博主想起中國歷史上最重要的知識(shí)分子自殺事件，同時(shí)也堪稱史上最著名的自殺，那就是造紙術(shù)的發(fā)明人、博主本家里最偉大的人物 蔡倫。
說蔡倫最偉大，自然不會(huì)有任何異義，因?yàn)樵旒埿g(shù)位列中國人的 四大發(fā)明 之首，另外三項(xiàng)火藥、指南針和印刷術(shù)均產(chǎn)生于他身后一千年的宋代。在一部美國人寫的《影響世界人類歷史進(jìn)程的100名人》中，蔡倫名列第7，在中國人中僅次于孔子(第5)，排在他后面還有三個(gè)政治人物秦始皇、隋文帝、毛澤東和兩個(gè)知識(shí)分子，老子和分別列第73和第92。
蔡倫大約生于公元63年，湖南郴州人，曾任尚書坊，主持朝廷用的各種器物的制造。公元105年，他用樹皮、破布、麻頭、魚網(wǎng)造出紙張，呈送給漢和帝，受到獎(jiǎng)勵(lì)，官封龍亭侯(今陜西羊洋縣)，后人戲稱他 蔡侯紙 。他的發(fā)明也因此推廣開來。
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在蔡倫之前，中國人把字寫在竹簡(jiǎn)上，文人(例如)出行要用車載書，因此才有 讀萬卷書，行萬里路 之說。而西方人則把字寫在羊皮紙上，后者稀少而昂貴。蔡倫發(fā)明造紙以后，中國才有了寫字用的桌子，隨后中國(特別是唐朝)的繁榮昌盛恐怕也與此有關(guān)。
但蔡倫卻是宦官出身，成名以后，卷入宮廷斗爭(zhēng)，和帝死后，在掌權(quán)的竇太后的授意，參與誣陷年幼漢安帝的祖母。待竇太后駕崩，漢安帝親政后，要他到廷尉那里去自首。蔡倫為了避免受辱，於是洗浴全身，換上整潔的衣冠，(與蘇格拉底一樣)服毒自盡(蘇是被賜毒藥，但他沒有進(jìn)入前文提及的100排行榜，倒是他的弟子柏拉圖和弟子的弟子亞里士多德入榜，分列第40和第10位)。
相比詩人的自殺，后者已經(jīng)盡人皆知，且已經(jīng)有節(jié)日紀(jì)念，而的自殺不大為人所知，而其影響力卻是世界性的。有意思的是，今天的中國有兩個(gè)蔡倫墓，一個(gè)在他的封地陜西，另一個(gè)在他的故鄉(xiāng)湖南。世界上有許多國家都發(fā)行過紀(jì)念蔡倫的郵票。 蘇州易優(yōu)吳老師初中語文高效提分（Tel:181-1815-9898）
值得一提的是，當(dāng)年中國官方對(duì)蔡倫發(fā)明的造紙工藝嚴(yán)格保密，那么它是如何傳到西方的呢?原來在公元751年，在今天哈薩克斯坦中部的江布爾，唐朝軍隊(duì)與阿拉伯人打了一仗，結(jié)果輸了。在被捕的人中有幾個(gè)造紙匠人，他們被關(guān)在(今烏茲別克斯坦)撒馬爾罕的監(jiān)獄里，受不了嚴(yán)刑拷打，招出了造紙工藝。
之后，阿拉伯人就掌握了造紙技術(shù)。至于后來如何傳入歐洲，這與阿拉伯帝國的龐大有關(guān)。說來也巧，大約都是在12世紀(jì)，中國的造紙術(shù)就如同印度人發(fā)明的 阿拉伯?dāng)?shù)字 (這個(gè)名稱是以訛傳訛，對(duì)此博主即將出籠的新作《數(shù)學(xué)與人類文明》有詳解)那樣，經(jīng)過阿拉伯人之手，沿逆時(shí)針方向繞過地中海(經(jīng)中東、北非、西班牙)到達(dá)歐洲(君士坦丁堡的拜占廷帝國是阿拉伯人的死對(duì)頭)
