥21歲。趙高因此當(dāng)上了郎中令，掌握宮廷戍衛(wèi)大權(quán)。
4．火燒咸陽
胡亥即位為二世皇帝時(shí)，年已二十一歲，但胡亥屬始皇幼子，雖有始皇親令(偽造)，卻無法使其他的公子心服口服，何況扶蘇的死因可疑，而且本土派的重臣根本不滿李斯及趙高集團(tuán)，使原本已內(nèi)憂外患、危機(jī)重重的秦皇室，更因而處于高度的緊張狀態(tài)中。因此，趙高就慫恿二世胡亥 先發(fā)制人，用血腥的屠殺來建立至高無上的權(quán)威。胡亥采納了趙高的建議。一時(shí)間大秦帝國，腥風(fēng)血雨，暗無天日。
胡亥先以“不忠”之罪處死蒙毅，又以“叛亂”之罪逼迫蒙恬自殺，始皇身邊官居中郎、外郎、散郎等職務(wù)的所有近侍之臣以及許多郡縣守尉多被誅殺或罷黜。他還把屠刀對準(zhǔn)了宮室，先后有12位公子在咸陽街頭被斬首示眾，6位公子和10位公主在杜縣(今陜西長安西南)被活活裂尸而亡，連坐者不可勝數(shù)。于是，群臣自危，“宗室振恐”，百姓無措。
胡亥即位后，“欲悉耳目之所好，窮心志之所樂”，且得到趙高、李斯的阿諛奉承，于是終日縱情聲色犬馬，窮奢極欲。胡亥和趙高還大肆剝削、壓迫勞動(dòng)人民，比起始皇都有過之而無不及。他們大規(guī)模征發(fā)徭役，擴(kuò)建驪山陵墓和宗廟。為防止工匠泄密皇陵機(jī)關(guān)，始皇下葬以后，胡亥下令關(guān)閉墓道羨門，全部工匠被活活悶死在墓室里。胡亥還大興土木，擴(kuò)建阿房宮，治天下馳道、直道，效仿先皇巡狩天下：“外撫四夷”，征發(fā)大批貧民戍守邊地。這耗費(fèi)了大量的人力、財(cái)力，使賦稅、徭役日益增加，造成無人可征、民不聊生的局面。
為了長享天下，胡亥向李斯問計(jì)，李斯為了迎合胡亥心意，寫了一篇“行督責(zé)之術(shù)”的文章，意思是用督察治罪的權(quán)術(shù)來對付臣民。這樣一來，皇帝大權(quán)在握，獨(dú)斷專行，用深罰重責(zé)控制臣民，實(shí)行極端殘酷的血腥統(tǒng)治政策。胡亥于是實(shí)行嚴(yán)刑峻法，“用法益深刻”，“賦斂愈重，戍徭無已”。“稅民深者為能吏，殺人重者為忠臣”。為了使自己“身尊而勢重”，二世不準(zhǔn)“儉節(jié)仁義之人立于朝”，“諫說論理之臣間于側(cè)”，“烈士死節(jié)之行顯于世”。
趙高勸胡亥“深拱禁中”，“但以聞聲，群臣莫得見其面”。他居然聽信這一套，大搞神秘政治，從此常居深宮，很少上朝，只單獨(dú)會(huì)見趙高決斷朝事。
二世胡亥在原有暴政的道路上漸行漸遠(yuǎn)，大大激化了階級矛盾和社會(huì)矛盾。殘酷的剝削，使得百姓饑寒交迫，生計(jì)日窘。繁重的賦役，迫使眾多鄉(xiāng)民背井離鄉(xiāng)，流離失所，出現(xiàn)“死者相望”，“道路死人以溝量”的慘狀。而苛酷的刑罰，更是“赭衣塞路，囹圄成市”，“劓鼻盈 ，斷足盈車”，冤獄遍于國中。于是陳勝、吳廣振臂一呼，應(yīng)者云集，斬木為兵，揭竿而起。
外部農(nóng)民起義摧枯拉朽，內(nèi)部傾軋斗爭無休無止。秦朝正一步步走向滅亡。趙高此時(shí)權(quán)勢正如烈焰，他憑借手中的權(quán)柄大肆排斥異己，陷害朝中重臣。在趙高的策劃下，胡亥不分青紅皂白，以莫須有的罪名逮捕查辦右丞相馮去疾和將軍馮劫，二人認(rèn)為“將相不辱”，自殺身亡。李斯這個(gè)大倉鼠也吃到了盡頭。由于趙高的挑撥，李斯逐漸失去了胡亥的信任。趙高巧立謀反之罪，李斯父子身陷囹圄，其宗族賓客一律被收捕。李斯被屈打成招，被迫供認(rèn)謀反之罪，連胡亥派人核實(shí)口供，他都“以為如前，終不敢更言，辭服”。胡亥誤以為口供屬實(shí)，竟興沖沖地說：“沒有趙高，我?guī)缀醣回┫喑鲑u了。”二世二年(前208)七月，李斯被判“具五刑”，“夷三族”，腰斬于咸陽市。在走向刑場時(shí)，李斯對同行的二兒子說：“我想和你一起再像當(dāng)年那樣，牽著黃狗，去上蔡東門外行獵，追逐狡兔。那樣的日子還會(huì)有嗎？”說罷父子倆抱頭痛哭。
李斯死后，趙高理所當(dāng)然地坐上了丞相之位。這時(shí)的趙高已有心全面專權(quán)，但還擔(dān)心群臣中有不順從他的，于是就做了“ 指鹿為馬”的測試。
一天上朝時(shí)，趙高令人牽來一頭鹿，說是一匹寶馬。胡亥笑道：“丞相弄錯(cuò)了吧？竟然謂鹿為馬。”于是問左右朝臣，大臣們有的沉默不語，有的順著趙高說是馬。也有不愿受趙高愚弄的大臣堅(jiān)持說是鹿，后來都被趙高暗中謀害了。
此后朝臣沒有不畏懼趙高的，而二世胡亥的死期也臨近了。
巨鹿之戰(zhàn)后，秦軍主力被消滅，各路起義軍所向披靡。不久劉邦率領(lǐng)的一支起義軍就逼近了咸陽。消息傳到胡亥的耳朵里，胡亥大驚失色，怒斥趙高欺瞞他。趙高見胡亥已對他心懷不滿，便開始謀劃殺死胡亥，以求“賣主自?！?。
趙高首先設(shè)計(jì)騙胡亥遷到望夷宮去住。接著，命令親信矯詔調(diào)兵2000，內(nèi)外策應(yīng)。咸陽令閻樂(趙高的女婿)率眾闖入望夷宮，直奔胡亥的住處。胡亥驚慌失措，忙叫衛(wèi)兵抵抗，衛(wèi)兵們早就嚇得四散逃命去了。閻樂歷數(shù)了這位二世皇帝的種種罪惡，接著對他說：“你荒淫無道，濫殺無辜，現(xiàn)在天下人都起來反叛你，你想想該怎么辦吧！”胡亥請求見一見趙高，閻樂不許。事到如今，胡亥知道是做不成皇帝了，就說“我讓出皇位，給我一個(gè)郡，我愿去做個(gè)郡王”。閻樂一口回絕。胡亥又說：“那么我也愿意做個(gè)萬戶侯”，閻樂搖頭。胡亥咬咬牙說：“我愿意和妻子、兒女做個(gè)普通百姓總行了吧？”閻樂早不耐煩了，說：“是趙丞相命我來為天下人殺你的，不必多說了”。胡亥知道自己難逃一死，就拔劍自刎了。
因政變而登上皇位的二世胡亥最終又因政變而暴亡，想來令人唏噓。而他臨終前可悲的“三愿”也被世人傳為笑談。
趙高急于加冕稱帝，可又怕“左右百官莫從”，且惹火加身，不得不放棄。他一面暗中與楚懷王相約“滅秦宗室而王關(guān)中”，一面另擇秦宗室公子子?jì)霝榍赝跻詾闄?quán)宜之計(jì)。子?jì)肷钪w高不除，秦亂不已，于是誘殺趙高于齋宮，滅其三族。趙高終于玩火自焚，自食其果。子?jì)爰赐跷粌H僅46天，劉邦便破武關(guān)，進(jìn)軍灞上，催促子?jì)胪督?。子?jì)爰础跋殿i以組，白馬素車，奉天子璽符，降軹道旁”。又過了幾個(gè)月， 項(xiàng)羽率軍入咸陽，自封西楚霸王，將劉邦趕出關(guān)中，秦國故地一分為三，分封給三個(gè)秦的降將。項(xiàng)羽“殺子?jì)爰扒刂T公子宗族。遂屠咸陽，燒其宮室，虜其子女，收其珍寶財(cái)貨，諸侯共分之”。秦朝，一個(gè)泱泱帝國，裹挾著它的光榮與恥辱，就這樣消失在沖天大火之中。
這時(shí)為公元前206年冬天，距公元前221年秦王朝的建立，僅僅十五年。曾經(jīng)不可一世的龐大的秦帝國就這樣如曇花一現(xiàn)，像一顆流星，在中國的歷史上一閃而過。
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